Елизавета Сагирова - Сбывшаяся сказка

Бандит явно принялся взвешивать последние за и против - на его небритой физиономии отобразилась мучительная работа мысли. Зрелище не для слабонервных, поэтому долго я ждать не стала и поторопила его с решением:

- Так уговор?

Бандит ещё малость помолчал для значимости, кивнул и кисло улыбнулся.

- Дороже денег. И что теперь? Нужно руки пожать или кровью расписаться? Может, Зоне поклониться?

Я только снисходительно улыбнулась.

Зона наказывает за обман и невыполненные обещания. Странно, конечно, что такой справедливый закон действует в самом жестоком, коварном и непредсказуемом месте из всех когда-либо возникавших на Земле, но кто может знать об истинной причине такого парадокса? И пусть новички вроде этого придурковатого бандюка смеются над сталкерской суеверностью, их счастье, если в существовании неписаного закона Зоны «отвечай за базар», они убедятся на чужом, а не на своём опыте.

- Мои вещи. - Напомнил бандит, убирая пистолет в кобуру.

Я кивнула и направилась к выходу из института.

- Я твой рюкзак тащить не собираюсь. - Раздалось сзади. Пришлось притормозить, взять рюкзак с подоконника, привычно закинуть на спину. Потом я на ходу подняла с пола «калаш», незаметно погладила прохладное цевьё. Вернулся, мой хороший... Напряжение отпустило меня, тяжесть давящая на грудь исчезла, и, когда мы с бандитом, щурясь, вышли на солнечный свет, я, наконец, обрела возможность глубоко и свободно дышать.

- Как тебя зовут? – Спросила я бандита, шагая к месту нашей первой встречи.

- Тебе-то что? – Нехотя отозвался он.

- Мне не нужно твоё настоящее имя. Но как-то ведь я должна обращаться к тебе на маршруте, раз уж мы теперь временные напарники.

Бандит немного подумал, счёл мои слова не лишёнными смысла и снизошёл до ответа:

- Здесь меня зовут Шухлый.

- Жухлый? – не поняла я.

- Шухлый.

На этот раз я всё прекрасно расслышала, но не смогла отказать себе в удовольствии переспросить ещё раз.

- Тухлый?

- Шухлый! Тебе уши прочистить?

- Не надо, поняла. Ты - Шухлый. - Заверила я нового напарника и не смогла удержаться от замечания. - Странное какое прозвище. Что оно значит?

- Не твоё дело! – Рыкнул бандит и на этот раз был прав. Второй закон Зоны после «держи слово» это, конечно, «не лезь не в своё дело».

О ведущих и ведомых.

К радости Шухлого его вещи никуда не делись, небольшой рюкзак лежал неподалёку от трупа загадочного мужика в невиданном костюме. При нашем приближении от мертвеца во все стороны прыснули крысы, но далеко не убежали, а остались сидеть в траве, повернув в нашу сторону острые хищные мордочки.

Шухлый подхватил рюкзак, затем подобрал с земли оружие покойного, серый автоматно-гранотомётный комплекс. Второй точно такой же, который я принесла с собой от трупа, найденного мной первым, лежал у забора. Я направилась к нему, но Шухлый меня опередил. Потом умело отщёлкнул магазины с обоих стволов, кинул в свой рюкзак, а разряженные стволы протянул мне.

- Держи, понесёшь.

- Я?

- Ну не я же! У меня руки должны быть свободны, на случай если придётся стрелять.

- А у меня?!

- А тебе стрелять не придётся, - заверил Шухлый и одним движением повесил оба ствола мне на шею. Я машинально придержала их.

- Подожди, ты хочешь сказать, что я без оружия пойду?!

- Именно. И не вздумай пытаться зарядить «калашников» - я видел у тебя в рюкзаке запасные рожки.

- Ты думаешь, я в тебя могу выстрелить, что ли?

