Кристофер Паолини - По ту сторону звезд [litres]

– Вот так?

– Именно.

Он помедлил, слегка касаясь ее самыми кончиками пальцев. Потом убрал руку и перетасовал колоду карт:

– Еще раунд?

Последний глоток челла уже не показался Кире таким вкусным. Какого черта она тут делает? Алан…

– Думаю, с меня хватит.

Фалькони понятливо кивнул.

– Ты собираешься рассказать Хоусу про Карра и Утробу? – спросила она.

– Пока не вижу необходимости. Можешь сама подать рапорт, когда вернемся на территорию Лиги.

От такой перспективы Кира поморщилась, но все же искренне сказала:

– Спасибо за рассказ и за то, что выслушал.

Фалькони убрал колоду в карман.

– Не за что. Главное – не сдавайся. Никому из нас не выжить, если мы перестанем бороться.

– Не сдамся. Обещаю.

Кира оставила Фалькони – погруженного в раздумья – на камбузе. Подумала, не пойти ли сразу к Итари и не попытаться ли его разговорить. (А может, оно спит? Спят ли медузы?) Но хотя ей требовались ответы, больше всего в тот момент ей требовался сон. За день она устала так, что никакой акувейк не помог бы. Единственное лекарство – сон.

Она вернулась в каюту и не нашла там сообщений от Грегоровича. Вздохнула с облегчением, упав на койку и избавив гудящие ноги от удвоенной тяжести.

Слова Фалькони (она даже мысленно не называла его Сальво) все еще звучали в ее ушах, когда Кира закрыла глаза и почти сразу же уснула – глухо, без сновидений.

По «Рогатке» разнесся сигнал, похожий на колокольный звон. Кира попыталась сесть, забарахталась – она была прикована к матрасу, обвита щупальцами Кроткого Клинка. Ускорение отключилось, настала невесомость. Если бы чужь не удерживала ее, она бы во сне уплыла с кровати.

Сердце сильно забилось. Кира попросила Кроткий Клинок убрать щупальца и подтянула себя к столу. Не приснился ли ей этот сигнал? Неужели она так долго спала?

Кира сверилась с монитором. Да, так долго.

Они только что совершили прыжок в сверхсветовое пространство.

Они ушли от преследования, но не были в безопасности.

Кира проверила записи корабля, с трудом веря, что ни медузы, ни жути их не настигли.

Один медузий корабль погнался за «Рогаткой» чуть больше часа назад, за ним по пятам следовали два уцелевших судна жутей. Все три корабля собирались уже открыть огонь, но в этот момент «Рогатка» совершила прыжок в сверхсветовое пространство.

Торопясь покинуть систему Жукхи, «Рогатка» совершила «горячий» прыжок, не задержавшись для охлаждения корабля: чтобы выполнить эту процедуру согласно протоколу, пришлось бы на несколько часов выключить термоядерный двигатель. Вряд ли стоило это делать, когда вражеские корабли висели на хвосте.

Даже при выключенном двигателе его остаточное тепло и накопленная внутри корпуса тепловая энергия теперь, когда корабль находился внутри марковского пузыря, быстро разогревали воздух внутри до невыносимой жары. У человека при такой температуре мог случиться инфаркт, да и до отказа систем недалеко.

Кира слышала, как надрывно воют вентиляторы.

Да, скоро «Рогатке» придется вернуться в нормальное пространство. Но это уже неважно. И в сверхсветовом, и в нормальном пространстве корабли-преследователи развивают скорость, превосходящую скорость любых человеческих судов. «Рогатке» удалось ускользнуть, но сохранялась опасность, что медузы и жути их все же догонят. А тогда – Кира не питала никаких иллюзий насчет того, что произойдет тогда. И не понимала, как выбраться из западни. Может быть, у Фалькони или у Грегоровича имелись идеи, но сама Кира видела для себя единственный путь – сражаться. И не надеялась защитить товарищей и тем более саму себя, если среди нападающих окажутся жути с частицей чужи.

Горло перехватило. Кира заставила себя вдохнуть, выдохнуть, успокоиться. «Рогатку» не подбили. Ее не взяли на абордаж. Имеет смысл поберечь адреналин до той поры, когда такое случится…

Она как раз шагнула к двери, когда вновь прозвучал сигнал, похожий на удар колокола. Так скоро? С «Рогаткой» что-то не в порядке? Инстинкт, приобретенный в ходе множества космических путешествий, побудил ее протянуть руку, чтобы ухватиться за поручень у стола. Правую руку – и культя промахнулась.

– Черт! – по инерции Киру развернуло, но она успела ухватиться левой рукой и удержаться на месте.

Мурашки пробежали по коже, словно ударил легкий электрический разряд. Кира сообразила, что корабль только что вернулся в нормальное пространство.

Прозвенел сигнал, предупреждающий о включении двигателя, и Киру вжало в стену: «Рогатка» развернулась и принялась разгоняться в другом направлении.

– Десять минут до прыжка, – полушепотом сообщил Грегорович.

Кира помчалась в рубку. Вошла – Фалькони, Нильсен и Хоус обернулись к ней.

Лейтенант был бледен, лицо суровое. Выглядел еще хуже, чем накануне.

– Что происходит? Зачем мы останавливались? – спросила Кира.

– Меняем курс, – ответил Фалькони.

– Да, но почему? Мы же только что покинули систему.

Фалькони жестом указал на привычную голограмму в центре комнаты – карту систему Жукхи.

– В том-то и дело. Медузы забивают связь по всему региону, и мы все еще в сфере действия глушителей. А значит, никто не видел, как мы вышли из сверхсветового, а поскольку свет от «Рогатки» до Жукхи будет добираться больше суток…

– Никто не знает, где мы.

Фалькони подхватил:

– И какое-то время не будет знать. Сенсоры, предназначенные для сверхсветового, не могут засечь объект в нормальном пространстве, так что гады, которые гонятся за нами, пролетят мимо и не увидят нас, разве что…

– Разве что мы настолько невезучие, что они вздумают выйти из сверхсветового пространства и проверить, – подхватила Нильсен.

Хоус нахмурился:

– С чего бы? Нет никаких причин.

Фалькони глянул на Киру исподлобья:

– По крайней мере, таков наш план. Ждем, пока медузы и жути пронесутся мимо, а потом метнемся в другую сторону.

Кира нахмурилась почти так же, как Хоус:

– Но… но разве их приборы не обнаружат нас, как только мы выйдем из зоны глушения?

– Не должны, – сказал Фалькони. – Вряд ли медузы хотят, чтобы все жути прознали про тебя, про Посох Синевы да и вообще про Жукху. Скорее всего, те медузы, которые гонятся за нами, продолжат глушить связь, а значит, смогут отслеживать объекты в сверхсветовом лишь на малой дистанции.

Кира все же сомневалась:

– Но мы не можем быть в этом уверены.

Фалькони кивнул:

– Ну да, но даже если перестанут глушить… ты в сверхсветовых сенсорах разбираешься?