Анна Тьма - Клинок белого пламени

Все, не сговариваясь, поглядели на палубу. А демон и правда улыбался. Весело так. Счастливо и безмятежно. И щурился, глядя на небо.

-- Не к добру... -- вздохнул тяжко Арох. -- Ох, помню я эту улыбку. Он так улыбался когда резал и убивал пленных из стаи Дождя. Помните? Тогда, когда ещё первый круг Купола не запретил геноцид, когда была возможность убивать этих тварей сколько влезет. А он их резал... -- от того, как мечтательно и прочувствованно произнёс эту фразу Арох, императору и эльфу стало очень неуютно. А вот боги улыбнулись. Мрачно, зло, ясно давая понять, что они не прочь и сейчас продолжить это благородное дело. -- Медленно так, -- Волк провёл перед собой рукой, вспоминая, как это было, стараясь невольно повторить филигранные, виртуозные движения тонких, ловких пальцев и изящной кисти, -- чтобы они криком исходили, чтобы собственной кровью захлёбывались. А он потом вышел так... Лицо дождю подставил и улыбается... абсолютно счастливый. А сам в крови весь... Помните, боги?

Побратимы переглянулись. Веселье улетучилось. Стримбор пару раз в задумчивости дернёл застёжку плаща которой служила бриллиантовая брошь, что-то прикинул про себя, выдавил улыбку и сказал:

-- Да ладно вам, братья! Альтис с нами. А с остальным как-нибудь справимся.

-- В этом ты прав, Стрим, -- добродушно усмехнулся Ястреб и снова уставился на палубу, мурлыкая под нос какой-то весёлый мотивчик. Только сквозь хищный прищур, взгляд карих глаз был более чем внимательным. И от мотивчика почему-то мороз пробегал по коже.

-- О! Эрхан вляпался. Причём, в ловушку Кари. Наш чёрный маг теперь стал розовым в зелёную крапинку, -- сообщил капитан, полностью разрядив остатки напряжения.

Перемирие было объявлено под вечер. Четвёрка детей стояла напротив двух ветеранов, довольных как обожравшиеся дармовой сметаны коты. Снежный волк, не имеющий в данный момент возможности похвастаться белизной и целостью шкуры, обиженно тявкнул, обернулся мальчишкой и обратился к Пламенному:

-- Ну ты и зараза, Альтис! Уделал, как щенка.

-- Ты и есть щенок, -- хмыкнул демон, ласково растрепав снежную шевелюру белого мальчишки. -- И не я один уделал. Тут по большей части Линкина заслуга, я порой менее коварен...

Девушка весело фыркнула, сдув чёлку со лба.

-- У-у, демон!.. -- вывернувшись из-под его руки, мальчишка погрозил смеющемуся другу кулаком. -- Вот пожалуюсь на тебя вожаку!..

-- Он тебе ещё добавит за нерасторопность, -- пообещал Альтис.

-- Да-а, мой Хранитель, нам ещё у вас двоих учиться и учиться, -- вздохнула принцесса.

-- Опыт ничем не заменишь, -- хмыкнул Пламенный.

-- И не пропьёшь, -- с озорной улыбкой добавила Пламенная. И, смилостивившись, сказала: -- Хотя и заставили вы нас побегать!

Ученики тут же загордились, пытаясь этого не выдать. Превосходство мастерства над юностью было на лицо... Даже на лицах, а если быть точным -- то не только них. Синяки, ссадины, подпалины, пятна краски и копоти щедро разукрасили детей, в то время как двое ветеранов щеголяли почти чистенькой формой и наглыми улыбками.

Эрхан обзавёлся шикарным фингалом, весёленькой расцветкой, дырами от огненных шариков прожигавших только одежду, а синяки, ушибы и ссадины решил просто не считать. Лисёнок вид имел такой же неважный, старательно прикрывал плащом дыру на штанах и смотрел в сторонку, стараясь скрыть бледно-зелёную физиономию. Его изрядно укачало... Самой целой оказалась разукрашенная во все цвета радуги, растрёпанная и недовольно рассматривающая стёсанный локоть Карэн.

