Владимир Сухинин - Закон долга [СИ с издательской обложкой]

– Не нахожу, – забирая нож, буркнул Артем. – Я не собираюсь заниматься человеческими жертвоприношениями.

– Да тебе и не надо. Просто используй нож для уничтожения свои врагов. Пусть мученик набирается сил и противостоит демону… Все просто. Так я пойду в сумку?

– Иди, – и не удержавшись проворчал. – Все просто. А мне так не кажется.

Иль, не отвечая, исчез, но появился возбужденный Свад.

– Артем, Иль сказал, что здесь есть камень призыва. Это правда?

– Правда. Вон лежит среди костей.

– Ух ты! – воскликнул гремлун, пожирая глазами черный камень величиной с кулак. – Точно камень призыва! Ты отдашь его мне?

– Забирай. Но что ты с ним делать будешь?

– Я его изучу и попробую найти путь в свой мир. Потом ты меня отправишь и вызовешь моих братьев. А я буду улучшать твои вещи. Драгоценных камней у тебя много, положишь на мой маленький алтарь камешек и попросишь меня… А я отвечу… Вот заживем…

– Забирай камень, мечтатель, – усмехнулся Артем. Внутренне напряжение стало проходить. Опасность, которая может быть и не исчезла, но лишь маячила за горизонтом, его больше не пугала.

«Выкрутился и на этот раз», – с явным облегчением подумал Артем.

– Ничего и не мечтатель, – нисколько не смутился гремлун. – Такие камни большая редкость и делали его наши мастера. Ну ты понимаешь, наделяли их нужными свойствами.

Гремлун подобрал отливающий чернотой камень, бережно его обтер замусоленными руками.

– Спасибо тебе, брат, – коротышка был преисполнен благодарности. – Удачливый ты. Такую редкость нашел!

– Ага, – согласился Артем. – Это точно, удачливый. Нашел вместе с демоном преисподней, которого вызвали с помощью этого камня.

Гремлун опасливо огляделся.

– Демона? – Переспросил он. – А где он сейчас?

– Здесь. – Артем показал нож. – Я его в нож заточил.

– Зачем? – ошарашено спросил Свад.

– Чтобы он меня не сожрал. Илю хотел в дар преподнести, а тот его из ножа выгнал. Теперь вместе с тобой в сумке жить будет.

Гремлун от этой новости поморщился.

– Зачем мне сосед?

– А что такого? – переспросил Артем. – У тебя там секреты?

– Самогонка у него там припрятана, – за гремлуна ответил Иль, появившись с бутылью литра в полтора, полной коричневой жидкости. – Ничего так на вкус. – Иль отхлебнул из горлышка.

– А ну отдай! Ворюга! – заорал гремлун и бросился к хранителю. – Это мне пожертвовали!

Артем ухватил коротышку за шиворот.

– Я тебе, Свад, запретил пить самогон? – спросил он, и сам же ответил. – Запретил. Почему не слушаешься?

– А кто ты такой!? – Гремлун яростно засучил ногами. – Синус не доделанный. Что бы ты делал без меня. Я великий…

Договорить он не успел. Пущенный сильной рукой Артема, улетел вводу и там стал барахтаться. Вскоре понял, что тонет и завопил по другому.

– Тьфу… пррр. Брат… пррр… спаси… Пррр… ох! Тону! Спасите!

– «Хелп ми» надо кричать, – невозмутимо отозвался Артем.

– Тону! Хелп… пррр… ми-и!

Иль вытащил из воды несчастного мастера проклятий и встряхнул. Тот безвольной куклой повис у него в руке.

– Старшего брата надо слушаться, – назидательно произнес он. Затем повел носом и принюхался. – Что-то от тебя несет как от немытой псины. – Хранитель поморщился и, быстро сунув Свада в реку с головой, стал полоскать гремлуна в воде. Несколько секунд грот оглашал нечленораздельный истошный вопль Свада. Наконец Иль, закончив водные процедуры, вытащил коротышку и удовлетворенно покивал головой. – Вот теперь все нормально, – произнес он и повел рукой вдоль маленького истошно вопящего и трепыхающегося тела. От гремлуна повалил пар и тот моментально высох. – Сунь Вач Джин, – продолжил хранитель, – если ты хочешь разделять со мной место жительства, тебе придется позаботится о чистоте своего тела и одежды. Не люблю когда воняют.

– Не хочу! Не буду! Чтобы ты в дерме вывозился… – взъярился гремлун.

– Тогда не обессудь. – Иль небрежно отшвырнул коротышку и тот упал на кости. – Твое место на помойке, – закончил поучительную речь хранитель и исчез.

Свад, наклонив голову и набычившись, устремился к Артему. С упорством робота, потерявшего управление, несколько раз пытался залезть в сумку и всякий раз его поджидала неудача. Наконец, осознав тщетность своих попыток, вернуться к себе, сел на камень и горько заплакал. Артем не обращал на Свада никакого внимания. Он подошел к лодке и подтянул ее к берегу. Затем набрал пригоршню воды и в лицо ближайшего солдата, что пускал слюни на грудь, выплеснул ее. Вода произвела живительное действие. Воин встрепенулся и растерянно огляделся.

– Я жив? – недоверчиво проговорил он.

– Жив, – ответил Артем. – Поднимай своего товарища. Плесни на его голову водой.

Оставив солдат и плачущего коротышку, он пошел обследовать грот. Запустил еще один светляк и у стены пещеры, в которой виднелся узкий лаз на высоте головы, увидел сложенные тюки из дерюги. Открыв один из мешков, с удивлением увидел меховые шкурки. Погладив рукой серебристый мех, подивился его мягкости и шелковистости. В мехах Артем не разбирался, но надеялся что Артам, как местный и сын торговца, будет знать в них толк.

– Артам?

– Чего хотел? – Тон товарища был не особенно дружелюбный.

– Тут меха в тюках. Ты разбираешься в них? – Артем не стал отвечать на открытую неприязнь Артама.

– Меха? – голос Артама поменялся. – Покажи.

Артем упал в черноту и пришел в себя от поскуливания. Он огляделся и увидел голову солдата, которая торчала из лаза. Именно он и скулил.

– Ты чего скулишь? И зачем туда забрался? – задал сразу два вопроса Артем.

– Капкан… Мессир… Я в капкан попал, помогите…

– А зачем ты туда полез?

– Я не сам, это вы мне приказали. После того как рухлядь [6] «Мягкая рухлядь» – пушнина. Это словосочетание употреблялось с XVII века в Якутии. Якутский уезд тогда был основным поставщиком ценного меха. Вот с Якутии и собирали так называемый ясачный сбор, в который входила «мягкая рухлядь» – пушнина. эту пересчитали…

– Сам разжать капкан сможешь?

– Нет, сил не хватает.

– Меч с тобой?

– Да.

– Вставь меч и разожми зубья.

– Хорошо… я попробую.

Голова воина исчезла в лазе и послышался металлический звук, затем звонкий шелчок и из лаза полез охающий солдат. Он выпал на руки Артема и тот наложил на него малое исцеление. Достал флакон эликсира из поясной сумки и дал его выпить неудачливому разведчику.

– Ну, что там нашел? – спросил Артем.

– Там проход… Но я далеко не пролез. Сразу за лазом начинается тоннель. Он расширился в рост человека и я попал в капкан… – солдат стал тут же оправдываться. – Там темно, мессир, ничего не видно.

– Ладно, я понял. Перетащите эти тюки в лодки и будем отсюда отчаливать.