Джеймс Сваллоу - Кровавые ангелы

— Наш контрудар внес в ряды врагов такое смятение, что они бежали с поля боя. На рассвете брат Люцио обнаружил энергетические следы многих телепортаций. Коль скоро вы говорите, что Несущие Слово покинули орбиту, я вправе утверждать, что они полностью побеждены, — доложил жрец.

Нерв задергался в челюсти Рафена, но он не раскрыл рта. Стил обратил на это внимание.

— Вы хотите что-то добавить, брат Рафен?

Пока Кровавый Ангел отвечал, Сахиил сверлил его взглядом.

— Подобное поведение, инквизитор, не свойственно Несущим Слово. Мы должны с подозрением отнестись ко всякой победе, которая досталась легко.

Стил оглядел горы трупов.

— Едва ли можно назвать эту победу легкой, Рафен… Но я понял тебя. Да, это было бы неблагоразумно.

Слова инквизитора повисли в тишине. Его лексмеханик, который стоял на рампе, замер.

Обеспокоенный Сахиил поморщился.

— Что-то не так, лорд-инквизитор?

— Примите во внимание слова брата Рафена, — с особой интонацией произнес Стил. — Я чувствую поблизости вонь Извечного Врага.

«Лендрейдер» разлетелся на куски в вихре шрапнели в момент первой волны предпринятых Несущими Слово бомбардировок. Пока Симеон и его воины, застигнутые вражеской атакой, сражались у далекой Некрополиты, шквал лазерного огня и тяжелые боеголовки поразили Кровавых Ангелов, оставшихся защищать космопорт. Воины из экипажа «Лендрейдера» вошли в их число. Пока они месили землю широкими гусеницами танка, пытаясь убраться от греха подальше, ионизированный касанием луча воздух обрушился на них, как молот. Передняя часть машины оказалась оторвана волной разогретого до температуры вулканического выброса воздуха. Другая часть, раскаленная до вишнево-красного цвета, осталась лежать на опаленном феррокрите. Когда миновала ночь Кибелы, обломки «Лендрейдера» еще не остыли, металл пощелкивал и хрустел. И Несущие Слово, и Кровавые Ангелы в разгар боя использовали изувеченную машину как прикрытие, но теперь она была позабыта всеми. Обломки валялись менее чем в шестистах метрах от места посадки шаттла.

В разодранном корпусе «Лендрейдера» оставалось много мертвых тел и еще больше — частей тел. Это было скопище исковерканного керамита, разорванной пластали и страшно изуродованных трупов.

Но одно из тел еще не было трупом. В нем еще теплилась жизнь, хотя ее становилось меньше с каждой каплей крови, вытекавшей из бесчисленных ран.

В горле стоял ком, каждый вдох и выдох давался с огромным трудом, любое сокращение мышц вызывало острую боль в кишечнике, где застряла холодная тяжесть дюжины болтерных снарядов. Во время перестрелки на батарее планетарной обороны Норо поймал очередь, и ему по всем правилам давно полагалось умереть, но не с его везением надеяться на легкую смерть. Когда Норо наконец очнулся, ощущая внутри вспышки сладкой муки, он на четвереньках выполз из ракетного бункера.

В суматохе сражения никто не заметил медленно ползущего по полю десантника. Над ним взрывались снаряды, и горячее пламя хлестало, прижимая его к земле, но он упрямо перетаскивал свою тяжелую тушу от одного укрытия до другого. Мысли Норо ворочались медленно и тяжело, постепенно все они свелись к мучительному вопросу: «Что дальше?» Несущий Слово не мог рассчитывать на апотекария или хотя бы илота с элементарными навыками полевой хирургии. Он злился все сильнее, словно понимал, что только ненависть не дает ему погрузиться в беспамятство. Когда он, оставляя извилистый кровавый след, наконец добрался до обломков «Лендрейдера», то обнаружил там болтер, неповрежденный и с полной обоймой, все еще стиснутый оторванными руками Кровавого Ангела. Норо забрал оружие и спрятался в разрушенной машине.

Лелея свою боль, он ждал.

Стил закрыл глаза. Казалось, воздух стал маслянистым и холодным. В следующий миг это ощущение исчезло, когда инквизитор нашел то, что искал.

— Там! — резко бросил он, уворачиваясь и сдвигаясь вправо.

Рафен увидел вспышку болтера прежде, чем услышал выстрел. Снаряд рассек воздух там, где только что стоял Стил, и попал в грудь незадачливого сервитора.

Рафен разворачивался, когда его ушей достиг грохот еще одного выстрела, и космодесантник открыл ответный огонь.

— «Лендрейдер»!

Кровавый Ангел выпустил очередь неприцельно, с разворота, поэтому почти все снаряды прошли выше обломков машины и разлетелись веером.

Рука Стила протянулась откуда-то снизу и попыталась пригнуть ствол оружия Рафена.

— Нет, не убивать! Он нужен мне живым.

Инквизитор выпрямился, вставая на линии огня.

— Милорд, в укрытие! — закричал Сахиил.

Аркио уже пробирался к «Лендрейдеру» вместе с Алектусом, который держался в двух шагах позади, но Рафен, опуская оружие, успел разглядеть блеск оптики.

Стил смотрел прямо в линзы целеуказателя. Рафен снова почувствовал, как сгущается воздух. Это было все равно что стоять на краю созданной взглядом инквизитора бури. Желудок Кровавого Ангела скрутило от близости псайкерской скверны.

Норо не успел и глазом моргнуть. Мышцы стали твердыми как камень, оптическое желе глазного яблока дергалось в бессилии. Точно таким же бессильным, несмотря на все старания, оказался палец на спусковом крючке. Несущий Слово оцепенел, неспособный ни к чему, кроме как разглядывать через целеуказатель лицо лысого человечка. Тот не двигался, но, казалось, при этом вырос и заполнил собою каждый дюйм поля зрения космодесантника-предателя. Противник, не произнеся ни слова, смог сковать Норо своей волей, задушив все мысли о борьбе или побеге. Норо хотел не много — исторгнуть вопль и умереть, наконец-то лишиться жизни, в которой осталась только боль.

Стил откликнулся на вопль, застывший в сознании Несущего Слово:

— Твои мольбы останутся без ответа, сквернавец.

Норо попытался выплюнуть проклятие, когда фигуры в красной броне нависли над ним, но безуспешно. Его обезоружили и выдернули из «Лендрейдера».

Рафен наблюдал, как Аркио и Алектус вытаскивают раненого врага из обломков машины.

— Жив. Могут быть и другие такие…

— Возможно. — Стил задумался. — В любом случае этот нам весьма кстати.

Он кивнул лексмеханику.

— Найди где-нибудь спокойное место и приготовь крест для распятия. Передай сообщение капитану Идеону — мое возвращение на «Беллус» откладывается.

Инквизитор окинул взглядом Рафена и Сахиила.

— Ваш тактический опыт будет полезен. Я хочу, чтобы вы присутствовали… Возможно, мне потребуется ваша помощь, чтобы провести дознание.

— Дознание? — переспросил Рафен.

Стил кивнул.

— Нежданный подарок, брат Рафен. По возвращении на «Беллус» мы отметим удачу подобающей церемонией. Пойдемте, посмотрите, как я выпотрошу это чудовище.