Елизавета Сагирова - Сбывшаяся сказка

Я, конечно, ожидала, что место, откуда шли два странных сталкера и где они видели Юрку, не может быть проходным двором, из тех, по которым гуляют и промышляют хабар обычные бродяги. Оно должно оказаться легендарным, опасным, малоизученным, территорией избранных, настоящих сталкеров, которых не пугают неизвестные аномалии и невиданные мутанты. Возможно это будет северный район Припяти, может подступы к ЧАЭС, а может и сам четвёртый энергоблок… Да-да, такое я тоже допускала. Но только не то, что оказалось на самом деле…

- Ты прикололся что ли? – Возмущённо спросил Кактус

Весёлый негромко присвистнул, один из «свободных» конвоиров закашлялся. Остальные недоверчиво молчали.

- За что купил, за то продаю. Метка на той карте была именно здесь. – Ответил Шухлый, опустил линейку и мрачно добавил, - Чтоб мне до гроба парашу через соломинку жрать.

- Да я его сейчас! – Взорвался Кактус после продолжительной паузы, в течении которой все, как бараны на новые ворота пялились на указанный Шухлым кусочек карты, - Он же издевается!

- Погоди, - остановил его Колотун и обратился к Шухлому, - Сколько времени ты в Зоне?

- Меньше недели. - На удивление миролюбиво ответил Шухлый.

- Понятно, - кивнул старшой, - Значит, ты не знаешь, что за место нам указал?

- Понятия не имею.

- Это Северный полюс. - Сообщил Кипел, внимательно глядя на пленника.

- В натуре? – не дрогнул бандит, - А я всегда думал, что он, то ли в Арктике, то ли в Антарктиде. Только зря ты мне не веришь, командир. Я точно показал, у меня зрительная память тренированная. В нашем нелёгком деле без этого никак.

- Избавь нас от подробностей своей криминальной карьеры. - Поморщился Кипел и повернулся ко мне, - Славка, ты ему веришь?

Верю ли?

Я посмотрела на Шухлого, он не отвёл взгляд, и мне вдруг отчётливо вспомнилось, как на Плато мы брели по изумрудной траве под золотым солнцем, моя голова лежала на его плече, а его рука на моей талии. Тогда он выглядел совсем другим человеком. Не почти карикатурным «реальным пацаном», как обычно. И сейчас он им не был тоже.

- Верю.

- Ну и дура, - подытожил Кактус, - Всё он знает, и специально Полюс выбрал, чтобы над нами поржать.

Я опять перевела взгляд на карту. Как сказал однажды Ревун «все дороги ведут на Север». Любой сталкер ходит по Зоне лишь затем, чтобы однажды купить самую дорогую экипировку, самое модернизированное оружие, и уйти туда, где за крышами Припяти высится символ Зоны – полосатая вытяжная труба Чернобыльской АЭС. Уйти и стать легендой. Только доживают до этого дня немногие… А тех, кто сумел вернуться и вовсе можно пересчитать по пальцам. Возвращались из Припяти, возвращались с берегов охладительного озера, возвращались от самого четвёртого энергоблока. Никто не вернулся только из одного места, из того, что начиналось севернее ЧАЭС и тянулось до белорусской границы. Самая северная территория Зоны, огромное белое пятно на любой карте. Территория, о которой не было известно ровным счётом ничего.

Северный Полюс.

Я улыбнулась, продолжая глядеть на карту. Внезапно всё встало на свои места. Разумеется. Как я раньше до этого не додумалась? Ведь только в таком невозможном месте и мог потеряться мой братец-бродяга.

- И чему ты лыбишься, хотел бы я знать? – Выдернул меня из размышлений голос Кактуса.

Я отвела взгляд от карты и кивнула в сторону Шухлого.

- Тому, что он сказал правду.

- Откуда такая уверенность? – хмуро спросил Колотун. Он не смотрел на меня и лицо старшого ничего не выражало.

Я сделала рукой неопределённый жест, потому что не знала, как объяснить свою непоколебимую уверенность в том, что мой брат действительно там, на забытом людьми и Богом клочке земли.

- Он врёт! – снова сказал Кактус, - Ему прекрасно известно, что такое Северный полюс!

- Ясен пень, мне известно, что такое Северный полюс, - язвительно ответил ему Шухлый, - В школе, помнится, проходили.

Кактус прищурился.

- Ну-ну. Только ты рано веселишься. Думал, мы попрёмся туда, как стадо баранов, а сам ты спокойно отправишься по своим мародерским делам?

- Что значит «мы»? – перебила я его, - Ты со мной хочешь идти?

- Разберёмся. - Ответил за него Колотун и посмотрел на Шухлого. - Имей в виду… Тебе сохранили жизнь, но отпускать никто не собирался. И если мы надумаем идти в то место, которое ты указал на карте – тебе придётся идти с нами. Так что может, подумаешь и покажешь нам его ещё раз?

Шухлый швырнул линейку на стол Кипелу и повернулся к нашему старшому, уронив руки вдоль тела, низко опустив голову и угрюмо глядя исподлобья. А я вдруг поняла, почему в разгар весёлых девяностых таких парней, из которых состояла большая часть криминальных «бригад» называли быками. Именно на быка окружённого стаей волков Шухлый сейчас и походил. Загнан в угол, но готов бодаться до последнего.

И усиливая это сходство, Шухлый упрямо повёл головой из стороны в сторону.

- Я уже показал.

Этим вечером мы славно отдохнули. Мы - это я, Колотун, Кактус и Весёлый. Шухлому пришлось вернуться в подвал, но вместе с ним туда отправился горячий ужин и стакан водки в качестве бонуса. А наша компания нагрянула к местному торгашу приобретать всё необходимое для предстоящего дальнего похода.

Да-да, на следующее утро нам предстоял путь на Северный полюс. Колотун и Кактус сказали, что пойдут со мной и это не вызвало удивления ни у них самих, ни у меня, ни у свободовцев. Наверно, мы все уже созрели для понимания того, что, все дороги ведут на Север, и любому сталкеру нужен лишь предлог…

Когда стемнело и были закуплены продукты, провиант, оружие, боезапас и даже новые противорадиационные костюмы, мы отправились в местный бар. Новость о том, что четверо безумцев собираются на Северный полюс, уже облетела базу - народу в зал набилась прорва. И каждый считал своим долгом выпить за успех нашего похода. Выпить, разумеется, вместе с нами. Очень скоро мы поняли, чем это грозит, сбежали из-за столика и расположились подальше от бара, на воздухе, под открытым небом.

А небо было на удивление ясное и выглядело весьма загадочно. Звёзды расположились на нём широкими полосами, словно кто-то от горизонта до горизонта протянул несколько Млечных путей, между которыми чернела бархатная тьма, без единой искорки. Я лежала на траве, закинув руки за голову, и любовалась завораживающим зрелищем, предоставив друзьям обсуждать у костра подробности предстоящего похода.

На душе было на удивление хорошо и безмятежно. С того момента, как Шухлый ткнул линейкой в карту, меня не оставляло ощущение абсолютной правильности происходящего. Всё случившееся за последние два дня… да что там – за последний год, вело к одному. К завтрашней дороге. Дороге на Север.