Кристофер Паолини - По ту сторону звезд [litres]

– Что это за штукенция? – спросил Фалькони.

– Думаю, Великий Маяк построили Канувшие, – сказала Кира.

Койич поправил бластер на поясе:

– Почему ты так решила?

Она показал на символ:

– Фракталы. Они были помешаны на фракталах.

– А нам-то что с того? – хмыкнул Койич. – Ты же не можешь прочесть эту надпись?

– Нет.

– Тогда не трать… – Койич напрягся.

Фалькони тоже.

Кира в тревоге вышла в дополненную реальность. В космосе – по ту сторону Жукхи – еще четыре корабля медуз вынырнули из сверхсветового пространства. Они мчались к планете гораздо быстрее, чем первые семь кораблей.

– Проклятье, – процедил Фалькони. – Сколько их там еще?

– Поглядите-ка: они увеличили тягу, чтобы прибыть одновременно с теми. – Койич был неестественно спокоен, настроившись на предстоящий бой. Кира заметила, что Фалькони тоже посуровел. – У нас час, чтобы найти Посох. Может, меньше. Соберитесь, все. Живей, живей.

Они двигались рысцой дальше к центру города (морпехи в броне по-прежнему возглавляли шествие), пока не добрались до площади, посреди которой возвышался обелиск, выветрившийся, весь в трещинах. Взглянув на камень, Кира снова вздрогнула, как и при взгляде на символ: на нем тоже был вырезан фрактальный узор, и когда она присмотрелась, то обнаружила, что мельчайшие детали узора слегка двигались, будто по собственной воле.

Земля словно уходила из-под ног. Что с ней творится? По коже пробежали мурашки, Кроткий Клинок беспокойно зашевелился.

– Куда дальше? – сказал Койич.

– Я… Я ничего не узнаю. Зацепок нет.

– Хорошо. Некогда тут рассусоливать. Хоус, задай схему поиска. Ищите всё, похожее на посох. Запускайте дроны; подключите всю технику. Если не найдете Посох к тому времени, когда медузы выйдут на орбиту… уйдем в укрытие и будем держать оборону.

– Есть, сэр!

Лейтенант и капрал Нишу разделили морпехов на четыре отряда, и они рассредоточились по зданиям. Койич занял позицию на краю площади, достал из рюкзака тарелку спутниковой связи и нацелил в небо.

– Наварес, – сказал он, возясь с подключением, – подключаю тебя к каналу связи нашего отряда. Смотри, может, что-то узнаешь.

Кира кивнула и села, сутулясь, на землю рядом с камнем. В дополненной реальности появился запрос на подключение к военному каналу связи. Она подтвердила подключение, и перед глазами появилось множество окошек. В каждом шла трансляция с камер морпехов и дронов.

Уследить за всеми окошками было нелегко, но она старалась изо всех сил, быстро переключая внимание. Морпехи спешно обшаривали одну пустую площадь за другой.

И все же она не чувствовала уверенности. Искать следовало здесь; в этом она не сомневалась. Но куда именно идти? Решение по-прежнему ускользало.

«Скажи мне!» – в отчаянии приказала она Кроткому Клинку. Ответа не последовало, а Кира чувствовала, что с каждым мгновением медузы все ближе и ближе.

Фалькони, Триг и Нильсен вышагивали по периметру площади, не ослабляя внимания. Энтрописты изучали, что лежало под панелью, отлетевшей от одного из домов.

– Ну как, Наварес? – сказал Койич спустя некоторое время.

Она покачала головой:

– Ничего.

Он хмыкнул:

– Хоус, ищите укрытие.

– Есть, сэр, – ответил сержант по рации.

Полчаса прошло почти в полной тишине. Затем Фалькони подошел к Кире и присел на корточки, уложив гранатомет на колени.

– Времени в обрез, – тихо проговорил он.

– Знаю, – обронила она, рыская глазами по окошкам.

– Нужна помощь?

Она покачала головой.

– Что мы делаем не так?

– Понятия не имею, – сказала она. – Может быть, Кроткий Клинок был здесь слишком давно. Многое могло измениться. Просто… Боюсь, я загнала нас всех в смертельную ловушку.

Он почесал подбородок и помолчал.

– Не верю. Посох где-то здесь. Нужно просто разуть глаза… Кроткий Клинок ведь не горит желанием сдохнуть или попасть в плен к медузам, верно?

– Нет… – протянула она.

– Отлично. Так зачем он навел нас на эту систему? Этот город? Клинок явно хочет, чтобы ты что-то нашла, и оно настолько на виду, что мы не видим.

Кира взглянула на обелиск. Нужно просто разуть глаза…

– Вы можете доверить мне управление дроном? – обратилась она к Койичу.

– Только не раскурочь его, – сказал первый помощник. – Каждый сейчас на вес золота.

Кира подключилась к управлению дроном и прикрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться на новой информации. Дрон парил рядом с башней в полукилометре от них.

– Что у тебя на уме? – поинтересовался Фалькони. Она чувствовала, что он рядом.

– Фракталы, – ответила Кира.

– В смысле?

Она не ответила и направила беспилотник в поднебесье, все выше и выше, пока вершины даже самых высоких башен не остались далеко внизу. Затем она посмотрела на город с высоты птичьего полета, на весь город целиком, обращая внимание не на отдельные здания, а на планировку улиц. Искра узнавания вспыхнула в памяти Кроткого Клинка, но не более того.

Она пустила беспилотник медленно кружить над городом, меняя угол зрения, чтобы ничего не упустить. С небес открывалась суровая красота башен, но Кира не могла ею любоваться, хотя вид был захватывающий.

С запада раздался треск. Он был слышен по всему городу. Кира открыла глаза и отвлеклась от панорамы города, пытаясь уловить источник звука.

Изображение оставалось перед ее глазами, и теперь, перестав фокусировать на нем взгляд, она наконец-то нашла то, что искала. Она не замечала этого раньше, потому что здания были полуразрушены и город весь покрылся местной порослью, но теперь она видела . Улицы города – она так и подозревала – составляли огромный фрактал, и его узор нес скрытый смысл.

Там. В узле узора, где его спираль сворачивалась, словно раковина наутилуса. Там, в средоточии всего.

Искомое здание находилось в дальнем квартале города: приземистое, увенчанное куполом. Будь оно на Земле, Кира приняла бы его за храм какой-нибудь давно исчезнувшей цивилизации. Нет, по ее ощущениям, слово «храм» здесь не годилось. Если уж на то пошло, скорее это здание, суровое и бледное, напоминало мавзолей.

Кроткий Клинок не подтвердил ее догадку, ни одно воспоминание не воскресло в его памяти при виде этого здания, оно ничем не выделялось на общем городском фоне. Здание было важно, это неоспоримо с учетом пристрастия Канувших к фракталам, но вот имело ли оно отношение к Посоху… Кира сказать не могла.

В тревоге она поняла, что ей придется действовать наугад. У них не было времени ждать, пока чужь поделится еще какой-нибудь информацией. Они должны были действовать, и действовать прямо сейчас. Если она сделает неверный выбор, они погибнут. Но промедление погибельно так или иначе.