Алексей Ар - Дороги Средоточия

— Бэрита хлебом не корми, дай поковыряться в механике…

— Гномы Паллады всегда меня удивляли… — Лаони отвернулась. Кто-то попытался завладеть ее вниманием и был оттеснен Михаилом.

— Спокойнее, Лао… Вам чего, уважаемая?

Он посмотрел на невысокую, хрупкую девушку, застенчиво переминавшуюся рядом. Ее простоватое невыразительное лицо, угловатая фигура и мешковатая одежда выглядели под стать моменту — тоскливо.

Девушка вздрогнула и покраснела:

— Мне бы… где жить. Я одна…

— Конечно. — Лаони тепло улыбнулась. — Мик, бери Чета, пока он никого не убил, и попробуйте найти место, где людям предполагалось есть.

— Будет сделано.

Чет откинулся на спинку кресла.

— Я сыт. — Он скользнул по столовой ленивым взглядом. Царство желтоватых плафонов и декора пастельных тонов. Тишина, изредка нарушаемая гулом автоматики и редкими посетителями — набравшимися смелости побеспокоить новоиспеченную команду в столь поздний час.

— Это что? — Бэрит кивнул на электронные часы, висевшие над входом.

— Часы, — ответил Курьер. — Судя по времени, уже глубокий вечер. Мы славно потрудились, девочки и мальчики — каюты подобраны, пассажиры накормлены…

— Ласковый, не трогай соль… Как обстановка в рубке, Бэр? — осторожно поинтересовался Михаил.

— Прохин кричал на меня, — буркнул гном. — Толку от него… По моему разумению — умений Станиса нам хватит. А Прохина в пиндюк.

— Понял тебя.

Неожиданно заплакала Лаони.

— Сотни лет, а привыкнуть не могу… Они уходят и уходят… За что?

— Можем переместиться, — предложил Четрн.

— Мы не бросим людей, — вскинулась Белая Мать. — Они доверились нам.

— Это возмутительно! — раздался от входа крик. В полумрак столовой ступила массивная фигура. Автоматика приветствовала ее включением нескольких плафонов. — Моему рангу соответствует каюта А- класса!

— Десятый, — задумчиво сказал Чет.

— Ничего подобного, одиннадцатый. — Лаони встала и подошла к недовольному. — Давайте разберемся…

— Неисповедимы пути, — вздохнула Белая Мать. — Молодой человек, ваша девочка хочет спать.

— И то правда. Мы уходим, — сказал Четрн.

Зевнув, Михаил проводил Курьера осоловелым взглядом и при здравом размышленье выбрался из-за стола. Припомнил, где находятся личные каюты экипажа, и, покинув столовую… узрел недавнюю девицу с непонятным выражением серых глаз на бледном осунувшемся лице. Несколько секунд они молчали.

— Ну? — не выдержал Михаил.

— Привет… — ответили ему на грани слышимости.

— Спокойной ночи.

Настройщик бездумно побрел прочь. Его преследовал образ мягкой кровати, вопиющий о бессрочном отдыхе. И пусть Средоточие подождет.

Открыв глаза, Михаил хмуро изучил обстановку каюты. Стол, стул, кровать и ящик с чахлым фикусом, привинченные к полу. Тоска. Михаил прикинул — чего ему хочется… Спать, это понятно. А еще?

Каюту наполнил ароматный дым «Лоры». Пепельницей послужила забытая прежним хозяином чашка.

С тихим шорохом открылась дверь.

— Колдуешь? — На входе появился гном. — С утра?

Погасив сигарету, Михаил сладко потянулся и соскочил на пол.

— Проблемы?

— Ты Станиса не видел?

— Он меня избегает, как криминальный элемент, — усмехнулся Настройщик. — Ты чего соскочил в такую рань?

— Дело к полудню идет…

Приостановив надевание брюк, Михаил взглянул на настенные ходики. Десять часов — терпимо. Желудок не согласился — желудок почитал за лучшее отринуть проблемы и позаботиться о хлебе насущном. Подчиняясь легким токам голода, Настройщик оперативно завершил утренний церемониал и устремился к столовой.

— Ух ты. — Он остановился на пороге зала общепита.

Звон вилок, тарелок, невнятный гул голосов пели суетой нового дня. Статичность рухнула под напором обыденных желаний. Тоска умерла. Разглядев Чета и Ка, Михаил подошел к их столику.

— Наш рыцарь и птица.

Солий лениво приоткрыл глаз.

— Не ешь меня, — отодвинулся Четрн.

— На фиг ты нам сдался. — Михаил плюхнулся в кресло и сделал заказ автоматике кухни. Через пару минут в центре стола открылся люк пищедоставки.

— Приятного аппетита. — Курьер встал. — Мы с Ка отправляемся в бассейн.

— А где праведницы?

— Организуют досуг. Их почитают за крупное начальство… Ах да, кто-то пустил слух о желтоглазом капитане. Ты ничего по этому поводу не знаешь?

— Нет, — лаконично ответил Михаил, принимаясь за овощной салат. Взгляда от тарелки он не отрывал.

Поддавшись настойчивым требованиям ребенка, Четрн соблаговолил удалиться, во отступление от правил — молча. Через несколько секунд его место заняла Та Самая Грустная Особа. Девушка нерешительно переминалась с ноги на ногу.

— Вы не против? Я… Ой, не так. Здесь свободно?

— Правильный вопрос, — кивнул Михаил, чем вызвал у незнакомки проявление бурных чувств. Она скромно улыбнулась. — Я не сказал, что вам можно сесть.

— Но… — Девушка покраснела, распрямилась. — Я…

— С некоторых пор я не люблю компанию. — Михаил взял стакан компота.

— Меня зовут Эльза, а вас?

— Мик… Приятного аппетита. — Настройщик заторопился на выход. Его ждет работа — вне чувств и желаний, в сухом остатке логики.

Наметив маршрут, пролегавший через жилые отсеки, он бодро зашагал по коридору.

— Это бесчеловечно! — встретил его крик Лаони на искомой палубе. — Как вам не стыдно!

— Не смейте орать на меня! Вы зарезервировали каюту для важных шишек, в то время как я, простой трудяга, вынужден ютиться… — запричитал Прохин.

Михаил поморщился на пару с Ласковым. Дайте боги терпения — не покалечить падлу.

— Ах ты… — Лаони поперхнулась в приступе гнева.

— Комната предназначена для семьи, у которой пять детей. Пять! — вмешалась Белая Мать.

Вокруг спорщиков начала собираться толпа. Хрупкий социальный порядок ступил на грань, за которой, учитывая специфику полета, никаких счастливых исходов.

— Прошу внимания, дамы и господа, — крикнул Михаил. — Капитан приглашает вас в бассейн, где у нас запланирован ряд любопытных мероприятий. Рекомендую поторопиться.

— Посторонись. — Прохин устремился вслед за толпой и был остановлен Михаилом. Улучив момент, Ласковый вцепился технику в волосы.

— Подонки! Вы ничего от меня не узнаете! Вы будете умолять… — Лицо Прохина исказила праведная ярость.

— Лаони, мне надоел этот кусок хетча и мне надоели твои принципы, — процедил Михаил. — Ты димп.

— Принципы не тронь. — Женщина пробудила Силу.

Взвизгнув, Прохин упал на колени и хрюкнул. Вскочил и с пространными извинениями самолично проводил многодетную семью в каюту.

— Гадость. — Лаони брезгливо передернула плечами.

— Отринь печали, леди… Я собираюсь изучить местный комплекс развлечений, согласен на компанию, — предложил Михаил.