Алексей Ар - Дороги Средоточия

— Ах ты еще и драться! — Курьер вцепился родственнику в горло.

Михаил захрипел, повел вокруг руками… И нащупал голову противника.

Заплакал ребенок — заплакал тихо, с отчаянной безысходностью.

— Пусти ты! — Чет вырвался из рук Настройщика и бросился к девочке, попутно пытаясь вернуть способность видеть. — Что случилось малышка? Все позади… Иди сюда.

— Вы… как звери. — Ка попыталась отодвинуться.

— Это ведь я, крошка.

Михаил с трудом принял сидячее положение и осмотрелся. Тоннель между мирами, по первому впечатлению, забросил их в тривиальный средний мир. Новоприбывших приютила овальная поляна, устланная желтовато-зеленой травой и незабываемыми кактусами. Над травяным ковром фиолетово-алыми копьями возвышались тревожного вида цветы. Вплотную к поляне подступал лес — узловатые, обросшие мхом лесные великаны молча и грозно стояли на страже… Чего? Лесок внушал — разлапистые ветви с тронутой желтизной листвой могли скрывать любую мыслимую угрозу.

Одиноко чирикнула птица, задрожал над поляной нагретый воздух. Тихое переливчатое стрекотание скользнуло меж алых соцветий. Михаил поднял взгляд к небу. Небеса порадовали непривычными голубовато-зелеными тонами. Золотисто-медовый глаз местного светила подбирался к зениту…

— Солнце есть и это плюс. — Настройщик вновь прислушался к лесу. Гиганты- деревья молчали — ни одно дуновение ветерка не тронуло их. Тишина и полумрак царствовали под зелеными сводами.

Издалека донесся протяжный скрипучий вой.

— Мерзко как, — тихо сказал Михаил. — Куда ты нас забросил, Чет?

— И он еще спрашивает! — Курьер завелся с полуоборота. Почувствовав прикосновение маленькой ладони, немного успокоился. — Понятия не имею, ахун. Я планировал попасть на родину — в Златорэль. А попал, абыр, сюда! Из-за тебя!

— Уверен? — Михаил сплюнул. Пока он держал себя в руках. — Хоть я и новичок в делах Импульса, я знаю — мое участие в переходе никак не могло повлиять на точку прибытия. Я следовал установленным тобой спектральным координатам. И если ты промахнулся… Осел.

— Кто осел? — страшным голосом спросил Чет.

— Включи голову. Причина-следствие, действие-результат… Всему есть объяснение, — резонно заметил Михаил. Ссориться не время.

— Не умничай, гуляр абыр бадор… — Чет задумался. — Такого со мной не случалось. Странно. Где мы, а?

— Пациент пошел на поправку. — Михаил принялся демонстративно вытаскивать из тела колючки. Свет потускнел.

Четрн внимательно осмотрелся. Глянул на небо…

— Уходим! — Он метнулся к изучавшей цветы девочке.

— А? — Михаил извлек длинную колючку из правой ягодицы и удивленным взглядом проводил бегущего Чета.

— Небо! — крикнул Курьер.

Подняв голову, Настройщик от неожиданности присел. Из поднебесья на поляну стремительно пикировал черный дракон.

— Ага… — непонятно сказал Михаил, понимая, что куда-то мчится. Где Чет с ребенком? Попытка оглянуться привела к стремительному падению — под ноги подвернулся сокрытый травой камень. В щиколотке толкнулась резкая боль.

Огромная тень накрыла поляну. Тварь взревела в предвкушении.

— Встану… я сейчас встану. — Чет притянул к себе Ка. — Закрой глаза.

Курьер призвал меч.

Чувствительно вздрогнула земля. Хлопок крыльев лизнул поляну ураганным порывом ветра — дракон приземлился. В распахнутой пасти тускло блеснули клыки.

«Сожрет!» — Михаил вскочил и охнул. Бегун из него аховый. Неподалеку сквозь траву прорвалось знакомое льдисто-голубое сияние клинка.

— И ты здесь… — Настройщик нашарил рукой один из пистолетов, что сохранился у него по прибытии.

Красиво и страшно изогнув шею, дракон вперил пылавший яростью взгляд в жалкого маленького человечка. И приготовился убивать.

Михаил сглотнул и надавил на спусковой крючок. Боек щелкнул. Дракон шагнул вперед…

— Какого хрена? — Михаил передернул затвор. И вновь ничего. Патроны? Полная обойма. Тогда почему?

— Идиот, порох не обязан действовать здесь! — раздался вопль.

— Сам идиот! — Михаил поднял голову и узрел рядом огромный частокол зубов. Дракон выдохнул — горячий поток воздуха ударил Михаилу в лицо.

Рукоятка пистолета врезалась Твари в глаз. Дракон с ревом отшатнулся и Михаил поспешил ретироваться. По спине чиркнули когти. Промах! Удар чешуйчатого хвоста забросил Михаила на ближайшее дерево. Щедро затрещали ветви, теряя листву.

— Ладно… — Чет проклял собственную мягкотелость. Устроив Ка между корнями лесного великана, к которому они успели подползти, он бросился в атаку. — Не подведи, Тиг-Лог!

Меч холодно вспыхнул. Дракон развернулся и клацнул зубами. Удар когтистой лапы пришелся на клинок — не в силах компенсировать отдачу, Чет упал на колени. Алыми ручейками потекла чья-то кровь.

Откинувшись назад, тварь рыкнула и молотом устремила чешуйчатую голову к земле.

Четрн не успел.

С яростным воплем из кроны дерева выпорхнул Мик. Несколько раз перевернувшись в воздухе, он, вопреки ожиданиям, попал в намеченную цель — к основанию драконьей шеи. Гора плоти под ним заходила ходуном. Плевать! Он ударил выдернутым из неизвестного мира клинком.

Вдавленный рептилией в землю Чет с бессильной яростью считал исчезавшие бэрги. Хрустнули кости.

— Зажри! — Курьер слабевшей рукой полоснул Тиг-Логом по очень близкому глазу твари. Тварь затрясло.

— Не нравится, да?! — От очередного рывка Михаил выпустил оружие и скатился в траву. На кактусы.

— Чет, ты где? — Над травой показалось личико девочки.

— Назад… — Четрн силился встать. У него хватило сил поднять меч. Что-то ужасно-черное мелькнуло рядом…

Михаил пустил остатки бэргов на трансформацию.

Рев твари перешел в хрип. Схватившись передними лапами за разорванную грудь, дракон несколько раз покачнулся и с громоподобным звуком опрокинулся навзничь.

И тишина.

Вскрикнув, Ка бросилась к Чету и едва успела подхватить его, оседавшего, под руки. Но вот удержать такую громадину не смогла.

— Я в порядке. Мне только присесть, милая…

— Ты ведь не оставишь меня?!

— Ну что ты… — Курьер прислушался к себе. В запасе чуть больше семи бэргов. Почти единица уйдет на восстановление и останется… Может плюнуть на гордость и вновь принять помощь Красноглазого? А где он?

— Я оклемался, малютка, спасибо тебе. — Четрн кряхтя поднялся на ноги. — Вот и ты, ахун.

Михаил не откликнулся. Безвольно опустив руки, он трагической статуей застыл среди травяных волн.

— Что случилось? — напрягся Чет.

— Не трогай меня, — прошептал Михаил. — У меня сорок пять сотых на счетчике.

— Ты меня так больше не пугай, придурок! — Чет, сам того не ожидая, облегченно вздохнул. — Не стоит волноваться, у меня бывало меньше и ничего. Жив здоров.