Алексей Ар - Дороги Средоточия

— Что? — взглянул на него Михаил.

— Забудь о Таге. Ты димп, а у димпа нет следов.

— Моя память — мое личное дело, Кошачий Глаз.

— Память одна, а боли много. Оно того не стоит, поверь взрослым, малыш.

— Сейчас тебе малыш в глаз вделает.

Чет вдруг улыбнулся:

— Сколько тебе лет, Красноглазка? — Он поворошил угли, взметнув веер жарких искр.

— Аккуратнее. — Михаил потер руку.

— Я спать буду, — объявила Ка, устраиваясь на ворохе веток.

Чет скинул пиджак и заботливо укрыл ребенка:

— Конечно спи. Я еще дровишек подкину.

— Эй. — Настройщик ухватился за щеку, в которую клюнула частица пламени. — Меня достаточно сжигали за последнее время.

— Ты пока лишь баловался спичками, малой. — Курьер воистину наслаждался яростью собеседника. — Нам повезло с драконом — чисто большая ящерица, медленная и тупая. А представь ударный взвод драконов, которые умеют и любят плеваться огнем. Они, сука, красивые, когда на бреющем заходят… И остается только пламя…

— Мне двадцать три.

Чет кивнул, возвращаясь из омута памяти. Прислушался к чему-то.

— А мне недавно стукнуло двести тридцать два года.

Михаил поперхнулся воздухом.

— Достал бы ты сигарет, Чет.

— Тратиться на яд? Не думал, что попросишь.

— Как чужое таскать, так да, — нахмурился Михаил. — И бывают времена, когда попросишь у… Ты такое слово говорил… В рифму получается.

— Смешно. — Курьер не обиделся. Сам охочий до крепкого словца, он терпимо относился к ругательствам в собственный адрес. Иногда.

На поляну опустилась тишина. И если бы не потрескивание костра, неизвестный мир мог показаться бесконечно пустым.

Молчать стало тошно.

— Где ты проходил становление? — без всякой задней мысли спросил Михаил.

— Так и знал, — досадливо сморщился Чет. — Встретишь димпа и начнется панибратство… Кто, кого, куда и зачем, вохун бабар. Мое личное дело, как я попал в Вечность… Может я и помнить не хочу. Ты понял?!

— Я просто спросил. — Михаил усмехнулся и устроился поудобнее. Закинул руки за голову, зевнул. — Что такого? Я прошел этап становления на Груэлле. Протрубил от и до — во славу Вечности.

— Ну да? — Чет удивленно выпучил глаза. — От и до? Ты хочешь сказать, что прошел цикл до конца? Отоспался, позавтракал и стал димпом.

— Да. — Михаил в свою очередь удивился. — Война, плен, побег… А там и Т’хар нарисовался.

— Абыр на. — Чет присвистнул. — Ты прошел. А меня вытаскивали со дна океана, во время цепной термоядерной реакции. До сих пор помню, как вода кипела, и ослепительный свет помню…

Михаил обдумал слова Курьера и задал логичный, с его точки зрения, вопрос:

— А что ты делал на дне океана?

— Плыл.

— Сам?

— Нет, б… на подводной лодке! — Чет досадливо сплюнул. Помолчал немного и тише добавил: — Проект «Ларго 8», глубоководная стратегическая маршрутизация…

— Такого бы и я не пережил, — миролюбиво поддержал собеседника Михаил.

— Т’хар мне тогда сказал в сердцах, что обладай я хоть одной извилиной, я бы не нажимал все кнопки подряд. И Лиэ осталась бы…

— Тогда пережил бы, — Михаил хмыкнул. — Я крайне подозрителен.

— Пошел ты, — беззлобно сказал Чет. — Ладно, в расчете. Но, гуляр абыр — ты третий прошедший цикл, насколько я знаю. Правда, есть одна неопределенность…

— Третий? — Настройщик заинтересованно подался вперед. Обжегся и чертыхнулся.

