Сергей Семаргов - Последняя звезда [litres самиздат]

Но безжалостная судьба приготовила ему худшее испытание. Она сделала так, что он, творец своего творения, своего царства, теперь был вынужден созерцать его крах и конец. Крах и конец!!!

Но самое страшное, ему выпало не просто увидеть, но оставаться в живых гораздо дольше, чем следовало бы, и пережить этот крах на себе, на своей шкуре, своим нутром, всем естеством и душой измерить глубину своего падения и ничтожества.

Первые несколько дней после битвы при Гавгамелах Дарий не мог ни есть, ни пить, а всё только гнал и гнал лошадей, стремясь как можно скорее добраться до Экбатаны и там, за стенами крепости начать собирать новое войско. А когда вместо приюта и войск, он получил лишь свежих лошадей, провизию и отказ служить царю-неудачнику, Дарий, наконец, понял, что проиграна не просто битва, проиграно царство. Удар был настолько силён, что сломил его личность. Вместе с телохранителями они бежали дальше, в Иран, всё ещё утешая себя надеждой найти помощь. Дарий молчал и отказывался есть. Через три дня телохранители чуть было не силой влили в него вино, запихали хлеб, заставляя есть, давиться и проглатывать. На пятый день он смирился и стал есть сам.

А потом стало ещё хуже. Как-то на привале в одной из придорожных деревень, он увидел женщину. В иные времена он даже не взглянул бы на неё, слишком низкого рода она была, да и царский гарем не пустовал. Но сейчас он был всего лишь обессилившим, замученным мужчиной, который не в силах был больше нести груз царской чести. И он вдруг сорвался, пал, сраженный жалостью к себе, и переспал с этой шлюхой. После этого стало совсем погано. Душа отказывалась верить и держаться в бренном теле. А человек слаб! Ох, как слаб человек! Как много находится способов уговорить себя и свою совесть! Тем более, после стольких лишений.

Вот уже целый год он живёт в состоянии загнанного животного, словно привязанного к своей колеснице-клетке. Очередная битва, поражение, бегство. Сбор сил. Снова битва, поражение бегство. Замкнутый круг! Эта колесница – всё, что осталось от его былого величия, если её бросить, его перестанут уважать. Слуги отвернутся от него, их и так уже почти не осталось. Без золочёной колесницы в нём перестанут узнавать царя, последние верные сатрапы перестанут принимать и давать кров. Они окончательно поймут, что его можно не бояться. Хорош царь, разъезжающий по своему бывшему царству верхом, без свиты и знаков роскоши.

Так сидел задумчивый Дарий, прислонившись к колесу своей золочёной колесницы, посередь степи. Оставшиеся сатрапы звали его ехать, но он отказывался. Они тормошили его, но он только махал руками. Просто сидел в полузабытьи.

Рядом, обнажив меч, стоял Арман, его последний телохранитель. Когда разбегалась дружина, Арман сказал, что выполнит клятву, данную отцу Дария, и будет защищать его сына. Он не может удерживать людей, как не может и предать царя, но будет с ним до последней минуты. Каменной глыбой возвышался седой воин над дремлющим Дарием, и никто, ни одна мразь, ни одна гиена рода человеческого не решалась приблизиться к этой немой зловещей фигуре со сверкающим мечом.

Но что это?

– Как дела, царь? Я та самая бабочка, что была гусеницей.

Дарий не поверил: с ним снова кто-то разговаривает!

– Как хорошо, со мной никто не говорил вот уже несколько дней!

– Я прилетела, чтобы говорить тебе правду, царь! Твоя песенка спета, царь! Царство твое завоевано, царь, твои жены полонены. Царь, остался ты один!

– Ах, опять ты издеваешься надо мной, маленькая гадкая гусеница!

– Бабочка! Уже бабочка! Я недавно отрастила крылья! Нет, царь, я просто говорю тебе правду. Правду, которую тебе боятся сказать даже верные слуги.

– Я хочу умереть!

– Нет, царь, твоя судьба так не хочет: дать тебе умереть было бы самым большим для тебя подарком, который ты не заслужил. Ведь ты отверг милость победителя. Ты не сдался! Александр простил бы тебя!

– Греки не прощают своих врагов! Ты разве не помнишь, что они сделали с Троей!

– Тише, тише, царь! Александр не такой, как все греки, он особенный! Слышал, он помиловал твоих жён, твою сестру! Он пощадил их всех, и они живут во дворце, как и прежде.

– Да, я слышал, и это ужасно! Меня предали даже самые близкие. Но Хейдара, она же…

– Но ты отверг милость победителя! Ты предпочел мстить Александру, собираешь на него войско. А победитель не прощает тех, кто отвергает его милость. Он их наказывает. Твоим наказанием будет то, что ты воочию увидишь, во что превращается твой мир под греческой пятой! А вторым наказанием… Царь! Почему ты не слушаешь меня, царь!!!

Арман тронул неподвижно сидящего перед ним человека за плечо. Человек ничего не сказал, никак не ответил, лишь смотрел прямо перед собой пустыми остекленелыми глазами. Арман отшатнулся, случайно заглянув в этот бездушный колодец.

И только тут он заметил бабочку, великолепную красивую, яркую бабочку, сидящую на плече царя. Бабочка нехотя вспорхнула, сделала круг, словно раздумывая о предстоящем пути, и не спеша, стала подниматься куда-то вверх, в синее бездонное степное небо.

«[…]До тех пор, пока горит хотя бы одна звезда, человечество не умрет! Вселенная не погаснет! Жизнь не остановится, поскольку, энергия горящих звезд будет провоцировать всё новые и новые превращения материи.

Из речи ТайПу, Президента Серединной Республики.

– Материя и энергия едины, это мы с вами знаем со школьной скамьи, так? – Оружейник Тохойя 95 95 {В языке тахин все имена одиночные, без фамилии и отчества.} очень увлекался физикой. Равно как и химией, историей, биологией, философией и вообще всем, что можно было бы изучить и применить. А сейчас судьба предоставила ему великолепную возможность обогатиться знаниями из практической физики. Поэтому, он буквально не давал проходу Ведущему научной программы Хавазу Орбисону. Всякий раз, когда они пересекались, он заваливал его вопросами, и спорил, спорил до зелёных соплей. Нельзя сказать, что Хаваз был против. Он тоже очень любил поспорить. Но даже этой сверх общительной ящерице общество Тохойи порой казалось чересчур. Вот и сейчас, когда Хаваз зашёл в Центр управления вооружением 96 96 {Центр управления вооружением – соответствует боевой рубке на старых кораблях.} , Тохойя начал с безобидного вопроса про вес боеприпасов, их баланс относительно центра масс корабля, а потом плавно перевёл разговор на интересующую его тему. Сегодня этой темой были ноль-прыжки.

– Да, материя и энергия – суть одно, – осторожно ответил Хаваз и попался: тема была ему интересной, и теперь он уже не мог так просто уйти от Тохойи. – Материя есть энергия, энергия есть материя.

– Я об этом думал, – подхватил Тохойя. – Думал в связи с ноль-прыжками. Вот как возможен прыжок? Я думаю, это подобно тому, как космический корабль, находясь на орбите планеты, видит всю территорию сверху и может с лёгкостью выбрать место посадки, так и ноль-пространственный челнок как бы «видит» всю Вселенную сверху.