Валерий Сабитов - Звездная кара

— По сравнению с созданными природой величественными чертами земного лика человек есть создание вчерашнего дня, и его воспоминания не идут далее сновидений минувшей ночи, — сказал заэкранный голос, — Так написал о людях ваш человек Ди Ди Фрэзер. Мы думаем, он прав.

«Это «Ди Ди»! — подумал Эрланг, — они извлекли цитату из памяти Семена Прохорова! Они копаются в его психике, а я «не слышу»?»

Семен Севастьянович посмотрел на дочь, на Эрланга, еще раз… Он понял, решил Эрланг. Все понял! Старший Прохоров, обратив взгляд к сыну, потянулся рукой к руке жены. Но не успел дотронуться.

Невидимые силовые захваты прижали всех четверых к неудобным изгибам железных кресел. Из-за предела охваченного экраном пространства, справа и слева, выползли два бестфайра.

Дальнейшее делалось не из мести Демьяну. Месть, — слишком человеческое чувство. Этот акт драмы предназначался Эрлангу. То есть Генеральному координатору, от которого очень многое зависело и на Земле, и на полях новых сражений. Его готовили к сговорчивости, к капитуляции. Тот далекий хозяин железного голоса знал, что Эрланг волен в своих поступках. И что при любом сделанном им выборе земляне его не осудят.

Бортников стоял недалеко, за пределами «сценической площадки», предназначенной для Эрланга с Демьяном. Леран нашел его взглядом: захотелось опереться на поддержку близкого человека. Но тот наблюдал за бестфайрами. Скользя на мощных лапах, Кащеи приближались к беспомощным жертвам. Игорь Всеволодович, нарушив все предварительные договоренности, без совета с Эрлангом, подошел к Демьяну и, положив руку ему на плечо, зашептал.

Демьян отрицательно качнул головой. Он отказался второй раз, даже когда предложение последовало от своих. Эрланг с болью и гордостью признал: юный землянин сейчас на голову выше младшего Кронина, попавшего с Бартом в руки мясника Карлоса. Понимая, что Демьян берет на себя чересчур много, Эрланг вмешался и вошел в его сознание. Теперь Прохоров-младший ничего не будет ни видеть, ни слышать. Но реагировать будет так, как человек с неотключенным восприятием.

Земляне, имеющие рабочие телевизоры, в ужасе замерли. И даже фаэты дрогнули, на миг потеряв контроль за путем к цели.

Крики, хруст костей, ручьями кровь… Монстры начали с ног отца и дочери…

Еще многие тысячи лет радиоволны будут нести по мирам Галактики эту сцену. Всегалактическую демонстрацию кровожадности увидит не одна цивилизация. И найдет по ней Землю, и обнаружит истоки ужаса. Еще через тысячи звездных лет со страшными кадрами познакомятся обитатели других звездных островов. Ведь и там живут гуманоиды. Айла, еще не знающая, что она Лимния, сказала как-то Лерану:

— Свет красных звезд рождает страшные сущности, негуманоидов.

Свет красного гиганта По-толо, второй звезды системы Сириуса, породил бестфайров. Но где-то дальше живут те, кто сделал ящеров Йуругу из негоуманоидов носителями дьявольского естества. Люди Земли столкнулись с гораздо более ужасными существами, чем те, которые их сейчас убивают миллионами. За железным голосовым «Я» скрывалась раса преисподней. И ее сатанинский ум передал очередь от Демьяна Эрлангу. Камеру пыток и не подумали привести в порядок. Куски тел плавали в лужах крови… Опознать можно было только голову Прохорова-отца с сохранившимися глазами. Открытые, они хранили последний взгляд. Спокойный и полный любви. Такой же был у Барта Эриксона.

Залитое кровью подобие кресла. На спинке висит, зацепившись лоскутом кожи, правая кисть десятилетней сестры Демьяна. На кресло садится золотоволосая и золотоглазая женщина. Дочь Фаэтона-Манде, избравшая себе земное имя Лания. Вот он, ударный сюрприз для Эрланга!

— Я обращаюсь к Генеральному координатору. У вас старшие ценнее младших. Перед тобой твоя мать. Тобой же возрожденная. Разве для вас есть родство ближе? Ведь фаэты и земляне одной крови? Или нет?

Знаки вопроса падали каплями крови.

— Я делаю второе приглашение Генеральному координатору. Ждем немедленного согласия прибыть на Йуругу. Для переговоров. Если нет, женщина Лимния повторит судьбу Прохоровых. Через три дня такая судьба ожидает твою сестру и подругу Леду. Я жду.

Леран Кронин тряхнул головой. Зло изощреннее добра! Находящегося в трансе Демьяна унесли вместе с креслом. Юный землянин сделал больше, чем мог. Глаза Лании говорили: она видела все. И готова, в ней нет страха. И она тоже не знает, где этот «Я». Что ж… Женщина Фаэтона умеет управлять телом в любой ситуации.

Эрланг попросил оставить его в студии одного. Не выполнил просьбы один Игорь Всеволодович. Что ж… Бортников по силе психики почти фаэт. Пожалуй, вдвоем им будет легче нащупать тропку к Суперкащею.

…Земля в оккупации. Враг берет в полон кого пожелает. И делает с пленными все, что хочет. Железный Суперкащей не боится суда. Ни земного, ни галактического, ни вселенского. В том и кроется его главная слабость. Не боящийся суда свыше, — временщик до срока под любым небом. Земной срок им тоже определен: до поры, когда люди поймут ошибки Фаэтона и Земли.

— Срок близок, брат! — жестко произнес Игорь Всеволодович.

Он мог читать мысли Генерального координатора. Леран Кронин наклонил голову. Предстоял последний разговор с Ланией, которая и была его матерью, и не являлась ею. Разговору никто не сможет помешать. Слушатель будет одни — Игорь. А когда океан смоет с суши клоаку человечьих грехов, оставшиеся тоже послушают. Будет полезно.

«Предательство Арни поддержали фаэтянки. Они разуверились, потеряли стержень истины. Человек без веры — ущербное животное. Арни нашел способ опознания контейнеров с женщинами. Почти все они рождались в Соленом озере близ Солт-Лейк-Сити. Никто не помнил прежней жизни. Антэ пробудил память Лимнии, — но то случайность. Случайность спасла меня, Ланию от общей участи. И привела в это кресло. Рок! — его не избежать. Люди Мориса Болдуина, — «аватары» Иосифа Смита, — принимали фаэтянок в свои семьи. Под опеку «Нео-Силлабуса», руководимого Аполлионом. Так было… Арни догадывался: бестфайрами командует некто более могучий разумом. И сам он, и вожаки «Нео-Силлабуса», и фаэтянки, — все надеялись разделить победу с этим «Некто». Бестфайры — не колонизаторы. А лишь разведчики; ищут то, сами не зная что. Эрланг, ты обязан найти искомое раньше них. А визита на Йуругу тебе не избежать…»

— Ты хорошо запомнил ответ Демьяна Прохорова? — спросил пустоту Леран Кронин.

— Я хорошо запомнил ответ Демяьна Прохорова, — ответил «некто», скрывающий разум за завесой тайного страха.

— Надо ли повторять? Я ведь тоже человек Земли!

Лания не стала ждать. Бестфайры взялись уже за мертвое тело.

На «разбор» телемоста не осталось и минуты, — из Цитадели поступил сигнал о начале встречного боя в горах Алтая. Эрланг связался с Чрезвычайной Комиссией и приказал готовиться к вылету. И предложил Бортникову: