Анна Тьма - Клинок белого пламени

-- Но теперь мы уничтожаем их не так открыто. А законы в Риере беспощадны к тем, кто их нарушает. Убивать сегодня запрещено -- это закон.

-- Ага, -- скептически фыркнул демон. -- Для суда убийцу ещё найти надо.

-- Ну, -- Трэн пожал могучими плечами, -- от случайности даже мы не защищены.

-- И закон нам вообще побоку...

-- Мы сами закон, -- хмыкнул клыкасто оскалившийся Арох.

-- В общем, сходить можете, если не боитесь ножа под рёбра, -- повернулся к людям ламий. -- Хотите спокойной ночи -- лучше провести её здесь.

-- И детей не пускать на берег ни под каким предлогом! -- Ал грозно глянул на стоящих в сторонке учеников.

Те тут же прекратили шептаться и невинно потупили глазки. Кари даже ножкой шаркнула.

-- Ладно, до берега времени всего ничего осталось. Маскируйтесь, боги! -- посоветовал Альтис, приобняв Алину за плечи. -- Пошли, моя малявка, у меня для тебя кое-что есть...

-- А ты уверен, что оно мне надо? -- скептически поинтересовалась девушка, тем не менее следуя за своим демоном.

-- Лин, а ты не спорь со мной, ладно?!

-- Размечтался!

-- Вредина!

Под перепалку, которая доставляла обоим взаимное удовольствие, Пламенные спустились в ют. Следом разбрелись и боги. О чём-то тихо посовещавшись, ушли некроманты. Один только ученики и матросы остались на палубе.

-- Ну что? -- полушёпотом поинтересовался Лёнька, с восхищением разглядывая городок. -- Кто хочет погулять на праздничной ночи? Я от матросов слышал, что ещё фейерверки будут.

-- Но он же запретил... -- робко возразил Эрхан.

-- И что? -- хмыкнул рыжий ученик демона. -- Мы с тобой, между прочим, далеко не самые слабые маги, Кари отменный боец, да и даром тоже не обделена. Если что мы и себя, и Кари защитить сможем, и ещё кого-нибудь. Если не повеселиться, то погулять всяко успеем!

-- Но нас же накажут... -- как-то неуверенно сказал Пламенный некромант.

-- Ну и что? Не убьют же, -- отозвался Красный Пламенный.

-- Но мы же не можем пойти против его воли... -- возразил младший ученик.

Лёнька только тяжко вздохнул, закатив глаза, а Карэн сказала, с жалостью взглянув на друга:

-- Дурак ты, Эрх.

Эрхан потупился, пару минут разглядывал доски под ногами. Страшно было потерять доверие учителя, страшно ослушаться. Но... Но друзья... каких у него раньше никогда не было... Они вдруг стали значить для юного некроманта необычайно много. Едва ли не больше, чем сам учитель. Эрх поднял голову, ещё раз полюбовался пылающим разноцветными огнями городком и решительно ответил:

-- Ну, хорошо! Сбежим. Я даже знаю как...

Ученики сдвинули головы, вскинув друг другу руки на плечи, и активно зашептались.

Когда фрегат пришвартовался в порту, все сходящие на берег были готовы. "Дитя бури" в Рохе хорошо знали, поэтому проблем не возникло.

Алину Альтис едва не силком вытряхнул из военной формы, заставив переодеться. Пытаться запихать воительницу в платье -- занятие бесполезное, демон это хорошо знал. Никогда она одеждой не пыталась озаботиться. Форма есть, мечи имеются, кинжал за поясом, остальное побоку. Пламенная ворчала не переставая, но Альтис только улыбался тайком, прекрасно зная, что на самом деле она довольна своим видом.

-- Эй, красавица, ты с нами? -- радостно позвал Коган, углядев Алину.

