Валерий Сабитов - Звездная кара

— Может быть, достаточно оборвать связи Земли — Три с Землей-Один?

— При одном условии. Если не начала работать цепная реакция причин и следствий.

— На шкале времени критическая отметка…

— Игра в будущее чужими костями! Отбор вероятностей…

— Даже если всю Галактику превратить в процессор, — он не решит задачи самостабилизации.

— Но она решается! С момента Большого Взрыва и по сию секунду.

— Арни — под контролем. Под колпаком штаба бестфайров.

— Фаэта нельзя контролировать без его согласия.

— Не исключено, ему поставили микрочип. Как тем женщинам, которые погибли в Беловежской пуще.

Неожиданно для себя Салтыков услышал голос Бортникова, которого до того не видел в лаборатории.

— Предлагаю оставить все как есть. Арни и его «крыша» шокированы. Задачу они не решили и ждут ответного удара. Боятся, стараются уйти из-под него. Пусть стараются. Пусть меняют дислокацию, переводят Землю-Три в другую точку.

Он обратился к Эрлангу:

— Генеральный координатор! Проблема такова: по колебаниям полей выяснить, откуда и куда перемещают Арни с моделью. Такое возможно?

Эрланг молчал несколько секунд, совещаясь с братьями. И согласился:

— Да будет так! Лучшего выхода мы не видим.

— Как с нашей моделью? — спросила Юлия.

— Уберем с Земли. На новом месте восстановим. Она еще понадобится…

Денис Салтыков начал более-менее прилично соображать и, донельзя расстроенный неудачей эксперимента, саркастически улыбнулся и громко заявил:

— Что ж! Нам терпеть можно! Потому мы знаем, что у нас есть начальники.

— Денис, ты что, поехал? — озабоченно спросил Эрланг.

— Нет! Я что… Потому как слова не мои. А моего дальнеродственного однофамильного предка. Кроме возраста, у меня с ним еще одно расхождение: он Щедрин, а я — нет. Не сподобился… А вот зону поисков провокатора и опасной игрушки можно сузить. Можно…

— Каким образом? — заинтересовался Эйбер.

— Вы, мягко выражаясь, наплевали на человеческое знание. И вы же мне его передали во время сеанса той самой аллергической телепатии. Есть малоизвестная формула Дрейка. Формула учитывает среди прочего так называемую Зону лютиков. Только в этой зоне температура биосфер позволяет развиваться жизни. Жизни нашего типа, не бестфайровского. А Зона лютиков в Системе ограничена поясом Венера-Земля-Марс…

«Кто ведет в плен, тот сам пойдет в плен; кто мечом убивает, тому самому надлежит быть убиту мечом».

Первый закрытый совет фаэтов со времени объединения разумов Земли…

«Принять Вторжение на себя — мы ведь хотели искупить свою вину, свои ошибки».

«Мы не ждали предательства и закрывали глаза на очевидное. Наивность — сосуд для преступности».

«В желании спасти землян мы погубим себя».

«Нас осталось меньше, чем до Вторжения. Женщин — единицы».

«Второй эшелон сопротивления… Земляне казались иными. И здесь ошибка».

«Многие из них имеют равный нашему интеллект. Некоторые способны превзойти».

«Разум, интеллект, психика — не предметы наследования. Они даются свыше. Наследием можно считать лишь внешние атрибуты цивилизации».

«Между кроманьонцем и землянином двадцать первого века нет разницы по сути. Как нет барьера между землянином и фаэтом. Девочка и мальчик только что показали это».

«Видно, догадка верна: земляне — потомки наших предков, взятых в звездолеты Йуругу».

«И эта догадка может оказаться ошибочна! Открывшиеся факты постулируют прямое влияние на современные процессы из будущего. Это влияние может распространяться и на отдаленное прошлое».

«Кому принадлежит будущее Системы, мы не успеем узнать».

«Не успеем?»

Сожаление и печаль прокатились круговой волной, связав фаэтов еще одной нитью. Нитью обреченности.

«Океан усилил наступление на сушу. Он отторгнет бестфайров. Ни им, ни землянам планетой не владеть. Что и кого защищаем мы ценой жизни?»

«Обратимся к опыту землян. Метод Кутузова…»

«?..»

«Прекратим сопротивление и сдадим Землю. Планета сама сметет чуждое племя. Затем вернемся и займемся «Переходом».

«Но Проходы готовы. Земляне не все созрели…»

«Пройдут тысячи. Но не миллиарды. Уменьшим опасность для Цитадели. Свернем Шамбалу до критического минимума. Она станет недоступна для любого внешнего агрессора».

«Не сможем. Поздно. Не сможем выйти из борьбы, которую возглавили. Сколько бы нас ни осталось».

Молчание-пауза. Схлынули эмоции; сухой остаток, отпечаток колебаний духа нашел место в ткани решений. Первое озвучили сразу:

— Руководство нами и общей борьбой — Эрлангу!

Звезды — глаза неба. Из недостижимой бесконечности небо немигающим взором неустанно наблюдает суету людей, пытающихся проникнуть в недающуюся тайну.

Свет неба теряется за прозрачными стенами лаборатории, — Сатурн без труда подавляет его отраженным сиянием Солнца. Люди в лаборатории, устроенной фаэтами, стремятся отыскать средство спасения.

… Какое же здесь небо! Звезды смотрят тепло и прямо… И цветная планета, опоясанная лентами алмазов-самоцветов. Красиво и страшно.

Древние знали то, что забыто потомками.

…Хронос-Сатурн, пожирающий своих детей… Время, не щадящее ни живых, ни мертвых; ставящее вехи всем началам и концам…

Леда не отрывала восхищенного взгляда от иллюминатора.

— Древние понимали… Сколько красоты у нашего солнца! Но…

— Но самое красивое место в мире — это, — тут Леран сделал паузу, и они закончили фразу вдвоем, — Нью-Прайс!

Амин встретил Генерального координатора с надеждой на перемены. Выглядел он уставшим и постаревшим, словно перешел из категории «фаэт» в разряд «землянин». Золото глаз поблекло, локоны походили на пуки соломы. Эрланг обнял его по-земному и сочувственно сказал:

— А тебе, брат, надо отдохнуть. Вернешься со мной на Землю, в Цитадель?

— Время никого не щадит. А побывать на Земле — с удовольствием, — согласился Амин, поглядывая на Леду с болезненным прищуром, — Здесь я уже лишний.

Леда отметила, что начальнику группы исследования F-зоны физически трудно говорить, но он не желает переходить в общении с Лераном на внутреннюю речь. Ее тянуло за иллюминатор, туда, где под прозрачным, блистающим цветными отражениями куполом, люди занимались изучением великой тайны Сатурна.

— Леран, а мне можно скафандр? Хочется самой посмотреть, как там.

Вместе с Ледой к Икс-Излучателю ушли все прилетевшие с Генеральным координатором. Эрланг с Амином остались вдвоем.

— Я сделал тут все, что мог. Мои ребята… Ведь так говорят земляне? Ребята, подобранные Юлией… Они лучше меня. Я не выдерживаю темпа.