Илья Бердников - Ставка на Проходимца

Я тряхнул головой, сгоняя неуместные грезы… И вправду: Маня за дверью тихонько шипела, вдобавок царапая лапой дверь. Гивера с дверьми обычно особо не церемонилась: прогрызала достаточную для своего свободного перемещения дыру — и дело с концом. Значит, Маня или вдруг поняла суть человеческого общества, прониклась сознанием понятия «частная собственность», или…

Или она хочет предупредить меня об опасности.

Я подхватил дробовик, подскочил к горящему как ни в чем не бывало очагу, накрыл его железным листом. Огонь пыхнул под листом еще пару раз и, выдав напоследок клуб ароматного дыма, затух. Так, теперь — дверь.

— Сиди тихо, — прошептал я сестре. — Похоже, у нас гости. Может — зверь, может — люди. Лучше бы — зверь. Он хоть не стреляет. К окошкам не подходи, если что — постарайся не кричать, ладно?

— Леш, — шепнула Люська.

— Что?

— Дай и мне оружие.

Я вздохнул. Вот тебе и сестренка!

— Нет у меня больше оружия. Если хочешь, можешь консервными банками в неприятеля кидаться. Только не мешай.

Я подошел к двери. Попытался тихонько открыть ее, дверь тут же радостно взвизгнула, словно щенок, заждавшийся хозяина…

— Леш, — снова шепнула Люська.

— Да что тебе?!

— Ты дурак.

Я яростно обернулся, чтобы выпалить что-нибудь в ответ сестре, и в этот момент ворох искр мелькнул возле моей щеки.

Бзаммм! Щеку стегнуло, словно от нее рывком отлепили лейкопластырь. Вот тебе и на! Из снайперки, что ли, стреляют?

Я нырнул за надежный камень стены, перевел дух. Дверь, после удара пули, осталась закрытой. И в ней было на одну дырку больше: предательски яркая луна ехидно заглянула в свежую пробоину. Незадача: хижина в свете луны как на ладони, стреляй — не хочу.

— Леш! — панический шепот из темноты хижины.

— Чего?! Сиди под стеной, не высовывайся!

Сестра шумно выдохнула. От облегчения, наверное.

— Ты цел? Это выстрел был?

— Цел, — проворчал я. — Ржавчиной слегка по щеке царапнуло.

— Прости меня, Леш.

Мысли лихорадочно вертелись в моей голове, так что я не сразу понял, что Люська там бормочет.

— Простишь?

— За что?

— За то, что дураком обозвала… — По голосу чувствовалось, что Люська вот-вот заплачет.

Я помолчал немного, соображая. А ведь правда…

— Ладно, бравая воительница. Банки приготовила?

Люська озадаченно замолчала.

— Наполни несколько банок жидкостью из очага и принеси их мне. Только постарайся не оказываться на одной линии с дверью — можешь попасть под пулю. Идиот какой-то палит на звук…

Сестра завозилась с банками. Умница. Вот только мне бы еще возможность увидеть, кто же в меня стрелял… или узнать количество поздних гостей. А ведь стоило догадаться, что тот, кто поставил самострел-ловушку, придет проверить результат. Иначе какой смысл в нем: ничего ценного в лачуге не наблюдалось, чтобы оберегать с помощью самострела. А так получается неплохой капкан с приманкой: путник заглядывает на вечный огонек и валится на пол с поврежденной нижней конечностью, а там и охотничек нагрянет, проверить добычу на полезные вещички. Или охотничья ватага…

Влипли, короче. Вот права Люська: я дурак со стажем! Ладно, протупил так протупил, — нечего волосы из подмышки рвать!

Я достал из кармана куртки тактические очки, надел их и застегнул куртку наглухо. Мой торс, по крайней мере, был защищен. Ну а в голову попасть ночью… это вам не компьютерная игра, товарищи!

— Готово, Леш.

— Значит, так: одну банку давай сюда. Другие оставь при себе, на всякий случай. Как услышишь, что я вскрикну, не паникуй: кричи тоже, чтобы противника обмануть, ясно?

— Ясно.

— Я постараюсь выбраться наружу и занять где-нибудь огневую позицию, ты же, если кто-то сунется сюда, окати его из банки и зажги зажигалкой. Вот, возьми, — и я сунул плоскую миниатюрную коробочку сестре в дрожащую ладошку.

Я, стволом дробовика, стараясь держать его над самым каменным пологи, начал аккуратно приоткрывать дверь. Как только она скрипнула, снова мелькнуло несколько искр и дробовик основательно дернуло. Одновременно в боковые окошки хижины влетели пули, срикошетили от стен, высекая искры. Я непроизвольно вжал голову в плечи. Вот черт! Так и рикошетом продырявить могут! Да и врагов, оказывается, не меньше трех, а то и больше…

Ладно, нужно было претворять в жизнь мой нехитрый план.

Я сначала негромко вскрикнул, а после от всей души, со вкусом, завопил. Распахнул дверь и покатился по склону холма, одной рукой прижимая к себе дробовик, другая же, с зажатой в ней банкой, болталась совершенно произвольно. Густая жидкость щедро разбрызгивалась во все стороны, в том числе и на меня. Остановился я, где и хотел: у большого валуна почти в самом конце склона. Другое дело, что приложился я о валун излишне крепко: аж в голове зазвенело, ну да это — всего лишь издержки производства. Главное то, что никто не станет палить в катящееся по склону тело: зачем? Заряды впустую тратить? Конечно, я не тешил себя надеждами, что на меня, оставшегося за валуном, никто больше не станет обращать никакого внимания, — это было бы глупо. Обязательно проверят целостность моего организма и, если она не соответствует меркам моих врагов, дело постараются поправить, проделав во мне пару отверстий… э-э-э… несовместимых с жизнедеятельностью. Только вот кто все же эти мои тайные недоброжелатели?

Снова раздалось несколько выстрелов. Над головой вжикнула пуля. Остальные заряды были выпущены в сторону хижины. По гивере, что ли, палят? Что ж, надеюсь, Люська не выглядывала в окошко в это время. Иначе… иначе то, что я выбрался на Дорогу, теряет всякий смысл.

Я осторожно осмотрелся: похоже, ни одна часть моего тела не выглядывала из-за валуна, а это значит… ага, уже идут проверять!

Шорох ползущего человека можно было бы и не услышать, если бы я не ждал его, насторожив до предела уши, и не зафиксировал, когда коварный недруг столкнул со своего места камушек, и тот радостно застучал вниз по склону, что в этом месте был немного покруче. К счастью, приятели ползущего в это время прекратили канонаду, видимо экономя боеприпасы и дав этим мне возможность определить ползуна. Одно хорошо: могли бы и гранату кинуть, вместо того чтобы собой рисковать. Не кинули. Нет, наверное, у них гранаты. На мое счастье, не иначе. Теперь остается только еще немного подождать, пока ползущий ко мне человек высунется из-за разделявшего нас валуна. А он молодец все-таки: полз так, чтобы валун прикрывал его от возможного огня из хижины.

Аккуратно повернувшись на спину, я расположил дробовик таким образом, что он лег между коленями, а его ствол оперся о сдвинутые вместе подошвы. Снял с предохранителя… так, а теперь приготовим зажигалку, благо я ношу обычно пару штук в разных карманах, на случай, если одна потеряется — случались со мной в походах подобные казусы…