Дмитрий Казаков - Перезагрузка

Многое тут было так же, как в окрестностях Нижнего, что остался тысячей километров к востоку. Но кое-что и отличалось – не попадались черные кусты, не летали по небу «семена одуванчика» и где-то на территории России остались последние «терриконы».

Не видели пока «джунглей» или «болот» – может, просто слишком мало прошагали?

На первом же перекрестке наткнулись на стадо невиданных ранее тварей. Издалека Андрею показалось, что проезжую часть «украшают» серые холмики, но когда подошли ближе, те зашевелились, подняли головы.

Ближнее к путешественникам существо вскочило на мохнатые длинные ноги и прыгнуло в сторону. За ним, издавая свиристящие звуки и постоянно оглядываясь на людей, поскакали остальные.

Эти создания напоминали огромных тушканчиков или, скорее, помесь человека и кенгуру, и прыгали они на зависть всем легкоатлетам мира – одно небрежное движение, и десять метров позади. А еще они не выглядели агрессивными, хотя это вовсе не означало, что подобных тварей не интересует человеческое мясо.

– Взяли и удрали, я их даже не рассмотрел, – пожаловался Илья. – Что за жизнь?

Еще кое-что новенькое увидели во второй половине дня, когда миновали, если верить дорожным знакам, поворот на Оршу. Только прошли большую развязку, как впереди, над проезжей частью возникли очертания чего-то большого, мерцающего, слоноподобного.

– Стоим, – приказал Андрей, вспоминая «оборотня», что портил им жизнь на протяжении многих дней.

Неужели здесь тоже водятся подобные твари?

Над дорогой пронесся раскатистый вздох, и мерцающее облако двинулось навстречу, выпуская в стороны то ли щупальца, то ли хоботы. За его спиной появилось еще одно, третье возникло на обочине и с легким скрежетом погнуло дорожное ограждение.

– Они живые или нет? Никак не пойму… Интересно, – пробормотал Рашид.

– Сейчас точно узнаем. – И Андрей нажал на спусковой крючок.

Пули, угодившие в призрачную тушу, заставили ее вздрогнуть, в стороны полетели шипящие светящиеся капли. Миг, и «мерцающий слон» пропал, а через несколько мгновений сгинули и другие два.

– Они все еще там? – спросил Соловьев.

– Нет, исчезли… – без особой уверенности ответил «колдун».

На всякий случай то место, где возникали громадные твари, обошли сторонкой. Когда оно осталось позади, Илья принялся канючить, что больно уж тут много всего необычного, что ему «в падлу» каждый день к новым тварям приспосабливаться, что «заграница его достала».

Успокоился только, когда в следующей деревне пришлось схватиться с обычными «собаками».

Остановились у очередного перекрестка дорог, и за водой в этот раз пришлось тащиться в ближайшее селение. Там обнаружилась работающая колонка, а вокруг нее – сплошные развалины, точно деревня стала объектом ковровой бомбардировки и ракетного удара.

Ночь прошла тихо, никто не помешал Андрею выспаться.

Поутру натянуло тумана, да такого густого, что вспомнилось лето десятого года, когда в Нижегородской области горели леса, и дым висел над городом сплошной пеленой. Запаха гари в этот раз, правда, не было, но зато солнце без следа растворилось в белой пелене, а обзор сократился до десятка метров.

В таких условиях вперед пустили «колдуна», все равно лишенного нормальных глаз.

Тот шагал уверенно, правда, не по прямой, обходя видимые только ему препятствия. Белые и серые клубы плыли над автомагистралью, из них выступали смутные уродливые силуэты, а когда подходили ближе, то выяснялось, что это всего лишь разбитые машины.

По сторонам от дороги что-то шипело и протяжно громыхало.

Часа через два все звуки исчезли, зато марево начало рассеиваться – проглянуло солнце, поначалу красное и неяркое, затем обычное, предстали взглядам обочины, «пустыня» за правой и полоса леса за левой.

– Ну так как-то легче, – сказал Илья, улыбаясь. – А то идешь хрен знает куда, точно внутри шара из снега, и только думаешь о том, с какой стороны очередной хищный говнюк выскочит…

С «говнюками» пришлось пообщаться довольно быстро, когда на них напали несколько «микки маусов». Посыпались с ветвей росшего на обочине дерева, точно чудовищные плоды, и деловито покатились к людям, используя расположенные по кругу щупальца как опоры.

Подобных тварей встречали лишь один раз, перед самым Обнинском, и Андрей думал, что они водятся только там.

– А эти меня вообще не послушались, – грустно проговорил Рашид, едва схватка закончилась.

Его способности «колдуна», похоже, ослабевали с каждым днем, и это уроженца Вязьмы одновременно и радовало, поскольку он все больше чувствовал себя человеком, и печалило – кто же добровольно откажется от такого могущества?

Ближе к вечеру добрались до указателя «Толочин».

– Город какой, что ли? – Илья поскреб макушку. – Может, тут магазы уцелели? Давно я что-то не бухал, а выпить так охота, что вообще… Немножко ведь можно, шеф, а? – И он заискивающе оглянулся на Андрея.

Судя по окраине, Толочин был небольшим городом – выстроившиеся вдоль дороги двухэтажные дома, приткнувшиеся у обочин старые автомобили, какие в мегаполисе не встретишь, заросли отцветшей сирени, ну и непременные приметы нового времени: синее озеро, трещины в асфальте, причем одна свежая, еще дымящаяся, и стальные деревья со стеклянными листьями.

Справа показалось празднично выглядевшее сине-белое здание автостанции с какой-то металлической хренью сверху, и Андрею почудилось, что на его крыше он увидел полуголого мужика.

– Ты ничего не заметил? – спросил он, обращаясь к Рашиду.

– Вроде бы человек… – неуверенно отозвался тот. – Или не совсем?

Ответ на вопрос, кто именно обитает в Толочине, получили метров через пятьсот, когда вышли к перекрестку. Донесся многоголосый вой, и из ближайшего подъезда выскочила толпа грязных, оборванных мужиков, вооруженных чем попало – топорами, дубинами, кувалдами.

Мчавшийся впереди амбал со светлыми волосами завопил и, словно копье, метнул лыжную палку.

– Ну нах! – только и воскликнул Илья, отпрыгивая в сторону.

– На поражение не стрелять! – рявкнул Андрей, и вовремя, поскольку спутники нажали на спусковые крючки.

Грохот выстрелов произвел на обитателей Толочина ошеломляющее впечатление – они перестали вопить и остановились. А когда один из них, получивший пулю в плечо, схватился за рану и принялся голосить, то «отважные воины» развернулись и дружно задали стрекача.

– Дикари, – сказала Лиза, меняя магазин. – Как там, в Москве.

От набега аборигенов осталась только брошенная лыжная палка да валяющийся на земле бедолага, раненный в бедро – бежать он не мог, лишь стонал и глядел на путешественников выпученными от страха глазами.