Анна Тьма - Клинок белого пламени

-- Ночь -- она Ночь и есть, на каком бы языке не звучала, -- сказал Ветер, мечтательно сощурившись и взглянув вдаль. Только мечта в глазах бога оказалась... холодной и мёртвой. -- Для смертных -- порт Рох. Для нас -- Риера. Костёр в ночи на песке... -- последнее он добавил тихо, скорее, для себя.

Но все побратимы в тот момент замолчали, стараясь друг на друга не смотреть. Карэн огляделась и удивилась, до чего же одинаковые взгляды у них были. И отражалась в них одна и та же... умершая мечта. Да и Алина, отвернувшаяся в сторону, кажется, знала в чём дело.

Первым встряхнулся Альтис, с досадой мотнул головой, сбросив наваждение. Пригладил свои растрёпанные полуседые волосы и поинтересовался:

-- Так за чем дело-то стало?

-- За твоим согласием, -- спокойно ответил Змей. Он признал, что сейчас Альтис -- командир. И без него решения не принимаются. Снова взвалил на этих хрупкие плечи самого слабого, всю ответственность. Но внешность -- обманчива. Этот юноша отлит из стали не только телом, но и характером.

А Альтис оглядел всех поочерёдно, читая в душах, напоследок окинул внимательным взглядом учеников и твёрдо ответил:

-- В Риеру.

-- Рин! -- крикнул своему капитану бог. -- Правь на берег!

Демон усмехнулся криво, обратил своё драгоценное внимание на учеников.

-- Так, малявка, ты первая, иди сюда, -- позвал принцессу. -- Сейчас будем сводить с тебя краску... Трэн, помоги-ка, а то нашу Янтарную Королеву от души разукрасили!

-- Давай-ка я займусь дитём, а ты пока за учеников берись... Вон Лисёнок уже едва стоит!

Бледно-зелёный Лёнька и правда едва держался на ногах. Его всё ещё мутило после последней ловушки, в которую довелось попасть. Он и взмолился о пощаде первым. Альтис фыркнул и потащил ученика в каюту.

-- Лин, малой на тебе! -- кивок на Эрхана.

-- Могу добить! -- предложила воительница в спину демона.

-- Не, лучше полечи, добить всегда успеем, -- бросил тот через плечо.

Эрхана невольно передёрнуло. Умом он понимал, что это у магов шутки такие, но... они ведь действительно могли убить даже и его не особо мучаясь угрызениями совести.

-- Ал, а ты нам покажешь как правильно ловушки ставить?! -- спросила Кари, на миг увернувшись от чутких рук с перепонками меж пальцев, распутывавших её разукрашенную, представляющую собой сплошной безнадёжно спутанный колтун, густую гриву чёрных волос.

-- Обязательно, -- Альтис даже обернулся. -- Только запомни, малявка, понятия "правильно" -- не существует! Есть понятие "эффективно".

-- Поняла, запомнила! Уй, больно же! -- последняя фраза предназначалась богу.

-- Красота требует жертв, -- наставительно сказал ламий, которому, похоже, доставляла удовольствие возня с этим забавным дитём.

-- Я не хочу жертв, я хочу, чтобы ты волосы мне не дёргал... -- буркнула девочка. -- И вообще, их обстричь проще, чем распутать... Как у тебя самого не путаются, а?

Бог весело фыркнул и сказал:

-- Распутаем, я тебе шпильку подарю, чтобы никогда не путались.

-- Правда?! -- обрадовалась девочка и даже обернулась, чтобы взглянуть на бога морей.

-- Правда, -- кивнул Змей.

-- А ты сам как же?.. -- девочка красноречиво взглянула на шевелюру Великого Ламия. Волосы у бога были на зависть многим -- шикарные. Светло-пепельные, вьющиеся крупными колечками, до пояса. И почти всегда распущенные.

-- Когда я был такой же мелкий, как ты, то всегда всё терял, -- по-доброму улыбнулся Змей. -- Творец поэтому и сделал мне таких невидимок штук сто. Три у меня ещё остались.

Он едва заметно запнулся на слове "сделал", но Карэн, счастливо улыбнувшись, не обратила это внимания.

Арох увёл волчонка к себе, Алина же в это время возилась с Эрханом. Альтис в каюте снимал Лёньке болезненные, как тяжёло похмелье, последствия последней ловушки и сводил несмываемую краску.

-- А мне можно будет сойти на берег? -- спросил Лисёнок лёжа на своей кровати. Ему немного полегчало.

-- Только утром и не больше, чем на два часа, -- строго предупредил Альтис. -- Ночью даже и не думай соваться, прирежут и не спросят как звали.

-- Спасибо, -- радостно улыбнулся ученик. -- А ты меня научишь такие ловушки ставить?..

-- Научу, научу! Всему научу. А теперь не мешай, помолчи.

Лисёнок послушно заткнулся. И про себя твёрдо решил нарушить запрет.

Риера пылала огнями, бросая на воду разноцветные блики. Город-порт во всю блистал своей особой, какой-то дикой и мрачной красотой. И ночью его очарование приобретало хищный, необыкновенный оттенок. Пусть ночь ещё не наступила, только сумерки опустились, но легко можно было представить, каким будет этот городок в темноте.

-- Красота какая... -- восхитилась Алинка.

-- Красота истинной Ночи, -- негромко сказал стоящий рядом Стримбор.

-- Звёздной, -- отозвался с другой стороны Альтис.

-- Нашей, -- сказал Коган.

-- Незабываемой... -- вздохнул Арох.

-- Хороший вышел городок, -- тихо добавил Траэллита.

И они умолкли. Но через минуту Альтис подался вперёд, сощурившись. И голос его дрогнул, когда он заговорил:

-- Там костры по берегу...

-- Сегодня Ночь Больших Костров, -- произнёс ламий как-то излишне спокойно. -- Та самая...

Ал ничего не сказал. Только борт под пальцами затрещал, и крепкое как сталь дерево едва не сломалось. Но демон вдруг расслабился, как-то даже сник...

-- Значит, будем веселиться?

И улыбка была настоящей, неподдельной, даже не вымученной. Искренней, хоть и самую малость печальной.

-- Будем, -- вразнобой, но единодушно отозвались боги.

А пиратский порт приближался. Риера... Рох не был столицей, более того, даже большим городом порт не был. Но он был стар и красив. Построенный частью в скале, весь сложенный из камня тем способом, который любой архитектор назвал бы "накидали булыжников", но... В этих подчас корявых зданиях было столько очарования...

-- Командор! -- Нангерат и Аллодис остановились метрах в трёх от компании бессмертных.

-- Сколько мы будем стоять в порту? -- поинтересовался Аллодис.

Альтис поглядел на ламия и тот отозвался:

-- Дня два, я думаю, должно хватить с избытком.

-- Двое суток, считая эту ночь, -- безапелляционно заявил Альтис. -- А к чему вопрос?

-- Мы хотели узнать, будем ли сегодня сходить на берег или лучше утра дождаться? -- спросил Нангерат.

-- Если не боитесь быть убитыми, -- ответил Альтис. -- Это же логово пиратов. На корабле вас никто не тронет, но вот за порт я не ручаюсь.

-- Да брось, Ал, в Риере же сегодня праздник. Все гуляют...

-- Именно! -- отозвался демон. -- Упившиеся в дрова головорезы в открытую бродят по улицам. Трупов будет море...

-- Ал, не запугивай людей! -- поморщился бог морей. -- В Ночь Больших Костров запрещено убивать.

-- Кого и когда это останавливало? Нам первый круг запретил убивать ублюдков Дождя, мы что, перестали резать им глотки?