Сергей Семаргов - Последняя звезда [litres самиздат]

– Видите ли, любезнейший господин Вязин, – Туффир Орбисон был важен и нетороплив. В деле объяснения основ он был капитален, как скала. – Конечно же, эта светлейшая мысль уже приходила нам в голову…

– !!!

– Более того, мы уже успешно воспользовались Вашим советом, правда, ещё до того, как он успел у Вас созреть…

– ?!

– И уже послали туда зонд! Да не один, а целых три десятка!!!

– И где же все эти зонды?

– Они все пропали.

– И что, вы называете это успехом?!

– Все, кроме трёх последних, прошу заметить! В их конструкцию мы внесли одну маленькую модификацию. Да, да, три последних зонда вернулись целыми и невредимыми, их выбросило из Мерцающего Океана в строго заданной точке. Тем самым, они на практике доказали возможность навигации в минус-пространстве 94 94 {Минус-пространство – по аналогии с ноль-пространством, пространство черной дыры. Аналогично пространству другой вселенной.} .

Немой вопрос застыл на лицах членов экипажа.

– Извиняюсь, господа. Мы в каком-то смысле опережаем время, поэтому у нас тут новые термины появляются быстрее, чем они успевают стать частью официальной науки. Минус-пространство – это один из таких терминов. По аналогии с ноль-пространством, мы называем так пространство черной дыры. Что аналогично пространству другой Вселенной.

Кстати, ваша историческая находка, «Вояджер», помог нам сделать финальные расчеты, которых и не хватало для полной картины. Так что, успешное возвращение этих последних трёх зондов-разведчиков, Ваша прямая с Филби заслуга. По этой причине, мы и делаем следующий шаг, – посылаем туда людей. – Туффир кивнул в сторону иллюминатора.

Собравшиеся в брифинг-зале сейчас были свидетелями великолепного зрелища: чёрная дыра, как ненасытное космическое чудовище, пожирала огромное облако звёздного газа, выбрасывая по своим полюсам гигантские разноцветные джеты.

– Другими словами, Тодд, я был прав тогда, надо было всё-таки этот хлам выбросить. – Передал по закрытой внутренней связи Евгений. – Глядишь, сейчас остались бы живы.

Филби благоразумно промолчал.

– Ничего не понимаю! Если зонды вернулись, почему бы не продолжить исследование роботами? Зачем рисковать людьми? – Главный инженер Хромов вставил свои «пять копеек».

– Видите ли, мой любезный друг, – Туфф говорил медленно, с расстановкой, – зонды не смогли снять никаких свидетельств своего пребывания там. Мы так и не поняли, что лежит по ту сторону. Они вернулись чистыми, как младенцы, белыми, как лист бумаги…

– Но показатели датчиков, сенсоры, гравитация, магнитные поля, пространственно-временные отпечатки, камеры наблюдения в конце концов! Вы не подумайте, я не отказываюсь от работы, но хочется понимать смысл задачи!

– Спасибо за ваш вопрос, – терпеливо продолжал Орбисон. – Именно для того, чтобы понять смысл задачи, мы сегодня здесь все с Вами и собрались. Так вот, ни датчики, ни камеры не показали ни-че-го! Абсолютно ничего!

– Может быть, зонды и не попали в цель? Может быть, они проскочили мимо?! – с чисто женской непосредственностью предположила главврач Лидия Харламова.

– Проскочили мимо черной дыры?! Вы шутите, госпожа Харламова? Впрочем, у Вас будет возможность попробовать проскочить мимо, если вдруг передумаете прыгать. – Пошутил Туффир. Все засмеялись. – Кстати, а как вы объясните, любезная Лидия, что они вынырнули из Окраины? Вошли в чёрную дыру здесь, в Хархоорне, в центральной галактике, а вышли на Окраине.

– То есть, Вы хотите сказать, что перемещение произошло, но при этом никаких физических характеристик пока зонд пребывал там… ну, в этой, другой Вселенной, мы не зафиксировали?! – Лидия занервничала.

– Ну да! Гравитация нарастает, пока зонд падает в черную дыру, замедляется время, в общем, всё в соответствии с Общей теорией относительности, а потом – бац! – щелчок – и зонд выбрасывает на Окраину, как ни в чем не бывало. Как будто бы, его сняли с пассажирского космолайнера за безбилетный проезд. Причем, внутренние часы фиксируют длительное время пребывания, мы даже видим на экранах, как живые существа вполне спокойно двигаются и дышат…

– !??

– Я имею в виду крыс. В самом деле, вы что, думали, что мы отправляем Вас туда, не убедившись, предварительно в том, что живые существа вернутся оттуда невредимыми?! Вы меня поражаете, команда, честное слово!

Команда несколько смутилась.

– Так вот, поскольку лабораторные крысы вернулись, и у них не выявлено никаких отклонений от нормы, мы и посылаем туда людей. Мы думаем, что люди сумеют заметить нечто, что упускают машины и что не могут рассказать крысы.

– А мне кажется, наоборот, психологический фактор лишь всё запутает, – опять включился в разговор Вязин.

– Хорошо, Евгений, предложите свою программу эксперимента!

Ради таких мгновений и жил Орбисон. Вязин взглядом обманутого годовалого ребёнка посмотрел на Туффа и выдавил из себя:

– Знаете, что-то ничего не приходит в голову!

Туфф безысходно развёл руками:

– Тогда действуем по плану «А»!

Все покатились со смеху:

Вязин, понимая, что смеются, собственно, над ним, но, будучи не в силах что-либо возразить, сослался на неотложные дела, спросил, окончен ли брифинг, и, получив утвердительный ответ, быстро вышел. Следом Филби так же отпустил остальных. Остался только Орбисон.

– Ну вот, теперь он весь полёт будет дуться на нас и думать, как бы отомстить, – резюмировал Филби.

– Ничего, Тодд, справишься, вы же с ним старые черти! И это хорошо, что все ушли, сейчас мне легче будет говорить, – Туфф закрыл глаза и поднял палец вверх. Он думал. Прошло несколько секунд, прежде чем он снова открыл глаза:

– Замечайте всё, Тодди, замечайте всё: малейшие изменения психического состояния, субъективные ощущения экипажа, звуки, сны, видения… Сделайте вот что: после того, как вы уйдёте в прыжок, сделайте регулярный, скажем 4 раза в день час анализа субъективных ощущений. Этакий сеанс коллективного психоанализа. Только копайтесь не в личном прошлом, а в личном настоящем: кто что видел, кто что чувствует, какие снятся сны…

– Может нам ещё устроить гадания на кофейной гуще?

– Устройте, – без тени иронии отозвался Орбисон, – Сравнивайте, кто что видит в иллюминаторах, кто как ощущает, например, вибрации корабля. Постоянно изучайте и сравнивайте показания приборов, анализируйте ретроспективные данные. Стройте графики. Требуйте от виртуаторов подробную и разностороннюю аналитику. Словом, будьте внимательны ко всему тому, что обычно считается материалом для художников и психиатров. Кстати, у тебя в команде будет и тот и другой…

– А вот за это спасибо! И ещё жреца Вуду мне, пожалуйста!

Но Туфф упорно не замечал иронии Филби: