Райдер Уиндем - Индиана Джонс. В поисках утраченного ковчега

Когда они проходили мимо копающихся в песке рабочих, Беллок, повернув назад голову, закричал через плечо:

– Я говорил вам, что отправленное в Берлин сообщение преждевременно. Археология не имеет ничего общего с точными науками. Здесь нельзя работать по расписанию.

– Фюрер – очень нетерпеливый человек, – резко возразил ему Дитрих. – Он требует, чтобы ему присылали постоянные отчеты о работе и сообщения об успехах. Вы вынудили меня поверить...

– Ничего подобного. Я не давал никаких обещаний. Я только сказал, что складывается благоприятная обстановка. И как видите, благодаря полученной нами информации, мои расчеты оправдались.

Для Беллока и немцев все рабочие были на одно лицо, поэтому они не обратили никакого внимания на двух арабов в белых халатах и тюрбанах на голове, идущих вдоль рельсового пути, проложенного для вывоза вагонеток с песком.

Одним из них был Саллах. Он нес на плече лопату, своего рода пропуск на работу. Другим – Индиана Джонс, который держал в руках деревянный шест, иногда опираясь на него.

– Смотри-ка, они, кажется, не шутят, – сказал Инди, заметивший, как много людей здесь занимается делом. Когда Саллах повернул на другой рельсовый путь, Инди спросил у него: – В какое время солнце видно из «Комнаты с картой»?

– Около девяти часов утра, – ответил Саллах.

– Остается не так много времени, – сказал Инди. – Где они ведут раскопки Источника душ?

– Вон на том гребне. – Саллах показал черенком лопаты на песчаный гребень вдали. – Но «Комната с картой» там. – И Саллах показал рукой на невысокий холм справа.

– Пойдем скорее, – нетерпеливо сказал Инди.

На вершине холма вход в раскопанную «Комнату с картой» преграждал невысокий забор из колючей проволоки. Большая черная дыра в земле была обложена камнями. Инди остановился на краю и огляделся – вокруг не было ни души. Он бросил деревянную палку в дыру и услышал, как она ударилась, упав на пол «Комнаты с картой».

Саллах привязал один конец длинной веревки к железному колу, одному из тех, что держали колючую проволоку, а другой отдал Инди. Сам он остался сторожить возле дыры, Инди спустился по веревке вниз.

Под землей было прохладно. Инди загляделся на прекрасные фрески на стенах, которые заливал поток света сверху. Он подергал за веревку, давая Саллаху понять, что с ним все в порядке. Подняв палку, Инди прошел в следующий зал. Здесь на полу с большим искусством и точностью была выложена мозаичная карта города Танис, когда он был на вершине своей славы. На одном из миниатюрных зданий какой-то беззаботный немец написал красной краской «nicht storen», что означало «не трогать». Значит, здесь они собираются искать Ковчег. Идиоты.

Саллах заметил, что сюда идут двое солдат, когда они были уже довольно близко. О сделал вид, что уходит, но понял, что уловка не удалась – солдаты стояли на прежнем месте. Тогда он стал быстро сматывать веревку вокруг пояса и двигаться к забору из колючей проволоки. Он не мог оставить веревку, иначе солдаты догадались бы, что в подземелье кто-то есть.

С дурацкой улыбкой на лице он перелез через забор и стал спускаться вниз. Немцы шли следом. Он сделал вид, что споткнулся о камень, и покатился вниз по откосу. Когда докатился до низу, увидел, что на него смотрят не двое, а, по крайней мере, десять солдат, стоящих возле грузовика.

Рядом с мозаичной картой Инди нашел пластинку из черепицы, в которой на равном расстоянии были вырезаны щели. Достав из карманов халата небольшую щетку и записную книжку, Инди счистил с пластинки грязь и песок и сравнил символы на ней с символами в своей записной книжке. Затем он нашел щель, соответствующую данному времени года и, посмотрев вверх, откуда лился солнечный свет, улыбнулся. Через несколько минут он узнает, где находится Источник душ.

Достав из кармана наконечник, он тщательно укрепил его на верхнем конце посоха. Вставив нижний конец в нужную щель, он ждал.

Наконец солнечный луч упал на бронзовый диск. Кристалл в центре диска засветился и послал вниз красный луч. Инди, чувствуя, как бегут секунды, с замиранием сердца следил, как луч движется по мозаичной карте. Вот он остановился на отметке nicht storen. Инди думал, что сойдет с ума, если луч не сдвинется.

Но луч переместился дальше и остановился в центре прямоугольного здания с высокими стенами. И в этот момент Инди увидел чудо. Миниатюрная модель здания вдруг сама стала излучать яркий свет, который залил всю «Комнату с картой».

Когда сияние потухло, Инди с трудом справился с дрожью, которая сотрясала его тело. Он достал из кармана мерку, приложил один конец к миниатюрному зданию, другой – к месту, где Беллок вел раскопки.

Сделав несколько вычислений в записной книжке, он установил, где надо искать Источник душ. Инди снял наконечник, сунул его в карман, вытащил посох из щели и сломал его об коленку.

Подняв голову к льющемуся сверху свету, Инди прошептал:

– Саллах! – Когда ответа не последовало, он проговорил чуть громче: – Саллах! – Но и на этот раз никто ему не ответил.

Не понимая, что помешало Саллаху сбросить веревку, Инди встал под самым центром отверстия. Спустя несколько секунд ему на голову свалился – удивительное дело! – мешок с бельем. К мешку была привязана тонкая веревка. Развязав мешок, Инди нашел в нем импровизированную веревку, связанную из рубашек, штанов и даже нацистского флага. Из отверстия сверху показалась голова Саллаха, и он потянул за тонкую веревку. Вскоре Инди выбрался из подземелья.

Саллах рассказал Инди, что произошло за то время, пока Инди находился в «Комнате с картой». Саллаху пришлось проявить чудеса изобретательности, чтобы найти в палатках солдат те компоненты, из которых он связал новую веревку. Не меньшее искусство и выдержка потребовались, чтобы незаметно пробраться к отверстию. Инди был благодарен и счастлив, что у него такой друг и партнер, как Саллах.

Им надо было пройти через весь лагерь. За длинным столом обедали десятка два немецких солдат. Инди и Саллах проходили мимо них. Хотя лицо Инди обросло щетиной, оно сильно отличалось от темнолицых арабских лиц. Чтобы скрыть это, Инди размотал конец тюрбана и закрыл им нижнюю часть лица.

Вдруг один из солдат встал из-за стола и начал что-то кричать по-немецки, показывая рукой на Инди. Сделав вид, что он не понимает, Инди шел дальше. Но солдат продолжал кричать, и тогда к Инди подбежал другой и схватил его за руку.

Инди понял, что солдаты хотят, чтобы он услужил им. Конец тюрбана, закрывавший его лицо, повис у него на груди. Понимая, что Инди угрожает опасность, Саллах обратился к солдатам с льстивой речью:

– В чем дело, мои друзья? Пожалуйста, не надо кричать. Я сейчас принесу вам воды.