Елизавета Сагирова - Сбывшаяся сказка

Я тихонько простонала, вкладывая в этот звук переполнявшее меня отчаяние, и бессильно уткнулась носом в спину Кактуса. Даже если предположить, что мой случайный напарник выжил и теперь расслабляется в кругу друзей – мне от этого не легче. Не могу же я заявиться к Чекану и сказать «А Шухлый дома? Позовите его, пожалуйста». Бред. Но так и этак получается, что нужна связь с бандитами, иначе я ничего не узнаю и уж тем более не найду.

Я заворочалась, пытаясь перевернуться на другой бок, и Кактус во сне недовольно замычал. Думай, Славка, думай… Кто в Зоне контактирует со всеми подряд, не взирая на принадлежность к той или иной группировке, моральные принципы и личные приоритеты? Конечно, торгаши. Им всё равно от кого получать хабар, деньги не пахнут. Значит и с бандюгами они дело имеют, ведь не с неба же последние берут боезапас, провизию, медикаменты? Тогда осталось только решить, с каким именно торговцем лучше поговорить по этому поводу. Ведь любая информация продаётся, как и вещи. Даже подороже будет.

Действие обезболивающего постепенно проходило, рука под повязкой опять начала пульсировать болью. Это отвлекало, мешало думать. С какими торговцами я чаще имею дело? Шурик из «100 рентген» отпадает сразу, он торгует на территории «Долга» и никогда не осмелится якшаться с бандитами. Сидоровичем люди Чекана сами не заинтересуются, не того полёта птица, ассортимент у него для зелёных новичков. Одного за другим я перебирала в уме всех торговцев Зоны, благо их не так уж много. И по-всякому выходило, что мне нужен только Зубр, торгаш, обосновавшийся на базе Свободы, но сам «свободовцем» не являющийся. Почему он? Ну, во-первых «Свобода», это не «Долг» и не станет выяснять, кто кому что продал, да кто у кого что купил, поэтому контакты Зубра с бритоголовыми очень даже возможны. Во-вторых, сам Зубр охотно пойдёт мне навстречу, поскольку мы с ним не раз заключали взаимовыгодные сделки и даже сиживали за одним столиком в баре. А главное – Зубр друг Весёлого.

С Весёлым я познакомилась, когда пришла в Зону второй раз. Пришла и сразу отправилась искать Джуля. Позже он как-то научился заранее чувствовать моё появление и встречал сам, но не в тот раз. Может, потому, что впервые уходя за Периметр, я сама не знала точно, вернусь или нет.

В общем, я весь день бродила по Зоне, мысленно звала четвероногого друга и к вечеру оказалась неподалёку от базы Свободы, на территории называемой Милитари или Военными складами. До этого мне приходилось бывать там только раз, и я заплутала на незнакомой местности. А поскольку дело шло к ночи, и это обстоятельство меня порядком напрягало, я решила поискать ближайшее место дислокации сталкеров. Взобралась на ближайший холм у дороги, оглядела окрестности в бинокль, потом захотела свериться с картой. Тогда я была ещё неопытна, несобранна и плохо помнила, где именно она у меня лежит. Поэтому, недолго думая сняла рюкзак, поставила на землю и, присев на корточки, принялась ворошить его содержимое. Карта, конечно, нашлась на самом дне, под спальным мешком, под запасами еды и прочей поклажей. Оставив автомат лежать на земле у ног, я выпрямилась и погрузилась в её изучение.

Отвлекла меня от этого наступившая гнетущая тишина - словно уши залепили пластилином. И когда я подняла голову, вокруг всё было неуловимо другим. Нет, пейзаж не изменился, не появилось в нём ничего мрачного или зловещего, не набежали тени, не раздались потусторонние звуки, но я уже точно знала – что-то случилось. Просто чуть заметно пахнуло холодом в затылок, поднялись дыбом волоски на руках. Позже я научилась мгновенно распознавать эти признаки, а тогда только испугано окинула взглядом пространство перед собой. А когда не заметила ничего опасного, обернулась через плечо…

Вот что меня всегда смешило и смешит в фильмах ужасов, так это реакция героинь на внезапное появление буки. Видит гламурная девица перед собой инопланетное чудище или зомби с окровавленной бензопилой, закатывает глаза, открывает рот так, что можно при желании разглядеть, что она ела на завтрак, и издаёт длинный визг на грани ультразвука. Брехня. При неожиданном и сильном испуге суметь закричать вообще проблемно, это вам скажет любой, кому хоть раз снился кошмар. Вот и меня хватило только на что-то среднее между шипением и сипением, когда я, повернув голову, увидела сзади над собой тускло-красные глаза и медленно шевелящиеся ротовые щупальца кровососа.

До сих пор не знаю, почему кровосос не схватил меня сразу. Неужели понимал, насколько беззащитной я оказалась в тот момент (автомат на земле, руки заняты)? Так или иначе, но тварь не торопилась, а продолжала взирать на меня сверху вниз с мрачным любопытством. Теперь-то мне ясно, что в ту страшную минуту меня спасла только моя половая принадлежность. Окажись на моём месте мужчина, он схватился бы за нож или попытался поднять с земли автомат, может, от отчаяния даже вступил в рукопашную схватку и, несомненно бы погиб. .

А я сделала вот что. Развернулась лицом к мутанту и, выкинув обе руки перед собой, вонзила в его щупальца единственное оружие, которое при мне оставалось – ногти. Это намного позже я узнала от опытных сталкеров, что у кровососа щупальца - самое болезненное и уязвимое место, а тогда действовала интуитивно.

Вот только кровососу от этого легче не стало.

Издав утробный рёв, тварь отпрянула назад, но не тут-то было. С перепуга у меня появилась бульдожья хватка, щупальцев я не выпустила, но от рывка подалась к мутанту, ударилась о его грудь, и он, поскользнувшись на грязи, повалился на спину, увлекая меня за собой. Подняв тучу брызг, мы рухнули в лужу, я оказалась сверху и какое-то незабываемое мгновение сидела верхом на кровососе. Но пальцы не разжала. А потом кровосос, не ожидавший такого развития событий, допустил вторую ошибку со времени нашей встречи и последнюю в своей жизни. Ему нужно было хватать и рвать противника, а он, пытаясь как можно скорее избавиться от того, что причиняло боль его чувствительным щупальцам, просто наотмашь ударил меня лапой. Удар пришёлся по плечу и был достаточно силён - я отлетела в сторону, прямо на склон холма, по которому и покатилась, обдирая одежду о торчащие корни. Мама дорогая! За те секунды, что я кувыркалась вниз, успела раз десять попрощаться с жизнью. И потому что катиться в неизвестность по твёрдой и мокрой земле страшно само по себе, и потому, что не сомневалась, в том, что разозлённый кровосос захочет свести счёты, а я никуда от него не денусь. Поэтому, когда падение прекратилось, а в вечернем воздухе прямо надо мной загрохотали автоматные очереди, я уже не удивилась и не испугалась, только машинально прикрыла голову руками.