Чет удивленно моргнул:

— Ах да, салага. Ты ведь еще ни слухом, ни духом, ни рылом. Первый, понятно — сам Т’хар, вторая — некая Эдэя. Не знаю в чем ее сила, нас как-то не представили. Видел ее мельком, когда гостил у Старика. Шикарная женщина… — Курьер мечтательно закатил глаза. — Гурия. Я бы отдал ровно четыреста семьдесят четыре бэрга за один ее взгляд. И один бэрг на поберык.

— И отдал бы. Ты шустрый.

— Но не дурак. — Четрн грустно вздохнул. — Попробовал бы ты ее воспринять как димпа, обосрался бы.

— В смысле?

— В прямом… Что это?

В лесу отчетливо треснула ветка… Воздух застыл. Чет потянулся за Тиг-Логом. Несколько минут двое мужчин у костра прислушивались к ночным звукам.

— Драконий запах отгонит хищников, — не очень уверенно сказал Курьер.

— Вернемся к женщине.

Четрн расплылся в улыбке:

— Давно без секса? Шучу. Представь, ты прибит к земле, а на тебя падает небоскреб. Вот примерно так Эдэя и действует. Она — сама неизбежность.

Михаил призадумался. Т’хар упоминал о некой таинственной особе. И было еще что-то — в начале пути.

— А насчет неопределенности?

Чет потянулся за дровами. Наученный опытом, Михаил торопливо отодвинулся.

— Как-то я случайно услышал разговор Т’хара и Эдэи.

— Случайно?

— Ну да! Я подслушивал. Вентиляция хорошая… — Чет понял, что оправдывается, и удивленно замолчал. — Ахун гуляр поберык. Короче, я услышал их разговор. Они толковали о силе, способной изменять энергию…

— Стоп. — Михаил привстал. В горле пересохло. — Как я понимаю, это было давно?

— А я про что.

— Продолжай. — Настройщик вновь лег. Счет к Т’хару возрос.

— Они упоминали имя… Хоор…

Холодный порыв ветра зашелестел листвой, прибил к земле пламя костра. Свет лун потускнел.

— Ветер, — зачем-то сказал Михаил.

— Хоор — димп. И он почти наверняка прошел цикл. Но ты бы слышал голос Т’хара — Старику Хоор определенно не нравился. Мягко говоря.

— Почти наверняка? — Михаил ухватился за новую мысль. — Как можно за столько лет не узнать детали?

— Зачем? — Чет помрачнел. — Т’хар, конечно, хотел меня просветить. Но мне его философская бредятина осточертела и я сбежал в Златорэль. А дальше миры мелькали как в калейдоскопе. По глазам вижу, ты понял. Запомни — это пустота, одинаковые войны, одинаковая боль и правила практически те же. Когда прочувствуешь, вздрогнешь.

— Увидим, — дипломатично ответил Михаил.

Сонно забормотала, заворочалась Ка.

— Ах ты черт, я и забыл. — Сунув руку в карман пиджака, укрывавшего девочку, Четрн извлек знакомый прибор. Пульт, столь любимый наемниками, охочими до димповского тела. Ка довольно улыбнулась и затихла.

Михаил нащупал рукоятку меча-кинжала. Если он атакует первым…

— А почему у тебя глаза квадратные? — Курьер оглядел себя. — Или ты на прибор возбудился? Год назад какие-то упыри пытались меня прикончить. Я тогда мотался по случайным мирам, как раз перед прибытием в Таг. Один из наймитов постоянно тыкал мне в физиономию этим аппаратом. Я отобрал.

Михаил немного расслабился:

— А кожа у наймитов зеленая? Дело в том, что у меня в номере мотеля, осталась точно такая же штука.

— Ну и какого дьявола? — Четрн быстро огляделся.

Тьма сгустилась, придвинув стену леса вплотную к костру. Заунывно пропел ветер. Багровые угли полыхнули зарницей.