Кристофер Паолини - По ту сторону звезд [litres]

– Вы! – сказала она.

– Наварес! – сказала майор Щеттер.

Ко входу в храм подтягивались медузы, но они почему-то не стреляли, поэтому Кира, не обращая на них внимания, кинулась к Тригу. За ней по пятам следовали Фалькони и военврач. Медик проворно снял с парня шлем, и на мозаичный пол ярко-алыми струями хлынула кровь.

Триг все еще был в сознании, запавшие глаза панически метались из стороны в сторону. Пуля угодила в шею почти под подбородком, разорвав артерии. Кровь била фонтаном и с каждой минутой – все слабее. Паренек шевелил губами, но вместо слов выходило лишь мучительное бульканье – отчаянный призыв тонущего пловца.

«Моя вина», – твердила про себя Кира. Надо было быстрей шевелиться. Надо было положиться на чужь. Не будь она так одержима сохранением контроля, сумела бы защитить мальчика.

Военврач выудил из кармана кислородную маску, закрепил на лице Трига. Затем достал баллон медипены, прижал раструб к центру раны и нажал кнопку.

Глаза Трига закатились, дыхание прерывалось. Руки начали непроизвольно подергиваться.

Военврач выпрямился.

– Его нужно поместить в криокамеру. Если «Илморра» не прилетит в ближайшие минуты, он покойник.

Пока он говорил, Нильсен сумела подняться на ноги, прижимая руку к вмятине в нагрудной броне. Медик повернулся к первому помощнику:

– Помощь нужна?

– Выживу, – ответила она.

Врач поспешил к дожидавшимся его морпехам.

– Нельзя ли… – обратилась Кира к Койичу.

– «Илморра» уже летит сюда.

Кира задрала голову. Через несколько мгновений послышался узнаваемый рокот ракетного двигателя.

– Куда мы…

Три лазерных луча, каждый мощностью равный залпу десятка бластеров, ударили вверх откуда-то из городского предместья. Миг спустя пылающая падучая звезда рухнула вниз сквозь гряду туч: «Илморра», за которой тянулся синий контур косой ударной волны и белый след выхлопа. Шаттл исчез за склоном ближайшей горы, и ослепительная вспышка озарила долину, от зданий на восток заструились тени.

– Ложись! – крикнул Койич, метнувшись за груду щебня.

Фалькони упал на Трига, прикрывая его своим телом. Кира последовала его примеру и укрыла обоих сетью волокон, выпущенных Кротким Клинком.

Мысленно она отсчитывала секунды: одна-две-три-четыре-пять-шесть-семь… Пол заходил ходуном, направление ветра сменилось – их достигла ударная волна, громкостью и мощью превосходившая тысячу громов. Нахлынул невыносимый жар. Башни раскачивались и стонали, обломки стен летали в воздухе, по воющим улицам текли грязевые потоки. Воздух наполнился мелкими осколками, столь же смертоносными, как пули. Десятки осколков ударили в груду мусора, за которой они прятались. Из-под руки Кира увидела, что искореженная бронемашина медуз уносится во тьму.

Она подняла глаза. Гигантское облако-гриб распускалось над горой, поднималось в стратосферу. Столп ядерной ярости рос ошеломительно высоко: на его фоне Кира, как никогда, ощутила свою малость.

Если бы шаттл упал по эту сторону горы, они бы все уже были мертвы.

Кира сняла с Фалькони и Трига сеть волокон. Фалькони спросил:

– Это была?..

– «Илморры» больше нет, – сказал Койич.

Видимо, взрыв был настолько мощным, потому что рванула антиматерия в марковском двигателе шаттла. Что же теперь? До сих пор они были в беде – теперь наступил апокалипсис.

Когда вой ветра слегка поутих, они поднялись на ноги. Триг все еще сотрясался в конвульсиях: видно было, что долго ему не протянуть.

