Валерий Сабитов - Звездная кара

Леран повернул голову к Леде, присевшей рядом с ним по другую сторону скамьи. Она старалась не смотреть на Агасфера.

— Да-а, — усмехнулся бледными губами вечный странник. — Его имя ни разу не прозвучало. Знал я, знали некоторые из вас. Ты предоставил мне полномочия. Я сделал работу. Такую работу, от которой отказался бы любой фаэт.

— Да, любой бы отказался, — признал главный фаэт, — До сегодняшнего дня! Правильно сделал, что приехал сам. И нам с Ледой надо отдохнуть. Хоть часок. Хоть несколько минут. Тут, в Цитадели, можно расслабиться без помех.

— Ну, на вкус и цвет… Я предпочел бы местечко повеселей, — Агасфер держал себя свободно, почти вызывающе; видно здорово ему все приелось как в себе самом, так и во внешнем жизненном пространстве, — Я выявил мировоззренческие критерии многих фаэтов, восстановил историю взаимоотношений. Ввел все в личный компьютер, предварительно заложив в программу нравственные императивы. Сразу выявился «иудин кружок». Мал кружок, да крепок…

— Все-таки не один…

— Один бы не справился. А вокруг золотого кружочка, — ну очень большой круг землян. Не круг, а прямо гипербола!

— Тут было потрудней? Все-таки миллиарды, а не тысячи.

— Нисколько, — сделал попытку улыбнуться Агасфер, — Пирующих во время чумы издалека видать. Прислужники Зверя — среди процветающих, жирующих. Всегда так было. Я знал, где искать. Внедрение своих, перевербовка, допросы с пристрастием… Земляне не фаэты.

— А почему Аполлион? — задала вопрос Леда; похоже, она справилась с волной эмоционального неприятия, — Что за странное имя?

— Прекрасный вопрос для прекрасной дамы, — сделал комплимент Агасфер, — Он сам выбрал кличку, не понимая всей сути. Земное знание претит ему… Аполлион в переводе с греческого — Губитель, имя апокалиптического ангела бездны. Черного ангела, как показал анализ его внутренностей. Судить его я не имею права, но…

— Если кто не имеет и никогда не будет иметь такого права по отношению к кому бы то ни было, так это вы! — жестко прервала его Леда и, сжав пальцы в кулаки, виновато поглядела на Лерана.

Он погладил ее побелевшие руки, мысленно попросил не наносить гостю напрасных обид.

— Ничего, все правильно, — принял удар Агасфер, — Эти слова звучат во мне испокон века. Я живу не для осуждения людей, а для суда над собой. Поэтому — спасибо!

Он чуть повеселел. Леран понял: вечный странник опирается на догму, истекающую из церковных канонов: «чем суровее наказание на Земле, тем меньший счет по минусам предъявится на небе». Агасфер продолжил:

— Итак. Аполлон, аверс изнутри. Он убежден в неотвратимости поражения: Сириус поработит Солнце. Он считает: уничтожение землян, прочей живности на нашей планете и части фаэтов — неизбежно. Он наполовину бестфайр. Он уже не мыслит по-человечески, а варианты просчитывает. Как счетная машина, которую и отключить нельзя без риска нарушить стержень бытия.

— А ведь ты угадал, бестфайры соображают именно таким образом, — сказал Леран, — Но наш Аполлион, — он ведь чувствовать не разучился?

— Есть одна ведущая, все подавляющая эмоция — ненависть. В первую очередь к Эрлангу.

— К Эрлангу-то за что? — с оживлением поинтересовался Леран, улыбнувшись Леде, которая смотрела на Агасфера уже без прежнего отчуждения.

— Разбирался я долго. А объяснение просто. Провокатор по рождению и призванию любит власть. Скрытая она у него есть. Но хочется явной, легальной. До возрождения Эрланга он имел шансы… Не получилось. Проанализировал он и определил, что причина его неудач — сбой в психогенетической программе. Иначе говоря, — его личное лотосовое зернышко было дефектным. Или дефективным… И тут вопрос: а кто их делал, эти зерна, семена? Вернулся Эрланг, злой волей которого, — так он считает, — исказились личностные качества. Ненависть обрела точные очертания. К тому же приход Эрланга окончательно развеял надежды занять верховный трон Земли. Эмоции чрезвычайно сильные. Они наверняка проявлялись и среди собратьев. Ведь так?

— Так?.. Так, — согласился Эрланг.

— Он смог убедить женщин, особенно — вновь рожденных. В том, что они по-женски неполноценны по вине Эрланга. Кружок расширился.

— На что он рассчитывает? — вопрос не требовал ответа, но Агасфер говорил не только для Генерального координатора.

— Он понимает: бестфайрам все равно, что случится с их добровольным помощником. Его, думаю, не ставили в известность, когда делали излучатели на кометах. А ведь делали по информации Аполлиона. И вот, он ищет пути спасения, ячейку выживания после полного захвата Системы пришельцами. Он и не рассчитывал на любовь либо благодарность. Но он вышел на их Генеральный Штаб! Он раньше других понял, что у Вторжения — организующая внешняя сила… Проблема номер один! Как я понимаю, вы все подчинили именно ее решению?

— И снова ты прав! Именно проблема номер один, — настроение Эрланга переменилось, он повернул голову к Леде и сказал, — Прости, мы заговорились. К тому же… Не так уж часто Генеральный координатор и начальник полиции встречаются в неформальной обстановке. В скучном городе фаэтов это понимают…

Из-за ближних деревьев у склона горы к ним легко взбежали два юных полуфаэта с корзинами. Эрланг принял ношу, поблагодарил и отпустил их.

— Растет смена Комитету Пятнадцати…

Леран не договорил. Перед скамьей поднялся столик. Леда расставила фрукты, сыр, вино, посуду, он налил в стаканы рубиновой искрящейся жидкости. Подняв стакан, Генеральный координатор произнес негромко:

— Помните о Хизре? Об учителе Моисея? Не считай себя правым, какими бы самыми добрыми намерениями ни руководствовался… Важный урок. Мы можем лишь надеяться на хорошую оценку. По учебе и поведению…

Фаэты-сканеры пробились в хранилище памяти бестфайра и расшевелили ее. Электронная техника землян перехватила и записала импульс, поступивший извне. Фаэты проследили его действие. Расшифровку сделали быстро. И получили очередной сюрприз.

Ян Зарка докладывал вернувшемуся в ангар Генеральному координатору:

— Адресат — вы, шеф. Они были уверены, что мы перехватим сообщение. Очень странно…

Зарка смотрел на Леду с непониманием.

— Ян, без проволочек. Прошу коротко, основное.

— Первое, шеф. Они взяли заложницу, Леду Кронину. В Нью-Прайсе. Но…

Он снова посмотрел на Леду, которая стояла спокойно.

— Ян, ты, конечно, успел проверить?

— Да. Информация подтверждена. Есть свидетели того, как два часа назад из дома в Нью-Прайсе похищена… Эрнест Мартин сообщил, что была перестрелка. Один человек погиб. Из полиции, Чарли Стивенс.

«Чарли мечтал об одном — как бы не вернулись старые времена, когда он ходил под знаменами Агасфера. Опасениям экс-начальника полиции Сент-Себастьяна было суждено сбыться и не сбыться…»