В изобретательности мастера тоже превзошли юность и, например, заколки для волос, раньше украшавшие голову принцессы, ещё долго будут ловить по всему кораблю в виде ползучих гадов. Тренировочное оружие учеников обзавелось шикарным лиственным покровом. Части одежды то и дело начинали оживать и пытаться удрать от ругающихся и сквозь зубы произносящих слова нейтрализации чар, хозяев. А уж где и каким образом ученикам пришлось побывать, повисеть, полетать... и чего при этом повидать...

В общем, повеселились от души. Демон и воительница ударили по рукам замысловатым жестом по старой воинской привычке.

-- Хэй, Ал, ты уже закончил воспитательный процесс молодежи? -- ламий подошёл к друзьям, оглядывая несчастных учеников и довольных учителей.

-- Не я, а мы, -- поправил Альтис. -- На сегодня, пожалуй, что да.

-- Может, завернём к берегу? -- предложил бог морей. -- Вы же мне кораблик поразрушили. Запасные паруса в негодности, часть такелажа пала безвременной смертью, о запасах воды и прочем вообще молчу.

Альтис и Алина с одинаково невинными выражениями на лицах уставились в небо.

-- Он ещё не знает о пущенной на секреты пушке, -- как бы про себя сказала Алина.

-- Двух пушках... молчи о ядрах... -- так же негромко продолжил Альтис. -- О немножко поломанных стенах и пробоине ниже ватерлинии...

-- Но мы же её заделали...

-- Ага, до конца путешествия хватит. Правда, в трюме потонули все крысы...

-- И груз... И лишние переходы между уровнями теперь тоже есть.

-- Что-то забыли?

-- Запуганных матросов...

-- И то верно.

Бог морей так тяжко вздохнул и с такой вселенской скорбью поглядел на весёлую компанию, что им стоило срочно устыдиться и бегом броситься всё чинить. Но двое магов только одинаково ехидно усмехнулись.

-- Наш брат в своём репертуаре! -- весело оскалился подошедший Волк.

-- Ну так ему простительно... -- снисходительно добавил Стримбор.

-- Он с головой не в ладах, -- хмыкнул Ястреб.

-- Кто бы говорил! -- вступилась Алина за своего демона. -- Сами с крышей не ладите.

-- Не мы такие, мир такой! -- развёл руками Коган.

-- Ладно, всё, хватит! -- махнул рукой Змей. -- Я вот чего сказать хотел. Нам плыть ещё пять дней. Но сейчас мы в двух-трёх часах от Риеры. Предлагаю туда зайти на денёк.

-- Чего? -- искренне удивился Альтис. -- Та дыра в три дома и один тайник ещё цела, что ли?

Боги переглянулись, снова поглядели на сбитого с толку побратима и весело заржали.

-- Ал! -- сказал ламий, хлопнув друга по плечу. -- Ты серьёзно отстал от жизни!

-- Лет эдак на пятьсот, -- покивал Стримбор. -- А то и больше.

-- Та дыра уже полтысячи лет как стала пиратским портом! -- сообщил Арох. -- Между прочим, лучшим пиратским портом.

Ученики, сбившись тесной кучкой, тут же зашептались, вдохновленные идеей наконец-то сойти с "этой плавучей тюрьмы". Вот только им-то как раз могли не разрешить сходить на берег и дети живо обсуждали какие аргументы использовать, чтобы всё же туда попасть. Изрядно утомил их этот путь по морю, жутко хотелось на твёрдую землю!

Ал почесал в затылке, пытаясь припомнить. На большом острове, соседствующим с землями эльфов, но не принадлежащим остроухим, вроде всё же что-то было.

-- Что-то такое слышал... -- признал он. -- Только звался порт -- Рох.