Алекс Ферр - Инквизиция и кошка 2: Кровавая жатва [СИ]

— Вот я тебя и спрашиваю! — не унималась сестра. — Какого пса меня потянул к тебе Андроктонус?

И не успокоится ведь, с сожалением подумала я. Но правду ей рассказывать действительно не стоит.

— Он меня предостерегал больше не ходить в Тенебрис ни под каким предлогом. И тебя тоже, — на ходу соврала я.

Так или иначе, это была более-менее удобная версия.

— Ты ничего не скрываешь? — подозрительно поглядывая, уточнила Мелоди.

— Нет. Он ещё кое-что сказал про Вана, но нас ведь он не особо интересует, так? Его проблемы — это его проблемы. Поняла?

Она кивнула. Видимо, сработало. Мел выдохнула с облегчением и крепко меня обняла.

— Я не хочу больше терять тебя, — чуть не плача, прошептала она. — У нас с тобой будет хотя бы три года, чтобы побыть вместе. А там, может быть, и в большом мире будем рядом…

Эх, если бы всё могло стать настолько простым! Мне ещё предстоит пережить четыре арены. Мелоди — пять. Каковы шансы, что каждая из нас выйдет с этих боёв победительницей? Совсем небольшие… Но разубеждать сестрёнку я не стала.

Деловито поправив её растрепавшиеся волосы, я сказала:

— Тебе пора идти, а то получишь по своей приключенческой заднице плёткой!

Мел показала мне язык и убежала. Я выдохнула. Проблемы нарастают снежным комом. Ещё и Пророк какой-то появился, причём ифрит утверждал, что меня это тоже коснётся. Одной головоломкой больше.

Отогнав прочь от себя тяжёлые мысли, я пошла в Синюю библиотеку. Надо ещё отблагодарить хранителя за столь ценный дар.

По пути в Синюю библиотеку меня посетила мысль, что неплохо было бы перекусить. Но вспомнив о двух голодных созданиях, которые по воле случая стали моими безмолвными питомцами, решила повременить. Мне хотелось принести им гостинец, а бегать в библиотеку с продуктами значит проявить неуважение к хранителю. Дядька и так многое для меня сделал.

В помещении, как всегда, стояла приятная прохлада и тот самый неповторимый запах бумаги. Вздохи грызущих гранит науки учеников нарушали идеальную тишину, где говорить дано только избранным — книгам. Старик встретил меня равнодушным взглядом.

Я подошла и тихо попросила его отойти со мной в глубину книжных рядов. Хранитель неохотно поднялся, но тут же проворно оказался впереди меня и повёл в сторону от лишних ушей.

— Я просто хотела поблагодарить за книгу, — почему-то смущаясь, сказала я. — Вы даже не представляете, на какое сокровище вы мне дали посмотреть. Чем я могу вас отблагодарить?

И тут пришло понимание, что я облажалась. Старик-то как раз и вручил мне тетрадь с записями под видом секретной ценности.

Хранитель сухо, каркающим голосом рассмеялся. Старческая ладонь опустилась мне на макушку, потрепав волосы.

— Сколько ты успела прочитать, дитя моё? — глядя по-доброму мне в глаза, спросил он.

— Там оставалось страниц тридцать, — не стала скрывать я правду. Да и зачем врать, если действительно не успела прочитать всё?

— Если ты поймёшь хотя бы половину того, что там написано, считай, моя миссия исполнена. Вдруг получится добавить что-то от себя — это станет для меня высшей наградой, — закатил глаза хранитель.

В чём смысл добавлять что-то в рукописный блокнот, я так и не поняла. Вряд ли без плотной практики получится создать что-то стоящее… Но я додумалась промолчать и лишь склонила голову.

— Спасибо. Ваш труд дорогого стоит.

— Это не мои записи, — обрезал меня старик. — Это прощальный подарок твоего учителя.

— Мастера Аарона?! — взвилась я, не ожидая подобного.

— Да, но об этом я расскажу тебе чуть позже, — хитро прищурился хранитель. — Когда перепишешь себе всю информацию отдельно, кое-что полезное, уверяю, придёт в твою светлую голову…

— Но мастер Аарон… — начала было я, но библиотекарь меня остановил:

— Не распыляйся по пустякам. Он мёртв, а на тебе пристальное внимание нескольких группировок. И не все они желают добра. Записи будут доступны тебе с девяти вечера и до полуночи, перепиши и прочитай. Создай себе то, что действительно пригодится. Не зря Высший Совет поставил тебя в пару к очень сильным противникам. Береги себя и занимайся так, как в прошлом году. Тогда помощь была не нужна, сейчас же без неё тебе не выжить. Иди.

Опять эти непонятные загадки! Как же они мне надоели! Осталось только ещё Грусиуса увидеть с его предостережениями — и будет полный боекомплект с проклятиями… За что мне всё это? Кого можно было настолько сильно обидеть, чтобы относительно спокойная жизнь в школе превратилась в сплошную нервотрёпку??!

Я сделала глубокий вдох. Тоже, разнервничалась, когда причина этому — всего два персонажа, несущие хоть и правдоподобную, но околесицу. Сейчас это меня не касается, нужно сходить перекусить, взять немного мяса для питомцев, сбегать в общежитие и, в очередной раз успокоив себя, с радостным видом идти на урок сексуальной практики. Там немного попритворяться, чтобы получить оценку, отличную от «неуда», и можно будет со спокойной душой закрыть этот день сладким сном.

Едва я справилась с первой частью планов и, предвкушая своё отвращение, плелась на вечерние занятия, прямо передо мной материализовалась Марианна. Аристократка будто ждала, когда же я появлюсь именно здесь.

— Возрадуйся! — вместо приветствия выкрикнула рыжая ведьма.

Я с недоверием уставилась на неё. Она нашла клад? Выиграла в лотерею? Замуж вышла наконец-то? Что могло случиться такого с инквизиторшей, чтобы она сияла как начищенный медный таз?

— Чего молчишь, как беззубый дракон? — не поняла моего смятения аристократка. — Я тебе подарок приготовила!

— Какой? — тут же отреагировала я, лелея надежду, что это будет хоть что-то полезное, а не просто две корзины, которые шипят и пугают по ночам.

— Вот так бы сразу, — улыбнулась Марианна, доставая из-под накидки пузырёк в матовом стекле. — Держи. Выпей сейчас.

— Зачем? — нахмурилась я.

— А ты хочешь на уроке практики снова держать себя в руках и провоцировать плохие баллы партнёру?

— Почему бы и нет. Мне не нужен твой подарок, — постаралась отказаться я, но не тут-то было.

— «Несоблюдение должностных инструкций влечёт за собой выговор наставнику в более высокой инстанции, лишение премии и дисциплинарные взыскания…» — протараторила ведьма и всучила мне бутылочку. — Пей.

— Что это я только что сейчас услышала? — вертя в руках склянку, спросила я. — Неужели Устав Светлейшей инквизиции?

— Пункт двенадцать-точка-шестнадцать-ноль-три Раздела Положения о наставничестве для молодых членов партии. Э-э-э-э… стажёров организации! — Ошибка Марианну ничуть не смутила, но мне дала существенную зацепку.

Партийная система только в государстве Ардар, и оно находилось далеко не в самых дружественных отношениях с Империей. Придётся принять содержимое флакона, чтобы усыпить её бдительность.