Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга пятая: Лик Кальмуара.

- Вайни!

Ринувшись на выручку, я втянул воздух глубоко в грудь и выпустил поток огня ей под ноги, сжигая толстенные, странно завибрировавшие корни. Но внезапно твердь подо мною разверзлась и выплюнула из своего нутра столб копошащихся корней. Я тут же рванул в сторону в попытке отлететь, но эта дрянь молниеносно преодолела разделяющее нас расстояние и вцепилась мне в хвост, а с него переползла на лапы и крылья. Миг - и меня с невероятной силой тащит вниз, мощно ударяет о землю и намертво приковывает к ней. Видя это, Вайнория в бешенстве делает очередную попытку освободиться, но тщетно.

- Экая досада, - вдруг раздаётся донельзя раздраженный, ворчливый голос. Едва только услышав эти донельзя знакомые интонации, которые ни с чем невозможно спутать, я с расширенными до упора зрачками поворачиваю морду и с ненавистью смотрю на его обладателя. - А там это ты что ли, а, Гарганор? Оооуу, ну стоило догадаться, что без твоей чешуйчатой морды тут не обошлось!

Создание, похожее на ожившее дерево с чёрной, напоминающей грязные потёки корой, шагнуло вперёд на змеящихся по земле корнях и, шевеля голой кроной свисающих гибких прутьев, уставилось на скованную Вайнорию своими жёлто-оранжевыми глазами.

- Ндааа. Кто бы мог подумать, что тебе удастся испортить моего фаворита, - Кальмуар недовольно покачал головой и раздосадованно развёл руки в стороны. - Вот просто сдохнуть нельзя было, да, Гарг? Обязательно было вмешиваться именно тогда, когда когда моя паства почти достигла своей цели?! А вот это ты зря, милочка!!!

Он резко взмахнул рукой с гибкими пальцами-ветвями в сторону Вайнории, глубоко втянувшей воздух в могучие лёгкие, и её шею тут же стянули толстые корни - не набравший силы поток жидкого пламени хлынул изо рта и потёк сквозь многочисленные острые зубы на жемчужную грудь.

- Вайни!!! - Я забился на земле, загребая грязь когтями, но на место разорванных жгутов тут же нарстали новые, не позволяя мне вырваться на свободу. - Ублюдок! Древнир никогда не достанется тебе! Никогда!!!

- Да кому он нужен! - брезгливо отмахнулся Кальмуар и указал на Вайнорию: - Мне нужна была она! А ты, глупый драконишка, помешал ей исполнить своё предназначение!

- Предназначение?!! Да ты просто изувечил её тело и душу, превратив в свою марионетку!!!

- Изувечил? Я?! - тело древня затряслось от мерзкого, надрывного хохота. - О, бедный, несчастный Гарганор! Да будет тебе известно, что Я абсолютно ничего не делал! Она стала такой, потому что сама пожелала этого!

Я оскалил клыки.

- Лжешь! Она бы никогда...

- Да, да, да. Сколько ни живу, а отговорки остаются всё теми же. - Кальмуар тяжело вздохнул, рассматривая пленённого титана. - Какая мощь, какая сила, какое чистое стремление у неё было! Эхх… Но ничего не поделаешь - придётся выбирать нового фаворита. - Древесные губы Пастухара сложились в мерзкую улыбку. - Благо, долго искать не придётся!

Он развёл руки в стороны и его громоподобный голос разнёсся на тысячи километров вокруг:

- Приди же к нам, Сазэрим Кталху!

И он явился.

