Сергей Плотников - Твердость стали [СИ]

Парк толком не успели закончить — на лесистых участках деревья и кусты разрослись уже сами. Песчаные откосы, некоторые и по пятьдесят метров, гравийные осыпи и прочие детали ландшафта так и не стали живописными склонами, тенистыми долинками и дном прозрачных как слеза озер. А искусственные скалы так и вовсе остались бетонными глыбами, а кое-где и стальными остовами для них. Но вода тоже никуда не делась, создав, где могла, роскошные топкие болота. Этакий карманный постап в постапе. Зато без птеров и других тварей.

Обычные трибуны располагались просто по краям котлована, а вот «хорошие» вынесли под самый купол и оборудовали местами, чтобы смотреть не только вдаль, но и вниз. Заполняли эти места исключительно фанаты гонок, потому как мало того, что приходилось раскошеливаться, так ещё и вестибулярный аппарат ждали серьезные испытания. Зато реально все видно. Разве что дальний край недо-парка далековато.

Обозрев рельеф и флажки-метки судейского задания для траектории движения, я понял, почему все гонщики предпочитают «Локхоты-13». Габариты и вес при движке, рассчитанном разгонять пусть маленький, но все же танк до скоростей гоночных болидов, позволяют этой машине без натуги буквально взлетать по косогорам вверх, и даже песок не в силах остановить «тринашку». Опять же, на опасных маневрах вероятность сверзится или влететь во что-нибудь, допустив ошибку, на самом легком царском танке значительно ниже просто потому, что нет сумасшедшей инерции многотонной брони. На таком полигоне, где иных врагов нет, это очень актуально.

Наверное я бы здорово поскучал, пока представляли участников заездов первого дня гонок, но, что называется, несчастье помогло. Я пытался сверху представить, как проходится тот или иной участок, причем частенько ловил себя на том, что мои руки машинально сжимают невидимые рычаги. Сказал бы, что соседям по трибуне была потеха, но эти фрики слишком сильно увлеклись происходящим прямо сразу.

— Что за Джулиан из Релейного? В первый раз слышу имя этого ноунейма.

— Ноунейм-то ноунейм, но с «Локхотом». А в младшей лиги даже «Вочвей» гигантская редкость! Гоняют на таких тарантасах, что не приведи Хель. Так что этот мужик возможно настоящая тёмная лошадка…

— Пфф! Наличие болида не делает из тебя про-пилота! Жалко-то как, такая машина — и в руках дебила. Ещё и ливрея выглядит как кусок говна…

— Конечно, если тебе «Тринаху» отдать, так ты сразу на тумбочку взлетишь! И ливрея моментом «самобытной» станет!

— И залечу! Эх, были б у меня средства на такую крошку…

— …Ноксу бы раз на раз вызвал и объехал на финише…

— Вот ты урода кусок!

— Ребят, гля, я, походу угадал его влажные мечты!

Мечтатель, за глаза решивший самоутвердится за счет Жука, попытался стукнуть своего соседа, но не преуспел — ремни помешали. А ещё — прозвучавший почти сразу же звуковой сигнал, разблокирующий механизм, позволяющий повернуть кресла на сорок пять градусов вперед и вниз. Я нажал на рычаг и не вылетел из сидения только потому что был точно так же зафиксирован. Недаром работники трека ходили проверять затяжку ремней привязной системы. Кстати, интересно упомянутая Нокса — это Роксана, «провод» каравана Роберта? Сдается мне, что да, она как раз на «Локхоте» в гоночной раскраске, помнится, рассекала…

— Первая четверка выступающих — готовность! — напомнили о себе динамики радиотрансляции происходящего далеко внизу. — Внимание на семафор… СТА-А-АРТ!!!

Ну, могу сказать, кое-что гонки на Земле и в землях Хель роднило: каждая команда озаботилась поставить на свой «Тринадцатый» максимально громкий выхлоп. Рев, высокочастотный визг и «прострелы» прекрасно слышно было за толстым противоударным стеклом высотной трибуны. А сами болиды с пушками рванули так, что земля, песок и камни двумя веерами взлетали за каждой куда выше верхнего края башни!

Ну вот, теперь можно стало анализировать трассу по движениям реальных танков — и я даже так и сделал. Честно попытался, во всяком случае. Но через несколько минут поймал себя на том, что искренне болею… блин, за Джулиана. Чего делать ну никак не собирался, но общая атмосфера меня захватила и не желала отпускать. А Жук, хоть немного, и, как-то противоестественно, подпадал под определение «свой». Других-то я вообще не знал. Почитать про команды можно было в городских газетах, но я нашел себе массу занятий важнее и интереснее. Впрочем, сомневаюсь, что кто-то из городских пилотов умудрился бы удостоится моих симпатий настолько, чтобы прямо им «заболеть».

Трасса для гран при отличалась от анлима и представляла из себя зигзаг, несколько раз размашисто перечеркивающий чашу недостроенного парка от края до края. Чем-то такой путь напоминал движение скейтера в скейт-парке, разве что в другом масштабе. Причем где-то траекторию жестко задавало судейское задание, а где-то пилот сам мог выбрать себе дорогу в границах от души выданного широченного коридора. Сходство с биатлоном добавляли мишени, которые можно было поразить и заработать дополнительные очки — в ГП бить на поражение по соперникам запрещалось. Вот вытолкнуть бортом или спихнуть тараном — другое дело, но юрким «Локхотом» по другой подобной машине специально попасть и не потерять время и скорость ещё надо было умудриться.

Как я и сказал, главным противником каждого гонщика стал рельеф полигона. «Тринадцатые» скользили на косогорах, сильно теряли скорость на песчаных подъемах, иногда буквально «зависая» на одном месте, пытаясь мощью двигателей одолеть гравитацию и сыпучий грунт. А на стыках поверхностей с разной несущей способностью машины начинали отчаянно рыскать, так и норовя выскочить за флажки. Сход с трассы серьезно карался по очкам, заставляя пилотов показывать максимум того, на что они способны — и ещё немного сверху. Потому без зрелищных моментов не обходилось.

На моих глазах под реплики комментатора один из болидов попытался взять слишком крутой подъем, понадеявшись, что мотор и набранная скорость его буквально забросят вперед соперников — вот только что-то не рассчитал. «Локхот» в черном с серебром окрасе не просто подлетел на склоне, как на трамплине, его ещё и закрутило поперек корпуса. Приземление произошло уже в закритическом угле — гусеницы оказались в воздухе, удар пришелся на заднюю часть корпуса и башни. После чего царец окончательно опрокинулся и заскользил вниз. Ну вот и первый минус… ого, нет?!

Самообладанию танкиста я искренне позавидовал, не очень уверенный, что сам смог бы так же. Смог на Стали, а не на обычном, как у него, танке. Переворачиваясь, тот успел отвернуть орудие в сторону использовав длинное «жало» автоматической малокалиберки как рулевой механизм, как у лодки! Движение башни относительно корпуса развернуло последний боком к вектору скольжения, а орудие создало неравномерность торможения, и двух этих сил оказалось достаточно, чтобы «тринашка» завершила кульбит, опять встав на гусеницы! Причем даже оставшись в створе трассы! Стрелять, правда, теперь гонщик явно не мог — геометрии ствола настали кранты. Но борьбу продолжил с неослабевающим рвением. Скоро стало понятно, на что он не без основания надеялся.