Анна Тьма - Клинок белого пламени

А боги на любой намёк взять кого-то с собой или присоединиться к смертным, отвечали жёстким отказом ничего не объясняя.

Наконец, трап скинули на берег.

-- Ну, кого из нас ты выбираешь, звезда ночи? -- ламий задорно улыбнулся, демонстративно рассыпав по широким плечам свои пепельные кудри, которые всего минуту назад увлечённо перебирала девушка.

Коган прожёг друга взглядом, моментально расправив плечи. И Стримбор невольно подтянулся, дёрнув вниз шнуровку рубашки.

-- Меня она выбирает! -- Альтис быстро закинул девушку на плечо и в один прыжок оказался на трапе.

-- Бессовестный демон!.. -- единодушно возмутились боги.

-- Отпусти меня сейчас же, гад золотоглазый! -- дрыгая ногами, заорала Алина. -- Да не в море же!..

-- А ты не дёргайся! -- отозвался Альтис, спускаясь по трапу.

Ступив на камни, демон отпустил девушку и едва увернулся от удара в челюсть! Отпрыгнув на безопасное расстояние, ехидно улыбнулся воительнице. Та погрозила ему кулаком, всем своим видом обещая жестокую кару в ответ на любое самоуправство. Когда спустились боги, девушка прошлась по ним оценивающим взглядом, невольно заставляя тех расправить плечи и принять более достойный вид, остановилась на Великом Ламии. Он как раз оставался самым спокойным... скорее даже уверенным в себе.

-- У тебя, надеюсь, не возникнет идиотской идеи закинуть меня не плечо? -- небрежно поинтересовалась она.

-- Никогда! -- поднял раскрытые ладони ламий, заранее сдаваясь.

-- Вот и отлично, -- девушка шагнула к Змею и взяла его под локоть. -- Гуляем этой ночью с тобой, Трэн!

-- Будем развлекаться, звезда моя! -- и ламий с редким ехидством поглядел на побратимов.

-- Гад хвостатый, -- примерно это в разных более-менее цензурных выражениях сообщили те. Обвинять или как-то задевать Алину никому в голову не пришло.

А Пламенный знал, что стоит ему позвать воительницу с собой -- она пойдёт. Вот только не собирался он своей волей влиять на её выбор. Даже рад, что девушка обратила свой взгляд и внимание на кого-то кроме него. Для того он её и разозлил. Трэн -- далеко не худший выбор. А если он хоть подумает обидеть малую... Ал, сощурившись, взглянул на бога так, будто смотрел вдоль арбалетного болта. И в ответ увидел молчаливую клятву "ни за что и никогда". Успокоившись, демон сразу же отвернулся.

-- Как пойдём в этот раз? -- задал нужный вопрос Стримбор, быстро смирившись с выбором девушки.

-- Начнём вместе, а там -- как карта ляжет, -- предложил Альтис.

Предложение было одобрено, и бессмертные, к коим теперь можно было причислить и Алину, направились в сверкающий и не спящий город...

-- Думаю, стоит начать с трактира "Вечный огонь" на центральной площади, -- объявил эльф-моряк, проводив бессмертных взглядом. -- Ближе к полуночи начнутся фейерверки и основное веселье.

-- Я доверюсь твоему выбору, Рин, -- ответил правитель Серебряной Империи, успевший изрядно сдружиться с капитаном за время путешествия.

-- Тогда идём, -- и они пошли в след за богами стараясь держать почтительную дистанцию. Если бессмертные не желают чужого общества -- лучше не мешать.

Часа через пол на палубе уже почти никого не было.

-- Все ушли? -- шёпотом поинтересовалась принцесса, осторожно выглянув из-под тента в шлюпке.

-- Лиртог и Дартан спустились в ют, -- так же шёпотом сообщил внимательный Эрхан. Двое оставшихся охранять детей некромантов являлись единственной реальной угрозой их побегу. Высший Знак обмануть не так-то легко. -- Остальные либо отдыхают, либо заняты своими делами. Наша подстава не обнаружилась?

-- Не-а, -- помотала головой принцесса. -- Я тщательно сделала.

-- Лисёнок, давай...

-- Угу, -- кивнул рыжий маг, аккуратно приподняв тент со своей стороны и выскальзывая за борт. Ни шума, ни всплеска не последовало -- Альтис не зря тренировал ученика так часто и столь беспощадно.

Через условленные полминуты прыгнул в воду и Эрхан. Снова без всплеска. Почти сразу за ним последовала принцесса.

Пламенные и принцесса прочно встали на воду. Лисёнок сосредоточенно смотрел себе под ноги. Бог морей во время путешествия ради развлечения научил рыжего мага ходить по воде как по земле.

-- Руки давайте, -- сказал Лёнька, не глядя на друзей.

Троица крепко взялась за руки и бегом промчалась по морю, быстро юркнув за стоящий рядом корабль. Только обойдя ещё один фрегат и две шхуны, ученики решились выбраться на берег.

-- Драпаем! -- нервно оглянувшись на "Дитя бури", предложил юный некромант.

И дети рванули в город...

Намеренно выбрав улицу чуть в стороне от той, по которой прошли остальные, дети, отбежав достаточно далеко, остановились, отдышались.

-- Никто не видел? -- нервно оглянувшись, спросил некромант.

-- Не, -- помотала головой Кари. -- Теперь, главное, на своих не наткнуться.

-- А то нас прямо тут зароют в мостовую, -- сказал Лисёнок.

-- И даже надгробий не поставят, -- поддержала принцесса. -- Но мы будем внимательными.

-- Будем! -- подтвердили оба мальчишки.

И дальше они пошли уже не торопясь.

По стенам всех домов были развешены разноцветные гирлянды, масляные лампы разных цветок горели в каждом окне, над головой плавали разноцветные магические шары. Никто не сидел дома, моряки оставили корабли и на каждой даже отъявленно пиратской роже сияла улыбка. Всё было пронизано волшебством, даже сам воздух дарил что-то изумительное!

-- Мне кажется... я начинаю понимать, что они имели в виду, -- сказала принцесса, оглядываясь по сторонам.

-- Ты о чём? -- спросил Лёнька, пытаясь уловить мелодию, которую играл где-то далеко неизвестный скрипач.

-- Что говорили боги, -- продолжила Кари, провожая взглядом золотистый шарик, летевший над улицей. -- Что значит Ночь Риера. Пока ещё не поняла... но чувствую что-то такое...

-- Это ночь любви, детки, -- незнакомая женщина, умудрившись приблизиться незамеченной, обняла за плечи стоящих рядом Эрхана и Кари. Улыбнулась ласково испугавшимся подросткам. -- Кто отпустил вас одних в незнакомый город в столь опасное время?

-- Мы вполне самостоятельные и можем постоять за себя сами! -- вскинулся Лёнька, разглядывая незнакомку.

Она была молода и хороша собой. Гибкая, черноглазая, темноволосая, ростом почти как Лисёнок, а стройную фигуру не скрывал мужской костюм. От неё пахло морем и ветром, а улыбку не портило даже отсутствие переднего зуба.

-- Сбежали, значит? -- сощурившись, она окинула Лисёнка таким оценивающим взглядом, что тот невольно покраснел. -- А ты хорошенький... -- протянула она задумчиво. -- Вот что, детки! Вы всё равно не знаете, что тут к чему. Я за вами присмотрю и заодно провожу, да и прикрою если что. Согласны? -- и она поглядела на принцессу, угадав настоящего лидера.

-- А что в замен? -- сощурилась Карэн. Признаться, молодая пиратка принцессе понравилась с первого взгляда.