Владимир Сухинин - Закон долга [СИ с издательской обложкой]

– Не спорь со мной. Твоя судьба предрешена… Смирись и приди ко мне…

Один из солдат застонал и взмахнув рукой погреб к берегу. Делал он это медленно и лодка по чуть-чуть стала приближаться к твари.

Преодолевая сопротивление навалившейся тяжести, Артем с трудом оглянулся. Увидел, что второй солдат впал в бессознательное состояние или сошел сума. Он закатил глаза и пускал слюни на грудь. А лодка медленно, но неумолимо подплывала к берегу, где стоял и шевелил щупальцами костяной паук.

Неожиданно к Артему пришла мысль:

«Моя дорога не в пасть к пауку! Открыта лишь дорога на костер!»

И это малорадостное откровение помогло ему скинуть колдовское наваждение. Он, сам того не ожидая, вспомнил молитвенник и слова молитвы сами собой потекли из его уст:

– Свет отгоняет тьму. Он открывает спрятанное во тьме и рассеивает злые помыслы. Да убоятся света его враги! – И в тот же миг Артема окутал слабый ареал сияния. Паук замер и щупальца, уже дотянувшиеся до лодки, отдернулись.

– Свет! Боль! Нет! – громкий крик чужой боли прозвучавший у него в голове, пошатнул Артема. И он, приободренный маленькой победой над чуждым колдовством, уже более твердо стал произносит слова молитвы, услышанные им в монастыре «Преподобного Брока». Если раньше ему казалось это суеверием неграмотных монахов, паразитирующих на примитивных верованиях жителей королевства, то теперь он ухватился за молитву как за спасательный круг.

– Да паразит врага оружие света! – прошептали его губы. – Да сгинут с лица земли все ищущие тьму! – уже громче и тверже произнес он.

А в голове одновременно с этим раздался истошный визг. Он словно циркулярная пила вгрызся в мозг, в обостренные нервы и стал пилить по живому. Немилосердно заныли зубы. Нож затрясся, задергался и выпал из его ослабевших рук. Пальцы практически ничего не чувствовали. Нож с негромким всплеском ушел под воду. Артем сильно покачнулся, не удержался и, подняв фонтан брызг, бревном упал в воду, Он ушел под воду с головой и это смыло оцепенение. Он уперся руками в дно и, отплевываясь, вынырнул на поверхность. К его удивлению в руке он держал костяной нож.

Мимолетно, на границе сознания промелькнула мысль: «По-видимому его невозможно потерять».

Артем поднял голову и с ужасом уперся глазами в черную сгущающуюся перед ним тьму. Паук стоял в шаге от него. Тьма клубилась возле его лица и от нее веяло то ли мертвенным холодом, то ли огнем бездны. Да это было и не важно, а важно было то, что тьма была смертельно опасна. Артем постарался отстраниться подальше от головы паука.

– Прими смерть как избавление… Смерть это радость… смерть это покой… – прошелестело у него в голове и щупальца медленно потянулись к нему.

Артем, потеряв волю к сопротивлению, покорно закрыл глаза и приготовился умереть. Теперь смерть казалась ему лучшим выходом. Сознание затопило обреченность.

«Зачем жить и мучится, искать лучшей доли, притворятся, обманывать? Уж лучше так покончить с жизнью одним махом», – Артем бессильно опустил голову, закрыл глаза, в ожидании неминуемой смерти, стоял на коленях. Все мысли и желания улетели из головы. Там было пусто. Теперь он не боялся смерти, он ее покорно ждал.

Он не видел, но почувствовал как змеи мягко обхватили его голову и попытались сжать. Но, встретив воду, отпрянули от мокрых волос. Но вместе с тем Артему показалось, что его голову обварили кипятком. Мозги буквально вскипели. Он громко заорал, открыл глаза и успел заметить как щупальца вновь устремились к нему.

Вскинув руки, Артем, освобожденный от колдовства, ушел под воду, окатив при этом паука новой порцией брызг. Над ним прошла горячая волна и когда он вынырнул, непрекращающийся истошный визг вновь врезался ему в голову. Он рвал душу, выворачивал внутренности, казалось крошил зубы и все тело сводила такая судорога, которая создавала ощущения сродни с теми, когда внутри тела ломаются кости. Их словно вытаскивали из живого человека наружу.

На последних крохах воли, он вытянул дрожащую руку с ножом и толчком бросил тело вперед, к черной пульсирующей голове страшного костяного создания.

Нож легко вошел в черноту. И тут же его рука ощутила такой жар, что ему показалось, что рука сгорела до кости. Он закричал еще громче и захлебываясь слезами, заглушая невыносимую боль, проорал:

– Иль! Прими эту жертву!

Нож взбрыкнул и взбесившись, вырвался из его руки. Артем без сил сел в воду и опустил в воду руку, которая почернела до локтя. Тут же пришло облегчение. А в черноте головы паука бесновался нож. Он светился ослепительным светом и резал тьму на куски, но та яростно сопротивлялась.

Артем немного отошел от шока и услышал слабую мольбу.

– Артем, помоги! Мне не справиться…

– Иль? – мысленно уточнил Артем.

– Да…

– Ты меня подставил, под дракона. Зачем мне тебе помогать?

– Я все объясню… Я помогу тебе… поверь…

Артем, не вставая, стал пригоршнями лить воду на паука и читать молитвы монахов. Вскоре его окружило сияние. И вода в его ладонях засветилась. От этой светящейся воды, тьма сразу стала угасать. Она стала таять рваными кусками и вскоре совсем пропала.

Паук простоял еще пару мгновений и рассыпался костяшками по камням. Из воздуха появился Иль. Взлохмаченный, с широко открытыми глазами и такой ошалевший, каким хранителя Артем никогда не видел. Он почти сумасшедшим взглядом огляделся и со вздохом облегчения выдохнул:

– Уф! Все кончено. – Устало сел в воду рядом с Артемом. – Ты, брат, сумасшедший землянин. – Устало и без всякого осуждения в голосе произнес хранитель. – Вот зачем ты демона преисподней дал мне в жертву?

– Я думал так будет правильно. Ты почти бог, примешь жертву и поможешь нам.

– Поможешь? Да он меня чуть не сожрал! А если бы сожрал, он бы тут такое натворил, что эта местность на сотни лиг превратилась бы в пустошь. Ничего живого бы не осталось. Ни людей, ни животных, ни птиц.

Артем глуповато улыбнулся, почесал мокрый лоб и оторвал пиявку. Несколько секунд недоуменно ее рассматривал, протянул собеседнику и спросил:

– Хочешь? Пожертвую…

Натолкнувшись на удивленный взгляд Иля, произнёс: «Не хочешь? Ну… Как знаешь», а затем брезгливо выбросил пиявку.

– Да откуда мне знать, Иль, – ответил он хранителю на ранее заданный вопрос, – что тебе можно жертвовать, а чего нельзя. Ты бы наставление какое сотворил. Скрижали, например.

– Какие еще скрижали? – Теперь пришла пора удивится Илю.

– А у нас старики говорили, что наш бог на земле дал своему пророку каменные таблички со сводом правил. Чтоб, значит, жили и соблюдали. Их назвали скрижалями.

– Чудной у вас хранитель, – усмехнулся Иль. – Хотя, с другой стороны, если там на Земле все такие, как ты, то им да, согласен, нужны правила.