Валерий Сабитов - Звездная кара

— Совсем не слишком, — сохранял спокойствие Демьян, — А Туманность Андромеды в противники не годится. Млечный Путь и она — члены одной семьи, тут нет изначально объективной непримиримости разумов. Тем не менее бесспорно, — противостояние фаэтов и ящеров Сириуса, планет Манде и Йуругу спровоцировано и поддерживалось извне.

Логика рассуждений Зарки и Прохорова не воспринималась никем из собравшихся, кроме Игоря Бортникова.

Поначалу поражающе быстрые, поистине фантастичные изменения в жизни людей сделались уже прозой бытия, переварились в желудках сердца и желудочках мозга, создав охранительный барьер против новых доз сверхъестественного. Уже и небо, изборожденное метеорами, расцвеченное кометами, не будило любопытства, а тем более любознательности. Выжить любой ценой! — одно желание владело людьми, воплощаясь в конкретные действия в зависимости от содержания желудков и желудочков. Только неоспоримые, железобетонные факты могли поколебать охранительные каркасы стереотипов жизни и мышления. Демьян Прохоров решил обратиться именно к таким фактам.

Экраны слежения КНП переключились на обзор неба. Ставший привычным пейзаж: цветная полоса кометного хвоста, метеорные рои, оранжевый оттенок дня…

Сосредоточившись, Демьян сказал:

— Мы подготовили несколько иллюстраций. Начнем с кометно-метеоритной опасности. Обломки галактолета неизвестной прописки заполонили пространство Системы.

Центральный экран представил трехмерное изображение участка Солнечной системы, ограниченное малыми планетами и Поясом астероидов.

— Мы взяли интервал времени в один, последний месяц. Демонстрация будет вестись в ускоренном темпе.

Планеты на экране сдвинулись с мест и устремились по орбитальным путям. Обозначенные яркими точками, полетели чужеродные небесные тела по направлениям, проложенным для них суммарной гравитацией Системы.

— Моменты неизбежных столкновений с планетами обозначены красными пульсирующими огнями. Как видите, на орбите Земли их не один десяток. Посмотрите параметры камешков, предназначенных нам.

Демьян указал рукой на соседний экран, где на месте неба над северной Африкой засветилась таблица. Размеры, вес, химический состав, физические особенности… Кометы, болиды…

— Десятки! — голос Прохорова зазвенел, — И ни один из них Землю не задел! Месяц прошел без обязательных глобальных катастроф. Биосфера сохраняется благодаря неизвестному фактору. Посмотрите, как этот фактор себя проявил…

Стереометрическая развертка позволила ясно увидеть: реальные траектории угрожающих третьей планете объектов отклонялись от расчетных. Действовала неизвестная сила. В то время как Марс, Венера и Меркурий подверглись массированной бомбардировке. Луна, благодаря близости к Земле, избегала столкновений.

— Впечатляет! — признался Рен Шантарам, — Вы хорошо поработали. Кто-то или что-то воздействует на силы гравитации.

— Что и требовалось доказать! — весело сказал Ян Зарка и обратился к Прохорову, — Демьян, давай другие…

Но рассмотрение новых доказательств присутствия в Системе иногалактической воли пришлось отложить. Сработала охранная структура Цитадели. Зазвучал сигнал тревоги, все экраны переключились на один видеодатчик, расположенный в Долине Драконов.

Картина вызвала оцепенение. Серая капля, отливающая на Солнце мутным серебром, вдруг появилась в небе над горным кряжем, разделяющим Долину и Цитадель. Малые экраны предложили крупный план. Монстр не походил на хорошо знакомых бестфайров: раза в два крупнее; голова не клиновидная, а почти драконья, на толстой короткой шее, с рожками на сером лбу; передние лапы напоминают гигантские человеческие руки.

Серая капля снизилась, и ее взяли в кольцо пять драконов: два догоняющих и трое встречных, из Цитадели. Казалось, участь нарушителя предрешена: либо пленение, либо уничтожение. Но невиданный супербестфайр сделал вертикальную свечу и ракетой исчез в голубизне неба. В течение одной минуты посланец врага дважды преодолел закрученную геометрию охранного барьера Шамбалы! Причем без видимых усилий, будто и не заметил его…

Тяжелая тишина окончательно разобщила присутствующих на КНП. Вера в недосягаемость Шамбалы для любого врага зашаталась. Бортников, наблюдая за возвращением драконов на исходные позиции, без эмоций, отстраненно заметил:

— Немедленно передать запись проникновения Эрлангу. Его Юнивер где-то над Сибирью.

После чего, по-старчески сгорбившись, вышел из помещения. Уход премьера завершил дискуссию. Все молчали. Лишь Ян прошептал:

— Разведчик третьей волны. Индивидуальная программа, свобода маневра…

Сплошной облачный занавес надежно отделил сцену земной драмы от остальной вселенной. И не поймешь: то ли ранее утро, то ли поздний вечер…

…Сила тяжести на секунду ощутимо возросла.

— Компенсирую гравитационно-магнитную аномалию, — доложил компьютер Юнивера, — Проходим линию расхождения древних платформ.

— Здесь сибирская платформа расходится с дальневосточным кратоном, — пояснил Эрланг, — Освобождается место для нового океана. Под нами Байкал.

— Может, спустимся и посмотрим? — предложила Леда.

Леран понял ее и направил Юнивер вниз, сквозь редеющую дымку. Требовалась разрядка эмоционального стресса, особенно для Салтыкова. Аппарат завис над серой песчаной полосой, разделяющей озеро и уходящую к югу степь. Байкал штормило. Баргузин срывал с гребней волн клочья пены, скручивал их в липкие вихри, сыпал на мокрые крыши прибрежного поселка Слюдянка. Словно, выпустив из тайного убежища мартовский буран, Сибирь балуется влажным снегом.

— Иллюзия зимы, ложная пурга, — с тоской произнес Салтыков, — А ветер теплый, приятный.

Зима-фантом… Старушка Земля выбилась из устойчивых ритмов, всепланетное недомогание предвещало новые беды.

Эрланг выбирал площадку приземления. Безлюдный поселок не привлекал. Береговая полоса демонстрировала современное состояние межчеловеческих отношений еще нагляднее. Рельсовое железо транссибирской магистрали скрутило в петли и спирали. Ржавое кручение щетинилось битым бетоном шпал. Мрачный итог столкновения бандитских формирований… Что они не поделили в пропитанном приторно-омулевом запахом южно-байкальском крае? Юнивер сел между поселком и бывшей «железкой».

Славень шумным вдохом заглушил вскрик Леды. Бестфайр выпал из серой пелены и застыл в полусотне метров над переплетением рельсов.

— Тот самый! — справившись с изумлением, воскликнула Леда.

Трудно было не опознать монстра, проникшего час назад в Долину Драконов и чуть было не прорвавшегося в Цитадель. Ян Зарка вовремя переслал запись происшествия. Пятидесятитонное чудище висело, не опираясь на воздух. И целило в Юнивер двумя прямыми рогами, торчащими из змееподобной головы. Рога оканчивались шаровидными наростами, словно контакты генератора Ван дер Граафа.