Кристофер Паолини - По ту сторону звезд [litres]

Это ее вина, и она ничего не сможет исправить.

– Так и предполагалось? – резко спросил Фалькони, указывая на разбитый Посох.

– Нет, – призналась Кира.

– Сумеешь его починить? – спросил Койич, словно вторя ее мыслям.

– Нет. Я даже не уверена, возможно ли это.

– Неправильный ответ, Наварес. Мы…

БУМ!

Здание, где они стояли, содрогнулось. Фрагменты звездного потолка рухнули на пол – разверзлись небеса. Алмазный ларец покачнулся и упал, обломки Посоха Синевы разлетелись во все стороны.

Энтрописты нагнулись и подняли один обломок.

Сквозь проход, ведущий в святая святых, Кира увидела, что фасад храма взорван. Смахивающая на мокрицу бронемашина медуз припарковалась снаружи: они снова ввели ее в строй, и главное орудие нацеливалось как раз на их укрытие. Морпехи отступали от этой дыры с рваными краями, обстреливая инопланетную машину из ружей и бластеров.

Из ствола медузьего орудия сбоку вылетели искры – дружный огонь морпехов поразил цель.

– Фалькони! Далеко ли «Рогатка»? – спросил Койич и, подхватив ружье, двинулся к проходу.

– Пятнадцать минут лёта, – ответил Фалькони, занимая позицию у прохода напротив Койича.

– Ох. Черт. Сюда, сюда! Живо-живо-живо! – заорал Койич своим парням, стреляя в маскировочное облако. Он работал точно, как автомат.

– Подбили! – произнес Хоус. – Ранен. Не могу…

Грохот экзоскелета напугал Киру – мимо нее в переднюю часть храма пронеслась Нильсен. Фалькони выругался и выпустил три гранаты подряд, пытаясь ее прикрыть.

Вокруг взорвавшейся гранаты на миг появлялась свободная от дыма и пыли сферообразная зона. Затем ее затягивал бело-серый туман, вновь помрачая зрение.

Устыдившись своего страха, Кира побежала следом за Нильсен. Увидела, как помощник капитана подхватила двух упавших морпехов и ринулась обратно во внутреннюю часть храма. Кира заметила еще одного раненого морпеха, он один все еще оставался в бронескафандре. Она остановилась возле него и быстро откинула защелки на боках скафандра. Передняя часть экзоскелета отвалилась, и морпех выпал из нее, кашляя кровью.

– Пошли, – сказала Кира, закидывая его руку себе на плечо.

Поддерживая, почти неся морпеха, она кинулась обратно в святилище. Нильсен уже оставила там своих раненых и спешила навстречу. Тупой удар поразил Киру в правый бок, она рухнула на одно колено. Глянула вниз – и пожалела, что глянула: черные волокна, прикрывавшие ребра, торчали наружу, словно ощетинившиеся иголки. Между ними проступало кровавое мясо, обнажившиеся мышцы, кости.

На глазах у Киры волокна начали переплетаться, затягивая рану.

Она выдохнула, оттолкнулась от пола, ноги совсем утратили чувствительность. Но надо идти. Шаг, еще шаг, еще один – и вот она уже двигается вперед, а морпех всем своим весом давит ей на плечи.

Когда она ввалилась в проход, Фалькони перенял раненого.

Кира тут же повернулась, чтобы идти за следующим. Фалькони удержал ее за руку:

– Не дури!

Кира отмахнулась и вернулась в густой туман, высматривая оставшихся там морпехов. Снаружи – снова взрывы, перестрелка. Если бы не Кроткий Клинок, Кира едва ли смогла бы думать и действовать в таком хаосе. Каждый взрыв отзывался сотрясением в костях, все предметы вокруг расплывались в глазах из-за взрывных волн. Шум нарастал.

Где они? Сквозь завесу дыма она не видела медуз, только искаженные, перекрученные формы метались во мраке.

– Перуны! – рявкнул Койич. – Ложись!

Кира упала ничком, закрывая руками голову.

Полсекунды – и на улицах вокруг площади грохнуло четыре взрыва, воздух засветился адским пламенем. По земле прошла рябь, ударила Киру снизу в щеку, зубы больно клацнули.

– Доложите обстановку! – крикнул Койич. – Где противник?

– Похоже, мы почти со всеми разделались, – ответил Хоус. – Но точно не скажу. Жду, пока прояснится.

После взрывов клубящиеся облака сделались еще плотнее, на площади было темно почти как ночью.

Кира прислушалась: ни выстрелов больше, ни звуков перемещающихся медуз. Когда ветер слегка разогнал дым, она осмелилась приподнять голову и оглядеться.

Бряк! По ту сторону обнаженного преддверия храма Нильсен отшатнулась к стене, на груди ее экзоскелета зияла пробоина. Первый помощник несколько раз выстрелила из пулемета, встроенного в предплечье экзоскелета, в сторону тумана, и Кира услышала, как пули с чмоканьем входят в плоть.

В дополненной реальности она увидела, как по усыпанным обломками улицам приближаются десятки пульсирующих точек.

Еще медузы.

Триг выбежал из внутреннего святилища на помощь Нильсен. Когда он остановился рядом с ней, Койич предупредил:

– Больше «Илморра» нам ничем не поможет. Еще повезет, если они не погонятся за ней отомстить за те перуны. Тащите всех внутрь. Быстро!

На земле оставалось четверо морпехов. Кира поспешила к ближайшему из них.

Из-за угла разрушенного храмового фасада вылетел белый медузий дрон, и в то же время огромный спрут со щупальцами вскарабкался на гору мусора. В извивающихся конечностях он сжимал пару бластеров. Кира потянулась за своим оружием, но не обнаружила его. Где же оно? Уронила? Времени больше нет, больше нет, больше нет…

Триг выпрыгнул перед Нильсен, паля одновременно из бластера и из ружья. Лицо его перекосилось, он орал в рацию: «Ха-а! Получай, гад ползучий! Жри!»

Белый шарообразный дрон завертелся, когда в него ударили пули, вспыхнул и упал наземь. За ним укрылся спрут, поднял щупальце с электромагнитной винтовкой.

Кроткий Клинок пульсировал, порываясь в бой. Кира по привычке останавливала его, не желая довериться чужи…

БАМ!

Оружие медузы прогремело коротко и резко. Оно будто поставило точку в кипении и смятении обеих сторон. Наступило ошеломленное молчание. Выстрелы Трига оборвались, его экзоскелет отключился, и парень медленно, словно статуя, опрокинулся навзничь.

В центре забрала зияло отверстие размером с палец, и на лице мальчика застыла гримаса удивления и ужаса.

– Нет! – вскрикнул Фалькони.

На миг Киру парализовал шок, потом она осознала, что происходит, и вступила в бой – но слишком поздно. Она ослабила контроль за Кротким Клинком и послала его вперед – хотела выпустить шипы и порвать медузу в клочья. Но прежде чем ей это удалось, перед инопланетянином выскочила женщина в скинсьюте, замахала белой тряпкой:

– Стойте! Стойте! Подождите! Мы пришли с миром!

Кира застыла, не в силах поверить своим глазам.

Женщина вскарабкалась на руины храмового преддверия, золотистый блеск, маскировавший забрало, потускнел, проступило жесткое, в глубоких морщинах, лицо.

В первый миг Кира видела лишь этот набор незнакомых ей черт. Потом фокус сместился, и планета чуть не ушла у нее из-под ног.