Евгений Логунов - Таулос. Книга первая. Северный ветер

Было уже совсем темно, когда Юнак и Соули вернулись обратно. Плотно поужинав, они еще какое-то время провели за беседой перед тем, как отправиться спать.

На следующее утро советник стал готовится к отъезду. Все его вещи были собраны и уложены. Лошади в нетерпении ждали отправления в долгую дорогу. Перед отъездом наместник вышел, чтобы проводить Юнака. После непродолжительных прощаний советник сел в седло и произнес напоследок:

— Я передам императору все, что вы просили, господин Соули. Будьте уверены, он будет очень доволен вами и той работой, что вы проделали.

— Очень рад это слышать, — сказал наместник и поклонился, — не забудьте передать привет от меня Его Высочеству!

— Обязательно, однако вскоре вы сможете увидеть его лично, — сообщил Юнак, — он собирался прибыть в Охос в начале лета, чтобы забрать лошадей и расплатиться с вами.

— Отличная новость! — радостно воскликнул наместник. — Думаю, князь к тому времени уже вернется и сможет лично встретить его.

— Вот и хорошо, — сказал Юнак, удерживая на месте нетерпеливого коня, — я был рад нашему знакомству. Удачи вам, господин Соули!

— Доброго пути! — наместник помахал рукой.

Юнак пришпорил коня, и тот рванул вперед что было сил. Соули еще долго смотрел вслед удаляющемуся Юнаку. Когда же он исчез из виду, Соули повернулся и побрел к городским воротам. Сегодня у него было еще много дел.

Стоя возле небольшого деревянного стола, расположенного рядом с окном, Анайя неторопливо готовила обед. В окно она могла видеть несколько улиц и небольшую площадь, занятую торговцами. Снаружи было достаточно оживлённо. Люди ходили туда-сюда между торговых рядов, выбирая необходимые им товары. Торговцы наперебой зазывали покупателей, демонстрируя свой продукт. Запряженные лошадьми повозки медленно пробирались по узким улочкам в сопровождении погонщиков, то и дело выкрикивавших: «Посторонись!»

Закончив нарезать овощи, Анайя высыпала их в небольшой чугунный котелок с водой и поставила его на огонь. Тут она вспомнила, что ей нужно еще сходить на базар, чтобы купить приправы для супа. Вытерев руки о полотенце, Анайя отправилась переодеться. Через несколько минут она вернулась и, взяв большую деревянную ложку, помешала содержимое котелка.

Неожиданно в дверь постучали. Анайя обернулась на стук и крикнула: «Открыто, заходите!», а затем снова принялась помешивать суп. Дверь тихонько скрипнула, и в доме раздались негромкие шаги. Не оборачиваясь к вошедшему, Анайя произнесла: «Алин, это ты? Закрой, пожалуйста, дверь, дует».

Ответа не последовало. Однако дверь, снова скрипнув, закрылась.

— Кто там? — снова спросила Анайя, — Алин? Таник?

— Это я, — услышала Анайя.

Голос показался ей знакомым, но он не принадлежал ни одному из ее друзей, чьи имена она только что назвала. Повернувшись, она посмотрела на человека, стоявшего возле двери. И в тот же миг Анайя почувствовала слабость в ногах. Ей пришлось опереться рукой на стол, чтобы не упасть. Вошедший сделал несколько шагов навстречу и вышел на середину комнаты.

Это был Ханами. Он, не отрываясь, смотрел на Анайю, и лицо его отражало бурю чувств.

— Я все-таки нашел тебя! — произнес Ханами.

— Ханами! ты вернулся! — выдохнула Анайя и её глаза наполнились слезами. Ханами быстро приблизился к ней и крепко обнял.

— Да, я вернулся. Все уже позади.

Так, обнявшись, они простояли пару минут. Наконец Ханами взял Анайю за плечи и легонько отстранил от себя. Он внимательно посмотрел в ее влажные от слез глаза.

