Геннадий Эсса - Огненный шар

Ребята подошли к корме, где прощались с Павлом. Стояли долго, молча, опустив головы, пока их не окликнул командир.

– Вас командующий требует, – сказал он. – Немедля.

– Ты там воду в душе закрыл? – спохватился Ник.

– Закрыл, а что?

– А зачем же он тогда нас вызывает?

– Ну, не из-за воды – это точно. Ее здесь целое море.

В каюте сидел граф Николаев и курил трубку.

– Входите, – пригласил он.

Они встали у стола.

– Государь велел вас лично доставить в Кронштадт, – сказал командующий. – К нему в кабинет. Петр Алексеевич желает с вами встретиться.

– А что за провинности бывает? – спросил Жан.

– На кол посадят, и будешь вертеться, как флюгер, – сказал командующий. – Сегодня вечером будем на базе. Там нас встречает государь. Я лично должен вас представить ему. А сейчас идите в командирскую столовую и поешьте.

– Опять перловка? – спросил Жан. – Она мне в прошлый раз так и не досталась.

– Идите, идите и делайте, что говорят вам командиры.

В маленькой столовой их накормили далеко не солдатской кашей. Дали мясо, вино и еще каких-то заморских сладостей.

– Вот теперь бы поспать, – произнес Жан, поглаживая себя по животу.

– Пойдемте наверх, – предложила Ин. – Как там хорошо! На кораблях, я слышала, крысы водятся, а я их очень боюсь.

Жан незаметно опустил руку под стол и схватил Ин за коленку. Она завизжала и подпрыгнула.

– Да, лучше идти наверх, – согласился Ник.

– А ты у меня еще получишь, – Ин хлопнула Жана по плечу.

Снова морской ветер ударил им в лицо. Казалось, что корабль не плыл, а летел к родным берегам.

Ин смотрела на уставших и измученных этим походом моряков и гордилась, что есть в России еще храбрые и сильные ее защитники.

«Молодец Петр, что ведет такую политику, – думала она. – Если не он, кто бы тогда еще смог? Екатерина или император Павел? Нет, вся тяжесть построения государственности, укрепления границ и превосходства перед соседями досталась именно ему. Великий человек, пусть даже где-то совершавший ошибки, проявлявший слабость, но он государь настоящий, царь Российский – Петр Алексеевич».

Ин понимала, что встреча с государем состоится скоро, и очень переживала. Она представляла даже ее исход – государь только выскажет сожаление, что расстанется с ними в скором времени, но до последнего не будет верить чудесам, о которых ему рассказывали ребята.

Петру Алексеевичу не было смысла уговаривать молодых людей. Они его интересовали как знающие на сотни лет вперед историю города да и всей страны. Он явно будет иметь желание услышать от них еще раз подробный рассказ о будущем страны, которую сам строит. Поверит он или нет – это не важно. Главное, он усвоит, что то, чем он занимается сейчас – не бесполезные труды, и жизнь его будет прожита на этом свете не зря. Он не станет спрашивать о том, как умрет сам, – это ему не интересно: мы все не вечны в этом мире. Его будет интересовать то, к чему он сам прикоснулся в этой жизни. Но окончательно поверить ему будет очень сложно, потому что эти рассказы для него были неправдоподобными.

На такой рассказ Ин была готова. Наверняка и мальчишки добавят свое. Это будет интересная встреча, но чтобы она состоялась, необходимо было еще преодолеть несколько десятков миль, чтобы достичь берегов Кронштадта.

Ник немного приуныл, бросая печальные взгляды на волны и поглядывая на кружащихся чаек.

Жан тоже стоял молча, думал о чем-то своем.

– Обсохли? – спросила Ин.

– Вот я думаю, уже двое суток не появляется этот огненный шар, – сказал задумчиво Ник. – Может, о нас уже снова эта тетка забыла?

– Когда приедем на этот Заячий остров, ты, Жан, беги к своей подружке. Пусть разыскивает свою родственницу. Это ведь она все устроила. Может, нам надо было тогда не скрываться. Сидели бы уже дома целые и здоровые, – сказала Ин.

– Тебе разве было неинтересно? – удивился Жан.

– А что здесь было интересного? Война? Бойня эта? Я хоть не видела бы, как Пашка погибнет. До сих пор из головы не выходит, все перед глазами он у меня стоит.

– К Лизе я обязательно пойду. Мне надо с ней увидеться, – согласился Жан.

– Только не забудь, зачем идешь, – предупредила Ин.

Жан улыбнулся.

– Разберемся. Она же меня ждет. Уже наверняка там известно о нашем возвращении.

– Я, Жан, тебе завидую, – призналась Ин. – Тебя подружка ждет – меня теперь никто.

– Да как же это так? – удивился Ник. – У тебя же парень есть. Ты сама говорила.

– Выдумала я все. Никого у меня нет. Вернусь, начну новую жизнь. Теперь мы с вами знаем больше других. Так ведь?

– Ты что, хочешь еще в будущее попасть? – Ник удивленно взглянул на Ин.

– Можно было бы, но через годик, не раньше. Там, в будущем, наверное, войн уже не будет.

– Как сказать… Человек – это такое существо, что спокойно жить не может. Ему постоянно надо кого-то убивать, унижать… – Ин посмотрела на Жана.

В его глазах было совсем другое. Он не думал, что будет до и после. Сейчас его интересовало настоящее.

– Ну, не грусти, – сказала Ин. – Скоро уже встретишься.

– У меня все нормально. Я о другом думаю.

– О нашем походе?

– И о нем тоже. Представляешь, все как во сне у меня пролетело. Если бы не голова, и не вспомнил бы, наверное.

– А в будущее не хочешь попасть?

– Это будет неинтересно. Нас тогда уже не будет. Будут вместо нас какие-то мумии ходить.

– А сейчас тогда мы кто? – спросил Ник. – За триста лет до нашего рождения?

– Ну, что-то вроде миражей каких-то.

– Однако нас прошлое приняло. Даже успели кое-что сделать, – сказала Ин.

– А в будущем чем займемся? – поинтересовался Жан. – Там, наверное, уже и секса не будет. Будут все пробирками пользоваться.

– Не боись, на твой век хватит, – заметил Ник. – Озабоченный ты наш.

– Наш век короткий, а будущее – это лет так триста только вперед. Не дотянем. – Жан повернулся лицом к ребятам. – Представляете меня каким-нибудь роботом? И девчонка – робот. А вдруг у нас и дети появятся…Грохота будет на всю округу…

– Обязательно, – сказала Ин. – У тебя их будет много, судя по твоему темпераменту.

– И тоже роботы. Вся семья – одно железо, – пояснил Жан.

– А ночью особенно, – добавил Ник.

– А ночью-то чего?

– Ну не будешь же ты спать со своей железной бабой просто так. Обязательно что-то сунешь, какой-нибудь электрод.

– Размечтался ты не на шутку, – отвернулся от Ника Жан. – Сам-то чего в этой старине не нашел никого?

– Я верный своей подружке, – гордо ответил Ник. – Она меня дома ждет.

– Дурак ты, хоть и старше меня, – определил Жан. – С твоими понятиями надо не в прошлое и не в будущее, а вообще на другую планету.

– Не все же с таким убеждениями, как у тебя, – вступилась Ин. – Все люди разные и по-своему соображают. Ник, а у тебя действительно кто-то есть?