Кристофер Паолини - По ту сторону звезд [litres]

– Хоус, где вы? – сказал Койич.

– Здесь, сэр. Мы нашли вход в подземелье. Похоже, здесь можно укрыться.

Кира пометила здание на снимке с дрона и вышла из программы.

– Может быть, нам и не нужно укрытие, – сообщила она, поднимаясь. – Похоже, я знаю, где Посох.

– Похоже? Но ты не уверена? – спросил Койич.

– Именно.

– Что за дерьмо, Наварес! Ты взаправду не можешь сказать точно?

– Простите. Нет.

– Дьявол!

– Не думаю, что мы успеем добраться туда до того, как медузы приземлятся, – сказал Фалькони.

Кира проверила, где находятся инопланетяне: первые три корабля как раз заходили на орбиту. Она наблюдала, как они входят в атмосферу и спускаются все ниже и ниже.

– Попытка не пытка.

– Проклятье, – простонал Койич. – В худшем случае укроемся в том здании и попытаемся отбиться от медуз. Они не знают, куда мы направляемся, так что у нас есть преимущество. Хоус, отправьте двух бойцов в экзоскелетах, бегом, в точку, которую отметила Наварес. Все остальные, постройтесь вокруг меня, живо. Скоро запахнет жареным.

– Есть, сэр!

Первый помощник сложил тарелку связи и упаковал ее в рюкзак.

Они побежали по ближайшей извилистой улице, уводящей от площади.

– «Илморра» может обеспечить нам прикрытие? – спросила Кира.

Татупоа и еще один морпех выбежали сбоку и присоединились к ним.

– Медузы ее собьют, вот и все, – сказал Койич.

Жужжание дронов стало громче: несколько аппаратов заняли позиции высоко над их головами, обеспечивая постоянное наблюдение. Порывы ветра сносили их в сторону, дроны покачивались, дергались, но удерживались на месте.

– «Рогатка» двигается к нам, – объявил Фалькони. – Двигатели работают на полную мощность. Скоро она будет здесь.

– Лучше вели своей барже держаться подальше, – сказал Койич. – У нее нет ни единого шанса в схватке с медузами.

Фалькони не ответил, но Кира видела, что он так не считает.

<���Какой у тебя план? – Кира>.

<���Парочка прицельных залпов «Касабами» уничтожит минимум половину медузьих кораблей. – Фалькони>.

<���«Рогатка» сможет подойти достаточно близко? – Кира>.

<���Это уже не моя забота. Воробей и Грегорович свое дело знают. – Фалькони>.

Триг топал в бронескафандре рядом с Кирой; было заметно, что он волнуется не меньше, чем она.

– Держись ближе ко мне, и с тобой все будет хорошо, – приободрила его Кира.

Он слабо улыбнулся:

– Ладно. Только не проткни меня шипами.

– Ни за что.

Воздух огласился гулким ревом, и два медузьих корабля, прошив покров облаков, стали стремительно спускаться, оставляя в закатном небе след синего пламени. Корабли скрылись за башнями у восточного края города, а затем рев двигателей смолк.

– Шевелись! – рявкнул Койич, но в уговорах никто не нуждался.

Все и так бежали настолько быстро, насколько могли. Хоус, Нишу и оставшиеся поисковые группы присоединились к ним и заняли место в шеренге вместе с Кирой и другими.

В ухе у Киры затрещала радиосвязь. Один из двух морпехов, высланных вперед, отрапортовал:

– Сэр, мы у цели. Здесь все наглухо закрыто, надежнее, чем в банковском хранилище. Не видно, как войти.

– Прорвитесь внутрь, если сможете, – сказал Койич, тяжело дыша. – Делайте что хотите. И защищайте эту позицию любой ценой.

– Вас понял!

Кира на мгновение встревожилась, что морпехи повредят Посох, но отринула этот страх. Если не проникнуть в здание, все равно не будет никакого толку.

– Противник приближается! Четыреста метров от нас, – отрапортовал Санчес слева от нее.

– Черт, ну и быстрые они. – Нильсен передернула затвор короткоствольной винтовки.

Кира включила на бластере режим автоприцела. В центре ее поля зрения появилось ярко-красное перекрестье.

Санчес выругался. Кира не узнала язык; линзы не смогли перевести ни слова.

– Они сбили мой дрон, – пояснил Санчес.

– И мой, – сообщил другой морпех.

– Черт-черт-черт, – зачастил Хоус. – Мой тоже.

– Нам нужно уйти с улицы, – сказал Фалькони. – Здесь мы легкая добыча.

Койич покачал головой:

– Нет. Продолжаем двигаться вперед. Остановимся – нас поймают.

– Двести пятьдесят метров. Приближаются, – предупредил Санчес.

Теперь стал слышен шум из-за соседних зданий: стук и грохот, скулеж и жужжание дронов.

Кира хотела удостовериться, что Кроткий Клинок по-прежнему слушается ее мысленных приказов. «Делай только то, что я хочу», – велела она, изо всех сил стараясь внушить чужи этот посыл. Пусть надвигается хаос, но, вне зависимости от того, какую боль или страх она испытает, Кира не позволит Кроткому Клинку снова непреднамеренно кого-нибудь изранить. Ни за что.

Она велела чужи закрыть ее лицо. Она хотела иметь дополнительную защиту, помимо шлема. На мгновение в глазах потемнело, а затем она увидела все то же, но с размытыми фиолетовыми полосами, обозначающими электромагнитные поля. От стен нескольких зданий поблизости исходили толстые петли: значит, там по-прежнему работали какие-то приборы. (И почему она не проверила раньше?)

– Это самоубийство, – выдохнул Фалькони. Он схватил Киру за руку и потащил к ближайшей открытой двери. – Сюда.

– Стоять! – крикнул Койич. – Это приказ.

– Чушь собачья. Я тебе не подчиняюсь, – сказал Фалькони.

Нильсен, Триг и энтрописты последовали за ним. Койичу ничего не оставалось, кроме как отдать приказ морпехам укрыться в том же здании.

Они попали в колонный зал, высокий и величественный. Лес каменных стволов, смыкающихся ветвями под потолком. Кире вспомнились ее сны, она почти физически ощутила, что переместилась в прошлое.

Койич бросился к Фалькони.

– Еще раз выкинешь такой трюк – и я прикажу им схватить тебя за руки-ноги и нести силком. – Он ткнул стволом бластера в сторону морпехов в бронескафандрах.

– Ты… – Фалькони осекся: шум снаружи стал громче.

Кира заметила движение на улице, откуда они только что скрылись.

Вот появилась первая медуза: спрут, похожий на тех, с кем Кира сталкивалась раньше. За ним показались еще несколько спрутов, существо, похожее на омара, зубастик и другие разновидности инопланетян, которые до тех пор Кира видела только в новостях. Над ними метались белые шарообразные дроны, а в отдалении она заметила какую-то многочленную бронемашину, ползущую по усыпанной щебнем улице…

Медузы и морпехи почти одновременно выпустили облака дипольных отражателей и маскировочного порошка. Между противниками заклубилась завеса.

– Огонь! – крикнул Хоус.

Загремели винтовки и бластеры. От колонны, прямо у Киры над головой, откололся кусок.

Они пригнулась и побежала, держась близко к Тригу. Позади раздались взрывы. Фалькони развернулся и выстрелил из гранатомета, но Кира не стала оглядываться.