- Хрен тебя знает. Считаешь, рассказала мне сказочку о законах Зоны, и я отдал тебе оружие? - Шухлый рассмеялся, отошёл от меня и принялся осматриваться, - Так пойдёшь. Твоё дело показывать дорогу, а о нашей с тобой безопасности я сам позабочусь.

С трудом сдержав рвущийся с губ вопль ярости, я ответила ему так спокойно, как только могла сейчас:

- Шухлый, так нельзя. Ты не можешь мной командовать.

- Ещё как могу.

- Нет, не можешь! Я – ведущая, ты – ведомый!

- И что?

- А то, что ведущий в группе всегда главный! Это ты должен меня слушаться!

Шухлый хохотнул:

- Да ну? Ах да, я же на этом вашем сталкерском жаргоне... этот... эта… как у вас говорят... затычка?

- Отмычка, придурок, - процедила я сквозь зубы, - Хотя лично тебе слово затычка больше подхо...

Закончить фразу мне не удалось. Шухлый вдруг оказался прямо передо мной, взмахнул раскрытой ладонью...

- Не смей так со мной разговаривать, - отчеканил он, глядя, как я прижимаю рукав к лицу, пытаясь остановить струйку крови, текущую из разбитого носа, - Молодая ещё мне хамить. Усекла? Усекла, я тебя спрашиваю?

Я несколько раз утвердительно кивнула головой. Кровь не останавливалась, нос онемел и, кажется, распух.

Шухлый тяжело вздохнул, покопался в своём рюкзаке и протянул мне асептическую салфетку. Причём сделал это с таким раздражённым видом, словно я сама для развлечения врезала себе по носу и доставила ему этим лишние хлопоты.

- Прижми и голову запрокинь.

Я послушалась, и какое-то время, ни о чём не думая созерцала облака в небе. Шухлый же судя по звукам, приводил снаряжение в боевую готовность, чем-то шуршал и щёлкал. А прекратив возню, хмуро спросил:

- Ну что?

Я осторожно отняла от лица пропитавшуюся кровью салфетку, неуверенно пошмыгала носом и буркнула:

- Нормально.

- Вот и отлично, - преувеличено бодрым голосом отозвался бандюк, - Идём, что ли?

- Идём.

Поправив навешенное на меня оружие, я, не оглядываясь, пошла прочь. Шухлый догнал меня через несколько шагов и пристроился рядом. Чёртов ублюдок, думала я, чувствуя, как неприятной корочкой засыхает кровь на подбородке, проклятый сукин сын, козлинная сволочь... Не имея возможности по-другому дать выход бушующей внутри ярости, я принялась изобретать всё новые и новые ругательные словосочетания. Сама себя превзошла, материлась, поминала мать Шухлого, носила его по кочкам, вывернув наизнанку. Так увлеклась, что забыла обо всём.

А когда опомнилась – обнаружила, что понятия не имею, куда всё это время шла. Оказалось, что по своим следам, той же дорогой, какой явилась с Холмов. Ну верно - вон впереди две сросшиеся сосны, неподалёку от которых лежал обысканный мной труп. И до сих пор наверно лежит, только уже не один, а в компании падальщиков, они себя обычно долго ждать не заставляют. А поскольку встреч с местной фауной для меня на сегодня достаточно, хорошо бы сменить маршрут.

Тем более, что не вести же мне Шухлого через Холмы! Он новичок в Зоне, начнёт шарахаться от аномалий, метаться, запаникует и вляпается. Туда ему по идее и дорога, но во-первых, я должна честно постараться выполнить свою часть уговора и привести бандюка к Чекану, по возможности невредимым. А во-вторых, если Шухлый спровоцирует цепную реакцию аномалий, то и меня не спасут никакие таланты. Вести же его на Свалку протоптанной сталкерской дорожкой тоже не выход, слишком велика вероятность встретить сталкеров, а это неизбежный конец моему ведомому. Да и мне не улыбается засветиться в компании бандюка, репутация может пострадать.