Пока они пережидали взрыв, вокруг собрались медузы, Щеттер стояла рядом с инопланетянином и вроде бы общалась с ним, хотя Кира ничего не могла расслышать.

Спрут двинулся к Тригу.

Фалькони зашипел и вскинул гранатомет, а Кира, пригнувшись, выпустила из пальцев острые как бритвы клинки.

– Не подходи, не то разнесу на куски! – предупредил врага капитан.

– Мои спутники говорят, что могут помочь, – сказала Щеттер.

– После того как сами же его подстрелили?

Щеттер выразила на лице сожаление:

– Это была ошибка.

– Точно. А вы-то кто, черт побери? – Фалькони раздувал ноздри и свирепо щурился.

Женщина чопорно выпрямила спину:

– Илина Щеттер, майор Разведывательного управления ОВК, человек, лояльный гражданин Лиги союзных миров.

– Та самая, я о ней рассказывала, – шепнула Кира Фалькони.

– Со «Смягчающих обстоятельств»?

Кира кивнула, не сводя глаз с Щеттер и медуз.

На Фалькони это не произвело особого впечатления:

– Ну и как…

Нильсен коснулась его плеча:

– Триг не дотянет, если ты не позволишь им помочь.

– Решайтесь, Фалькони, – сказал Койич. – У нас нет времени резину тянуть.

Миг – и Фалькони стряхнул со своего плеча руку Нильсен и отступил, по-прежнему нацелив Франческу на инопланетян:

– Ладно. Но если они его убьют, я пристрелю их без разговоров.

А вдали все еще вздымалось выше и выше грибовидное облако.

Не втягивая лезвий, Кира наблюдала, как спрут крадется к Тригу. Действуя щупальцами столь же бережно и точно, как профессиональный хирург, спрут раскрыл бронескафандр Трига, и мальчик остался лежать на замусоренном полу лишь в комбинезоне и кислородной маске. Медуза обвила вокруг него одно толстое щупальце, и из присосок засочилось густое, как желе, вещество.

– Это что за чертовщина? – не сдержался Фалькони.

– Все в порядке, – сказала Щеттер. – Меня так лечили. Это безопасно.

Щупальцем инопланетянин размазал желейную массу по всему телу Трига. Оболочка сделалась прозрачной и затвердела, образовав блестящую капсулу в форме человеческого тела. Вся процедура не заняла и минуты.

Инопланетянин опустил капсулу на пол и отступил ближе к Щеттер. Фалькони дотронулся рукой до раковины, внутри которой жемчужиной лежал Триг.

– Что они сделали? Он сможет дышать там внутри? У нас нет времени на…

– Это их криокапсула, – пояснила Щеттер. – Поверьте, с ним все будет в порядке.

На соседних улицах вновь послышались выстрелы, и несколько медуз заскользили прочь на этот шум. Щеттер подтянулась и оглядела Киру, Койича и тех морпехов, кто еще уцелел из этого отряда:

– Они выиграют для нас немного времени. Нам нужно поговорить. Прямо сейчас.

– Как вы докажете, что вы – это вы? – спросил Койич. Он присутствовал при разговоре Киры с Акаве, когда Кира сообщила о том, как оставила майора и капрала Иску на Адрастее.

Губы Щеттер дрогнули. Она уселась на груду обломков и посмотрела на Киру:

– Помнится, я задала вам аналогичный вопрос на «Смягчающих обстоятельствах».

Майор выглядела в целом так, как запомнилось Кире, только похудела – сбросила четыре или пять кило – и на ее лице появилось исступленное выражение, какого не было прежде. В нынешних ли событиях причина или в чем-то другом, Кира не знала. Ей вообще было трудно освоиться с появлением Щеттер. Она ведь не ожидала когда-либо еще встретить майора, и уж никак не здесь, на омертвелой планете в дальнем конце Вселенной. Несообразность происходящего повергла Киру в бо2льшую растерянность, чем гибель «Илморры».