Земля затряслась крупной дрожью, а тёмно-алая ткань небес заколыхалась, обагрённая оглушительно взрывающимися в её глубинах яркими молниями. Тучи стали стягиваться в огромную, испещрённую разрядами воронку, которая медленно и неотвратимо вытягивалась, подобно жуткому хоботу. А затем грянул бешеный ливень, и в момент, когда края воронки коснулись земли, поток ледяной воды стал сплетаться в единое целое, порождая выходящего из новорожденного катаклизма гигантского Сазэрима, своими размерами не уступающего Вайнории. На его чешуйчатую грудь и плечи опадали сотни шевелящихся, растущих из нижней части головы щупалец, за спиной колыхались громадные, покрытые илом и водорослями крылья, а горящие кроваво-красным светом глаза вселяли истинный ужас в каждого, кто осмеливался хотя бы взглянуть на Сазэрима Бездны.

- Мне жаль, моя любимая Вайнория, - с ухмылкой произнёс Кальмуар, смотрящийся на фоне этих исполинов мелкой букашкой, - но тебе придётся пропустить грядущее Восхождение. Кталху! Забери Силу у недостойного Сияющего, отказавшегося от своего предназначения, и исполни Волю Древних!

- Нет! - взревел я, разрывая путы. - Нет! НЕ-ЕТ!!! Возьми меня! Меня, но только не её!!!

Но неотвратимо идущий Кталху не обращал на бьющегося дракона ни малейшего внимания. Приблизившись к скованной Вайнарии, он обхватил её когтистыми пальцами за плечи и медленно притянул к себе. Жемчужный Сазэрим пытался сопротивляться, вырваться из крепкой хватки, но чудовище надёжно держало свою добычу. Его лицевые, склизские щупальца оплели голову Вайнарии и скрыли смертельный поцелуй Владыки Бездны, и пространство прорезал её последний, безумный вопль, что сплёлся с отчаянным рёвом чёрного дракона. Бушевали разящие во все стороны молнии, гремел гром, и сама земля содрогалась от громкого хохота Кальмуара, воздевшего руки-ветви к обратившимся в хаос небесам.

И когда последний униар покинул тело жемчужного Сазэрима, Кталху разжал смертоносные объятия и выпустил безвольно покачнувшегося титана.

Вайни… В-вайни…

Загребая когтями мокрую грязь, я смотрел в погасшие, ясно-голубые глаза.

...ТУХ-ТУХ…

...Тух…

...тух…

Из моей груди вырвался протяжный, преисполненный отчаяния вой.

НЕТ! НЕТ, Я НЕ ВЕРЮ!!! Я НЕ МОГУ ВНОВЬ ПОТЕРЯТЬ ТЕБЯ!!!

Я рухнул на землю, содрогаясь от боли, что разрывала душу на куски.

Не верю… Нет… Вайни…

- Ну, вот и славно, - проговорил Кальмуар, смотря в спину удаляющемуся Кталху, бредущему вместе с оставшимися Сазэримами дальше в глубь Древнира, и ведя за собой армию Ночи, что помогала своим Властителям добивать последних драконов, посмевших встать у них на пути. Затем он повернулся к оплетённому корнями бывшему владыке небес. - Осталось лишь разобраться с тобой. Хмм, и какое же деяние будет достойно великого Гарганора?

Он задумчиво обвёл взглядом поле боя, и когда его жёлто-оранжевые глаза скользнули по фигуре павшего фаворита, древесные губы растянулись в широкой улыбке.

- Оооо, эт-то подойдёт. - Он вновь посмотрел на меня. - Гарганор! Раз уж я расстался со своим главным фаворитом именно по вине вашей хвалёной, столь “возвышенной” связи, то будьте же скованы ей столько, сколько сможете выдержать!

Внезапно, с ужасающим треском прорвав плоть на груди Вайнории, из её рёбер вылетели четыре цепи с толстыми звеньями, что были сотворены из костей одного из величайших Сазэримов. Миг - и все четыре лапы чёрного дракона были скованы, навеки привязывая его к трупу той, что была его судьбой.

- Я исполнил твоё желание! - крик Кальмуара сплёлся с громовыми раскатами. - Будь же счастлив, Владыка Драконов Гарганор!

Пастухар исчез, оставив после себя медленно затихающее эхо своего смеха.