Анна Тьма - Клинок белого пламени

-- Знаешь, демон... Так создают Миры, -- в конце концов сказала Творец.

-- И чем мне это грозит? -- спросил Альтис, не слишком-то обеспокоившись.

-- Наверное, ничем, -- рассеянно ответила Смычок.

-- А Алине? -- вот здесь уже можно начинать беспокоиться. Она и так часто попадает под удар.

-- Кроме того, что ты сделал её душу подобной твоей сути? Тоже ничем.

-- То есть, она теперь бессмертна? -- уточнил Альтис, хмурясь.

-- При условии наличия плоти, способной это выдержать, -- кивнула Создатель.

-- И если она умрёт... её выбросит в подматерию? К демонам? -- то, как Альтис это произнёс, ясно показало его отношение к собратьям. Он не беспокоился о себе, но Алинка... дорога была ему эта Пламенная с буйным характером. Очень дорога.

-- Не знаю. Возможно, что нет, -- сказала девочка. -- Знаешь, если тебе это так важно, то я что-нибудь придумаю, чтобы её можно было удержать подальше от подматерии. В конце концов, договорюсь с Кошмаром, чтобы он её спрятал и не трогал. Можешь быть по этому поводу спокоен.

-- Это хорошо, -- Альтис снова лёг на песок. Улыбнулся легко и безмятежно.

Творец, склонив голову, поглядела на демона.

-- Странные вы, дети Огня. Непредсказуемые. Ладно, -- по губам Создателя скользнула улыбка. -- Отдыхай, Пламенный. Спи...

И он провалился в спокойный сон...

Альтис просыпался медленно. Настроение было на редкость безоблачным. Он знал, что так будет ещё долго, если его что-то не взбесит до чёрной пелены перед глазами. Будет хорошо на душе, улыбка прилипнет к лицу и жизнь будет сладка в каждом вдохе. А о Звере можно даже не вспоминать. Даже капитана Ал почти простил, а если точнее, просто наплевал. Всё будет по воле его. Уходить из мира грёз не хотелось, но глаза открылись сами, когда недовольный голосок рядом тихо проворчал:

-- Что, уже пора вставать?..

-- Лень... -- вздохнул Альтис, скосив золотой глаз на девушку.

-- Ученики скоро попросыпаются... -- так же вздохнула в ответ Алина.

-- Н-да, этого пропустить нельзя, -- скептически скривился демон. -- Но всё равно лень...

-- Я получше тебя знаю, какой ты ленивый, -- растянула в улыбке губы воительница, поудобнее устраивая голову на руке демона. -- Ладно, ещё полчасика...

Ал провёл пальцами по затянутой в форменную рубашку спине, по плечу и по руке. Ловкие пальцы обрисовали рельеф мышц. Невесомо поцеловав девушку в переносицу, с лёгким смешком сказал:

-- Линка! Ну нельзя же быть такой... твердокаменной. Я сочувствую твоему избраннику заранее.

-- Какой, к Кошмару в пасть, избранник? -- поморщилась воительница. -- Нет, не было и не будет! А ты не в счёт. Это я Марье сочувствую... -- ткнула демона пальцами в бок. -- Ты же железный. С тобой спать как с мечём...

Тычок безнаказанным не остался и Пламенные затеяли весёлую возню, проверяя друг друга на прочность, восприимчивость к болевым точкам и боязнь щекотки. Выяснив, что щекотки боятся оба одинаково, маги признали ничью.

-- Послушал бы нас кто-нибудь! -- хмыкнул Пламенный. -- Мы бы не оправдались никогда.

-- Пришлось бы самоубийцу устранить как ненужного свидетеля, -- оскалилась в усмешке Пламенная. -- Ладно, всё, встаём! Умываться я первая...

Когда волшебники вышли рука об руку из юта, то увидели картину, заставившую обоих насторожиться. Слишком рано вставшие Эрхан, Карэн и Лёнька стояли тесным кругом и о чём-то совещались.

