Алексей Ар - Дороги Средоточия

— Где Красноглазый?! — Четрн огляделся. Сквозь завесу дыма слабыми тенями проступали изломы портовых строений. — Ка, бежим!

Они успели преодолеть метров десять — смертельным цветком перед ними распустился пламенный бутон взрыва.

«Справлюсь». — Лаони ухватилась за посох обеими руками. Сосредоточилась, изгоняя за грань восприятия надсадный кашель, слезившиеся от чада глаза и… страх.

«Я очень маленький. Меня не видно», — доказывал себе Бэрит. Он упрямо полз в неизвестность, преодолевал завалы из камня и металла. Скатывался на дно воронок, выбирался, обдирая ногти…

В черно-алой пелене грохотали взрывы, ревели двигатели, гудело пламя. В какофонии звуков терялись слабые крики людей. С первыми десантными капсулами, опустившимися на поле, крики начали стихать. Неумолимой волной закованные в броню кроны захлестнули территорию порта…

«Звери» — Бэрит сквозь клочья дыма наблюдал за жестокой расправой. Невдалеке в небо ударил знакомый зеленовато-красный луч. Ласковый. А где солий, там и Мик.

Очередь из автоматического оружия вспорола бетонку в полуметре от гнома. Через мгновение пятьдесят сантиметров сократились до пятнадцати…

Бэрит закрыл голову руками.

Чет удивленно проследил за пламенными лентами, что вопреки общепринятым законам сместились в сторону. От запоздалого страха вскрикнула Ка. Сверкнув белизной одежд, перед ней склонилась Лаони, обняла. Чет беспрекословно передал ребенка женщине.

— Берегись! — Курьер облапил спутниц, укрывая от пуль, и усилием воли облачился в доспехи. Сила ударов заставила его покачнуться.

— Все целы?

— Да.

— Что это?!

Клубы дыма прочертили алые нити лазерных трасс. Срезав угол административного здания, они растворились в зареве пожарищ.

— Сейчас прицелятся, — кивнул Четрн.

— Сзади! — Лаони попыталась найти соответствующее заклинание. О двух бэргах, оставшихся в запасе, она предпочитала не думать.

Курьер отчаянно выругался — к ним спешили кроны. Вооруженные черными короткоствольными автоматами, они не признавали переговоров и не принимали капитуляций.

— К лайнерам! — Четрн смог отразить первые пули мечом.

Еще секунда…

Четверо патрульных, пробив дымовую завесу, устремились к вражеским рядам — закипел неравный и короткий бой.

Чет, Лаони и Ка выиграли у смерти несколько метров. Наперерез им выступило до взвода противника…

Открыв глаза, Бэрит с изумлением уставился на остановившуюся перед ним пулю.

— Вставай. — Белая Мать ободряюще улыбнулась. — Нас ждут.

Подавив желание истерически рассмеяться, гном приподнялся:

— А куда нам идти?

— К намеченной цели.

Чет шагнул навстречу врагу:

— Это будет поистине шедевром, ахун.

— Куда?! — только и успела крикнуть Лаони.

Пули с визгом рикошетили о доспехи. Творение бога войны без труда выдержало натиск, одна беда — массированный огонь поверг димпа на колени.

— Нет!! — Мистерия вжалась в бетон. Все ее силы уходили на спасение Ка. Она приказала четверым не стрелять — остатки бэргов испарялись с пугающей скоростью… И вдруг, что-то изменилось.

Ряды кронов лизнул красноватый луч, низводивший плоть в прах, и по уцелевшим солдатам ударили пули. Лаони остолбенела.

Сквозь муар сизой дымки к врагу приближался Мик. Он шел, непрерывно стреляя из позаимствованных у противника автоматов, и горел — брюки и часть куртки трепетали языками пламени. Над ним серебристым клубком ярости метался солий.

Лаони готова была отринуть доводы разума и бежать… Прочь от страшной картины. Не доверь ей Чет заботу о девочке, она бы так и поступила.

Кроны дрогнули, ряды их стремительно редели. Через мгновение они отступили, предпочтя безумию рядовой бой с охраной космопорта.

— Любишь ты яркие появления. — Чет ощупал голову. — Где бы каску раздобыть? Эй, Мик, очнись…

— Мик, — с тревогой позвала Лаони. — Ты горишь.

— Думаете, я не знаю?! — рявкнул Михаил. — Совсем, б…, не догадываюсь?! Да потушите же меня!

Мистерия торопливо взмахнула посохом.

— Так лучше. — Михаил рухнул на бетонку. Четрн подскочил к нему первым.

— Дышит и в сознании. Просто охренел. Отдай автомат, хватайся за меня и потопали.

— Где Бэрит и Мать? — спросила Лаони.

Ответ не заставил ждать — серебристое сияние живительным вихрем разорвало дымную пелену, открыв вид на единственный уцелевший корабль. Рядом с крепежными плетениями приплясывала фигурка гнома.

— Идем. — Лаони подхватила Ка. — Не бойся, малышка, все обойдется.

Натужно вывший подъемник, заляпанный чем-то белым, вознес группу сквозь фермы стапелей к серой громаде корабля.

— Быстрее. — Четрн запихнул в зев люка Михаила, помог Мистерии с ребенком. Мать и гном в посторонней помощи не нуждались.

— Кто-нибудь знает, как управлять этой штукой?!

— Разберемся.

— Это ахун не телега! — Курьер ничком бросился на платформу перед шлюзовой камерой технического модуля Z728R, судя по надписи на обшивке. Первые пули украсили надпись белесыми оспинами.

Кроны плотной массой приближались к кораблю…

— Какие дела? — Михаил подполз к Чету.

— Норма. Сейчас нас будут убивать. — Курьер принялся экономными очередями отстреливать солдат противника.

— Как скажешь. — Михаил осмотрелся.

Большую часть портового хаоса занимали кроны. Изредка среди синевато-черных расцветок кроновских построений мелькали зеленоватые оттенки. Наймиты Врага настигли димпов — они командовали и их слушали.

— Ты видел? — Четрн удивленно посмотрел на друга.

— Видел… — Раздался дребезжавший скрип. — Это подъемник?! Блокируй!

— Как?! — Курьер глянул вниз, где у опорных конструкций истерически металась фигурка в комбинезоне. — Вроде, из команды…

— Вовремя.

Громко щелкнули фиксаторы, подъемник замер. Мужчина, вывалившийся на площадку, содрогнулся в пароксизме страха. Рванулся к люку, столкнулся с Четом, завизжал и попытался отобрать у димпа автомат.

— Враги… Все знаю!

Курьер, во избежание, притиснул незнакомца к борту.

Михаил хмыкнул:

— Отведи его внутрь и опроси. Если из спецов — пусть работает. И другие пусть работают. А я пока присмотрю за нашими друзьями.

— Напрасно не высовывайся. — Чет залез в шлюз. С шипением открылась внутренняя створка, допуская людей к желтовато-тусклым теснинам служебной части корабля.

Расстреляв электронику подъемника, Михаил отступил в камеру. Свист пуль и взвизги рикошетов не умолкали ни на секунду.

— Пацаны совсем испортились.

Последующие несколько минут Михаил запомнил плохо — он стрелял, терял сознание от боли, искал запасной магазин к автомату…