Все боги приняли смертные облики, подправив внешность личинами и переодевшись в человеческую одежду. Ястреб замаскировал крылья качественной иллюзией, превратив их в плащ. Стримбор же свой живой полупрозрачный плащ перекрасил в зелёный и заставил улечься без лишних движений. Арох как всегда отличился зелёной рубашкой лучшего шёлка и очень модного ныне покроя, и любимым красным плащом. Змей красовался серебристой рубашкой и штанами усыпанными начищенными до зеркального блеска металлическими клёпками. В его шикарной шевелюре можно было разглядеть крохотные заколки с крупными сапфирами и бриллиантами. Бог не смог замаскировать только свои перепонки меж пальцев, но они были не столь заметны. А вообще -- все боги вырядились франтово, как выразилась воительница.

-- Да куда я от вас денусь, красавцы-мужчины! -- весело ответила Пламенная, сверкнув жемчужной улыбкой.

Ал с удовольствием отметил, что голос девушка сделала на полтона выше, чем обычно. В нём проскользнули нотки хоть какой-то женственности. Зачаточного состояния...

Рубашка чёрного шёлка, поверх жилетка не военного кроя корсетом охватывающая до пояса и очень подчёркивающая, что носящая её -- девушка. Чёрные штаны обтягивали ноги, подчёркивая их стройность. Сапожки с невысоким каблучком. Серебристые цепочки и заклёпки затейливым узором украшали жилетку и обувку. А из оружия только нож Милосердия на вышитом бело-серебристой нитью оружейном поясе. Всё это ещё в Исгарде купил ей демон, и только ждал случая переодеть свою малявку. Правда, в компенсацию и ему самому пришлось частично избавиться от формы. И даже свои закрытые перчатки демону пришлось сменить на короткие беспалые "обрезы" тонкой кожи.

Трое из пяти некромантов, решившие всё же немного поразвлечься составив императору компанию и обеспечив тем самым наилучшую охрану, косились на вырядившихся бессмертных. А те, веселясь, красовались перед единственной в их обществе девушкой. Алинка тоже веселилась то дёргая под иллюзией перья Когана, то распуская слишком затянутую шнуровку на рубашке Стримбора, то перебирая кудри Траэллиты в поисках драгоценных камешков. Доставалось внимания и Ароху с Альтисом, переговаривающимся чуть в сторонке.

Тигран Тринадцатый не отрываясь смотрел на бессмертных, навсегда запоминая их такими очень-очень живыми. Они почти всегда вели себя не просто как смертные, а даже скорее как наглые подростки, но всё равно оставались далёкими от простых смертных. Пусть они нетерпеливы и порывисты как любая молодость, даже и вечная, пусть казались такими... такими земными, но... Какое-то неуловимое, но очень отчётливое ощущение вечности, божественного величия и божественного же спокойствия всегда сопровождало их. Но только не сейчас. Тигран вдруг подумал, что сейчас эта пятёрка больше всего напоминает ему радугу. Сразу после грозы, возникшую в прозрачном небе, яркую, эфемерную и прекрасную. Когда она так же живёт, сверкает, одним фактом своего существования даря чудо миру...

Праздник обещал быть чем-то интересным и сильно отличающимся от привычного столичного. Вместе с правителем и некромантами собрался идти капитан Риноиль, который брал с собой ещё трёх матросов. Эльф-моряк знал, где будет происходить самое интересное, а заодно и наименее опасное, и взял на себя роль проводника.

Под руку императора держала Василиса, которую правителю чуть ли не силком пришлось вытаскивать из каюты. Тигран уже знал, что лучше всего было обзавестись партнёршей на танец заранее, иначе праздник обещал быть неполным. Так что король решил, что принцесса может немного обойтись без своей старшей подруги, тем более, что последнее время Карэн стала очень самостоятельна. Василиса уже не раз жаловалась Тиграну, что Кари совсем не слушает её. Отец взрослеющей дочки только разводил руками и обещал что-нибудь придумать по этому поводу. Вот только ничего не придумывалось. Дочка, кажется, окончательно вышла из подчинения.