-- Пакость нам готовят, -- уверенно сказала воительница, скрестив на груди руки.

-- А может, подарок? -- приподнял бровь демон.

-- Вот увидишь -- пакость! -- скептически ответила девушка.

Маги переглянулись и поняв друг друга без слов, двумя тенями метнулись вдоль бортов.

-- Заговор устраиваете?! -- демон неожиданно вырос за спиной Эрхана.

-- Попалась, малявка! -- воительница поймала испуганно пискнувшую принцессу за плечи. -- Признавайтесь, что затеяли?!

Лисёнок застыл, переводя глаза с учителя на воительницу и обратно. Карэн взглянула на демона, крепко державшего за ворот своего второго ученика. Грозный тон никак не вязался с весёлыми огоньками в глазах и подрагивающими, как в сдерживаемой улыбке, уголками губ.

-- Бежим!!! -- завизжала принцесса, заставив воительницу отшатнуться и затрясти головой в попытке вернуть слух.

Троица подростков рванула в разные стороны, оставив двух Пламенных стоять в состоянии лёгкого обалдения.

-- Это что было? -- поинтересовался Альтис в пространство.

-- Предполагаю, они хотят, чтобы мы их ловили, -- так же в пространство сообщила Алина.

-- Что, не будем разочаровывать?

-- Не будем.

И они бросились ловить учеников. Вот только именно что ловить, а не поймать! Маги в последний миг позволяли подросткам уйти из-под руки, вырваться из намеренно ослабленной хватки... И продолжить погоню!

Ни одна из сторон сдаваться не желала. В итоге занятий в тот день не было вовсе! Ученики и наставники устроили друг на друга настоящую охоту с ловушками и засадами по всему фрегату.

Через полдня фрегат перешёл на осадное положение. Матросы, перекрашенные во все цвета радуги и местами подпаленные, с опаской жались к бортам и ходили осторожно. Пассажиры, даже некроманты, старались не высовываться из кают. Один Жулька вдохновенно носился вместе с детьми в попытках переиграть двух Пламенных. Ловушки были не только магического порядка -- растяжки и секреты встречались порой в самых неожиданных местах. Воинский опыт матёрых ветеранов оказался противопоставлен изобретательности талантливой юности.

-- Три золотых марки, что Кари избежит следующей ловушки! -- весело скалясь, предложил сидящий в капитанской рубке Арох.

-- Поддерживаю ставку, -- кивнул император, скромненько устроившийся у стены.

-- А я ставлю, что следующий в ловушку вляпается Эрхан, -- хмыкнул капитан Риноиль.

Ветер и Змей поставили на то, что "безумная парочка" уделает всех трёх учеников и ещё пару матросов захватит по случаю. Нарисованная ламием объёмная карта фрегата висела в воздухе и на ней разноцветными фигурками были видны все пассажиры и команда корабля. Не смотря на маленький масштаб, всё было прекрасно видно. Иногда Змей приближал и увеличивал какие-то участки, чтобы поглядеть повнимательней, что там твориться. Хотя, некоторые участки, вроде тех же кают и камбуза оставались "слепыми зонами".

-- Лишь бы не разнесли корабль, -- усмехнулся откровенно забавляющийся эльф.

-- Это они могут... -- вздохнул Волк, потирая поясницу и вспоминая ловушку, в которую утром попал. Единственное место, где удалось скрыться в относительной безопасности, оказалась капитанская рубка. -- Ког, а ты на кого ставишь?

Развалившийся вдоль стены Коган, лениво глядевший не на карту, а через окошко на палубу, ответил не сразу:

-- Я тут вот каким вопросом задался, братцы... А чего это наш злобный, мрачный братец-Зверь, на которого ещё вчера взгляни не так -- убьёт... сегодня так резво бегает? Гляньте, как улыбается. С чего?