— Как ты? — спросил Ханами.

Анайя пожала плечами и неуверенно ответила:

— Хорошо.

Ханами кивнул. Затем, собравшись с силами, спросил:

— Как Сенгтай? Ты слышала о нем?

Анайя взглянула на Ханами. В ее глазах он заметил глубокую печаль. Анайя лишь отрицательно покачала головой.

— Значит, он так и не вернулся, — произнес Ханами и вновь прижал к себе Анайю, — даже не знаю, что сказать.

— Что тут говорить, — отозвалась она, пытаясь сдержать слезы, — столько времени прошло. Я уже потеряла надежду.

— Понимаю тебя, — согласился Ханами, — я сам очень часто думал о нем и о его решении. Мы все находились в опасности, но Сенгтай, пожалуй, более других.

Анайя выскользнула из объятий Ханами и отошла.

— Значит, ты тоже думаешь, что надежды нет?

— Как знать, — Ханами пытался подобрать слова, — мой путь тоже был опасен, но я все-таки вернулся.

— Знаешь, — произнесла Анайя, — я думала, что больше никогда не увижу ни его, ни тебя. Но ты здесь, и это замечательно.

Ханами широко улыбнулся. Эти слова вселили уже почти утраченную надежду на то, что он и Анайя все-таки смогут быть вместе. Он взял два стула, стоявших у окна, и поставил их рядом. Жестом, пригласив Анайю сесть, он так же присел рядом и приготовился говорить.

Разговор затянулся. Ханами рассказал о своем путешествии, о том, как впервые увидел Таулос. Анайя слушала его внимательно, пытаясь представить в своем воображении все то, что описывал Ханами. Он рассказал ей, что только мысли о ней придавали ему сил в пути, о том, как скучал по ней, находясь вдали. Иногда Анайя опускала глаза, чтобы скрыть свое стеснение, и тогда Ханами нежно брал ее за подбородок и пристально глядел в глаза. Она смущенно улыбалась.

Постепенно Ханами почувствовал, как необъяснимая злоба, что терзала его сердце, стала исчезать. Он видел, что двери перед ним открываются, и на пороге вновь появляется его мечта. Мечта быть с ней. Она становилась все более реальной. И это не могло его не радовать.

После целого года терзаний, неведения и напрасных ожиданий Анайя не могла и не хотела сопротивляться чувствам, которые когда-то испытывала к этому человеку. Сейчас, когда он появился на пороге ее дома, живой, открыто заявляющий о своей любви, эти чувства вновь вернулись в ее сердце. Тревога постепенно начала уходить, и Анайя ощущала, что возвращается к жизни. И лишь одно не давало ей покоя. Сенгтай. Где он? Жив ли, и сможет ли он когда-нибудь вернуться?

Желая быть честной, Анайя рассказала об этом Ханами. Некоторое время тот задумчиво смотрел в пол. Наконец он сказал:

— Я так же, как и ты, все еще надеюсь, что он жив. И я не прошу тебя забыть его. Нужно еще немного времени, чтобы все стало на свои места. Но я прошу тебя не вычеркивать это время из своей жизни и из моей тоже. Не отталкивай меня и не делай вид, что меня не существует. Ведь я здесь, с тобой, и это более реально, чем смутная надежда.

— Я понимаю тебя, — отозвалась Анайя, — и я больше не хочу напрасно мучить себя. Но ты должен понять, что нас многое связывало и до сих пор связывает, — она посмотрела Ханами в глаза.

— Прошлое всегда будет преследовать нас, — уверенно сказал Ханами, — но мы сами должны решить, будем мы жить прошлым или же настоящим. Если Сенгтай не вернется, то прошлое и все то, что связывает вас, постепенно растворится. Я знаю, на это нужно время. И я готов ждать. Но только прошу тебя, — он взял Анайю за руку, — не исчезай. Останься со мной, пока все не прояснится.