Кристофер Паолини - По ту сторону звезд [litres]

[[Итари: Да, если вы так их называете. Они причиняют нам много хлопот, когда мы захватываем ваши корабли. Наша первая задача всегда – отключить их или уничтожить. ]]

– Отлично. По крайней мере, корабельных разумов они боятся.

– И правильно делают, – прошелестел с потолка Грегорович.

Хоус сердито глянул на потолок:

– Это строго секретная информация, Грегорович. Отключись.

– Это мой корабль, – угрожающе тихо возразил Грегорович.

Хоус фыркнул и на том прекратил спор.

Итари пошевелилось, по его щупальцам прошла темно-розовая волна.

[[Итари: Мы хотели бы знать, как корабельные разумы соотносятся с вашими нынешними формами? Та, которую вы называете]] – последовала смесь запахов, в которой Кира с трудом распознала попытку медузы передать имя Щеттер, – [[Щеттер, не захотела это обсуждать. Разумы подчинены вашим формам или они ваши начальники?]]

Кира спросила разрешения у Хоуса, и тот не возражал.

– Можно ему кое-что рассказать, – решил лейтенант. – Откровенность должна быть взаимной, верно? Вроде бы так принято в цивилизованных сообществах.

– Возможно, – сказала Кира. Она до сих пор не очень разбиралась в устройстве инопланетного общества.

[[Кира: Разумы корабля изначально такие же, как мы. Наша форма принимает решение стать корабельным разумом. Само собой это не происходит. Разум корабля обычно знает и понимает больше, чем наша форма, но мы не всегда подчиняемся его приказам. Это зависит от должности и авторитета корабельного разума. И не все корабельные разумы живут на кораблях. Они могут существовать и в других местах. ]]

Итари некоторое время размышляло над полученным ответом.

[[Итари: Я не понимаю. Почему форма, которая больше вашей и разумнее, не становится предводителем?]]

– В самом деле, почему? – повторил вопрос Грегорович, когда Кира перевела эти слова, и захихикал.

Она не сразу нашлась с ответом.

[[Кира: Потому что… все мы разные. В нашем роду нужно заслужить свое положение. Его не дадут просто потому, что ты родился с какими-то свойствами или приобрел их. ]]

И она снова попыталась прояснить терминологию:

[[Формы – это тела, правильно?]]

[[Итари: Да. ]]

Наконец-то сказанное Итари совпало с ее ожиданиями.

Кира хотела бы продолжить эту тему, но у Хоуса имелись другие неотложные надобности.

– Спросите о Кротком Клинке, – велел он. – Откуда он взялся?

Близковоние сгустилось, стало пронзительнее, по коже медузы разливались контрастные цвета.

[[Итари: Ты говоришь о секретах, которыми мы не делимся. ]]

[[Кира: Этот секрет – я. ]]

Она указала на себя, на свой «скинсьют».

[[И за нами гонятся порченые. Объясни мне. ]]

Медуза обвила себя щупальцами, тесно их переплетя.

[[Итари: Много циклов тому назад мы нашли сотворенное Канувшими. Их творения позволили нам плавать в космосе и медленнее света, и быстрее. Это они дали нам оружие для битв. ]]

[[Кира: Вы нашли эти творения в своем родном мире?]]

Близковоние подтверждения.

[[Итари: Глубоко на Бездонной Равнине. Позже мы нашли другие следы Канувших: у одной из звезд, до которой нужно плыть против хода звездного круговорота. Там мы нашли семь Идеалис, среди них ту, с которой ты ныне соединена. С этого началась война, которая привела к Смуте. ]]

«Все ли технологии медуз заимствованы или что-то они изобрели сами?» – подумала Кира.

[[Кира: Кто такие Канувшие? Они вранауи?]]

[[Итари: Нет. Они плавали задолго до нас, и мы не знаем, куда они канули и что с ними случилось. Если б не они, мы бы не стали теми, кем стали, поэтому мы воздаем хвалу Канувшим и их творениям. ]]

[[Кира: Но их творения привели к войне. ]]

[[Итари: Нельзя перекладывать нашу вину на Канувших. ]]

Хоус делал пометки, пока Кира переводила. Он подытожил:

– Значит, все подтверждается: в этой части галактики существовали – или до сих пор существуют – по меньшей мере еще две развитые цивилизации. Прекрасно!

– Разумная жизнь оказалась не такой исключительной редкостью, как мы думали, – заметила Кира.

– Особо радоваться не приходится, если мы окажемся в низу пищевой цепочки. Спросите его, остались ли где-то еще Канувшие?

Ответ последовал быстро и без колебаний.

[[Итари: Мы ничего о них не знаем, но мы всегда надеемся… скажи мне, Идеалис, сколько творений Канувших нашли вы?]]

В близковонии инопланетянина прорвалась вдруг неукротимая жадность.

[[Их должно быть очень много в вашей системе, раз вы сумели распространиться так быстро. ]]

Кира нахмурилась и снова обратилась за советом к Хоусу:

– Они, по-видимому, считают…

– Ага.

– Следует ли упоминать о Великом Маяке?

Лейтенант немного поразмыслил:

– Ладно. Только не говорите, где он.

С некоторым опасением Кира произнесла:

[[Кира: Видимо, одно из творений Канувших мы нашли. Мы нашли… глубокую дыру, которая с регулярными интервалами испускает низкозвукодальновоние. ]]

Красноватый цвет удовлетворения залил кожу медузы.

[[Итари: Омут! Еще неизвестный нам, ведь мы внимательно следим за всеми творениями Канувших. ]]

[[Кира: Есть и другие Омуты?]]

[[Итари: Мы знаем шесть. ]]

[[Кира: Каково их назначение?]]

[[Итари: Только Канувшие могли бы сказать… Но я не понимаю. Наши разведчики не учуяли Омуты ни в одной из ваших систем. ]]

Кира чуть наклонила голову.

[[Кира: Потому что он не в одной из основных наших систем. Мы сами нашли его всего несколько циклов тому назад. Мы не пользовались творениями Канувших, чтобы сражаться или плавать в космосе. ]]

Итари посерело, потускнело, его щупальца сплетались так, словно медуза потирала руки – руки с чересчур длинными и гибкими пальцами. Что-то сильно расстроило инопланетянина. Даже запах изменился, сделался горьким. Миндальным. (Неужели это цианистый калий?)

– Наварес! – окликнул Киру Хоус. – В чем дело? Скажите мне.

Едва Кира открыла рот, инопланетянин сказал ей:

[[Итари: Ты говоришь неправду, Идеалис. ]]

[[Кира: Правду. ]]

И она вложила в свои слова близковоние искренности.

[[Кира: Мудрость приходит как извне, так и изнутри. Все, что сделал мой род, мы сделали сами, без помощи Канувших, вранауи или иных форм и рас. ]]

С влажным неприятным чмоканьем Итари отодрало присоски от палубы и принялось плавать по шлюзу кругами, отталкиваясь от стен. «Вероятно, так выглядит у медуз нервное расхаживание взад-вперед», – подумала Кира. Она негромко произнесла: