Валерий Сабитов - Звездная кара

Головоломка… Кошмар! Стало понятно, почему фаэты наложили запрет на путешествие в ту точку модели земного шара, где, — то есть на Земле-Один, — находится эта самая модель, то есть Земля-Два. Но нельзя ли ту модель, которая существует внутри модели, считать Землей-Три? О-о-о…

Земля-1. Пространственный «карман», лаборатория.

По команде Эйбера к Салтыкову подъехала кресло-тележка. На прозрачной плоскости — блестящие микроинструменты с хромированными держателями для пальцев и оптические устройства для глаз. Пси-шлемом послужит сознание Эйбера, включенное в пси-поле фаэтов Земли.

Земля-1. Первичная реальность, Прототип.

Северный ветер мел серую поземку. Пепел вихрился и, кружась, обходил Салтыкова. То самое место, где, после дуэли с фаэтом, был схвачен и пленен бестфайр-людоед. Рядом недавно стояли дома. Мимо проходила трамвайная линия. И железо, и камень обратились в прах. Под ногами, в земной коре, копошатся в свежеотрытых норах серые монстры.

Земля-1. Лаборатория.

Оптический увеличитель прижался к глазам. Сейчас Денис увидит самого себя со стороны, с высоты неба. Кисти рук охватили сверхчувствительные перчатки-датчики; руки стали манипуляторами. Оружие «хирурга Земли» — миниатюрные инструменты, видимые только через оптику. Ими он вскроет спекшийся чернозем и извлечет из подземного убежища первого бестфайра.

Земля-1. Прототип.

Мобильная пусковая установка. На платформе тягача — баллистическая ракета, нацеленная на Солнце. Она на полдороге к южному горизонту.

Показалось: под ногами шевельнулась почва. Он быстрым шагом отошел ближе к ракете — ее серебристое тело посверкивало в лучах неба. Солнечную траекторию с юга на север пересекал хвост невидимой кометы. Его задача: помочь самому себе не ошибиться в движениях. Вот-вот с неба появятся микрозахваты… И скальпель для вскрытия нор. Его задача: вовремя скорректировать свои действия, творимые за тысячи миль к востоку, и, — одновременно, — где-то там, за пределами атмосферы.

Вот так — он и вблизи операционного кресла-тележки, рядом с шариком-моделью. И в ближнем космосе, откуда потянется к Земле с инструментами расправы.

Какую же путаницу создали фаэты! Сами-то понимают? Какое уж удвоение…

Земля-2. Модель первой реальности.

Стен и пола больше нет. Глаза в окулярах нацелены на приближающуюся точку. Всевидящие, всепонимающие очки, связанные с его мыслями…

Жизнь в волшебстве, волшебство в жизни…

Руки в перчатках, инструменты готовы!

Земля-1. Истинная реальность

И/ИЛИ

Земля-2. Модель Прототипа.

Водитель тягача заглушил двигатели. Командир ракетной установки подбежал к Салтыкову и доложил о готовности. Ракета готова к приему балласта, то есть схваченного монстра.

Нет, это замечательно! Вот он, рядом, экипаж машины боевой. Экипаж воспринимает планетарного Главкома как абсолютно достоверного человека, из плоти и крови. Узнают, козыряют, докладывают…Денис Салтыков тут не призрак, не привидение. Настоящий! Везде он настоящий… Сколько меня, Салтыкова? И сколько меня станет, ежели задачку усложнить?

Усложнить Денис не успел. Не дождался и небесных скальпеля с щипчиками. Не увидел ни вскрытия нор, ни столба огня, несущего бестфайра к пламени Солнца.

Не успел потому, что с неба упала черная тень и дрогнула земля под ногами. Дрогнула так, что закачалась ракета в ухватах, и упал с тягача растерявшийся солдат.

Неужели землетрясение?

Пространственный «карман» — модель истины.

«Опыт прекратить!»

Команда, данная голосом Эрланга, выхватила Дениса из первой и второй реальности разом. Одного Дениса из нескольких, там и там присутствующих.

Неужели тембр голоса сохраняется и при телепатической передаче?

Каково там, под Киевом, командиру установки, потерявшего своего Главнокомандующего?

Или не было множества реальностей, не было раздвоения-растроения?

Гранитный пол вибрировал. Все-таки землетрясение? Мощно, если и Гималаи задело. Вместе с «карманом». Где же эпицентр?

На балконе воцарился переполох. Фаэты вместе с Эрлангом спланировали вниз. К модели. Люди наверху немного успокоились и вернулись к своим дисплеям. Все экраны показывали планету, каждый со своей точки. Изображение транслировалось с нескольких дежурных Юниверов, предусмотренных планом эксперимента.

Океаны и моря штормило, гигантские валы заливали прибрежные регионы. Япония теряла последние малые островки. Пробудились вулканы тихоокеанского сейсмопояса. Волна прошла Азию, покатилась по Европе. В городах рушились высотные здания. Катастрофа охватила все восточное полушарие. Через минуты она достигнет западного.

Рик Уоллес и Юлия Данн разом закричали с балкона:

— Эрланг! Это Арни! Работает вторая модель!

Но Эрланг уже сам разобрался.

Усилиями окруживших Землю-Два фаэтов модель отключили от Земли-Один. Вторая реальность перестала существовать.

В ту же секунду каждого из присутствующих пронзил разряд сердечной боли, принесший приступ горя и тоски. Как будто каждый потерял в эту самую секунду самого дорогого ему человека. Леда расплакалась так, как последний раз плакала после расстрельной ночи в Нью-Прайсе. Когда не пахло на ее земле ни фаэтами, ни бестфайрами.

Эрланг скомандовал:

— Ян! Всех с балкона в Комитет. «Карман» дестабилизируется. Помоги Леде… Юлия и Рик — вниз, ко мне.

Внизу появились кресла. Все устроились и Эрланг спросил:

— Юлия, Рик! Кто начнет?

Пятнадцатилетние вожди земного интеллекта переглянулись и начала Юлия:

— Я… Мы уверены, мы знаем! Это инсайт. Арни создал модель модели. Вторая производная… Поменьше размерами. Он хотел ударить по нам. Сюда. Что-то наподобие тонкой иглы. Не вышло, не попал. Потому что «карман». Но связи Земли-Один и Земли-Два возбудились, накопленное в коре и мантии напряжение разрядилось в слабых зонах. Решение вами принято верное. Но короткий контакт оставил Земле-Три наведенные линии связи с Землей-Один. Они слабы, но возникшая неустойчивость, в том числе сейсмическая, делает возможным…

— Понятно! — прервал ее Эрланг, — Вы молодцы. Дрогнула Шамбала. А такого еще не бывало. Думаем здесь и сейчас, как нейтрализовать Арни.

Фаэты сидел в молчании, объединенные полем мысли. Салтыков присоединился к «комитетчикам», пытаясь уяснить их разговор. В голове еще не было ясности, все плыло и качалось.

— Как узнать, где он?

— Модель у него небольшая, передвигаться легко.

— Ткнуть бы в него той же иглой…