Макс Ридли Кроу - Сердце Рима

В тишине послышался щелчок затвора.

– Свои, ботан! – Прометей демонстративно поднял руки.

– Отбой, – Алекс вышел вперед.

– О, теперь вижу, – осклабился Колин, выглянувший из-за углубления в стене. – А то сперва какой-то шутник сказал, что мне Созидатели – «свои».

– Где Рита и Сэб?

Этот вопрос Алекса повис в гробовой тишине.

– Вообще-то я думал, ты с ними придешь… – заметил второй ассасин.

Было принято решение разделиться. Алекс с Прометеем отправились за потерявшимися, а Колину и Нике было велено спуститься вниз.

– Ну конечно, старшие пошли на работу, детки не должны шуметь, – бурчал под нос Колин, спускаясь по ржавым ступенькам.

Ника шла за ним, глядя на его взлохмаченный затылок. Неприятное чувство брезгливости поселилось в ее душе. Будто этот человек чем-то болен, он вдруг стал ей омерзителен, и перебороть гадкое чувство было непросто. Что если именно Колин был шпионом?

А если нет? Если ее подозрения напрасны, и ему можно верить?

– Ну ни хрена ж себе!

Восклицание заставило ее остановиться и посмотреть туда, куда указывал палец спутника.

В оранжевом мерцании аварийного света там, внизу, у подножия лестницы, темнела вода. В дом Прометея можно было добраться не только по морю или с неба, но так же из глубины, поскольку там, на поверхности, тускло блестел металлический бок подводной лодки.

– Ну чисто «Наутилус»! – Колин восхищенно присвистнул и ускорил шаг.

Они уже были внизу и ходили вокруг трапа, ведущего к открытому люку, как коты вокруг банки со сливками, когда сверху послышались шаги.

Парень вскинул руку с пистолетом, пытаясь разглядеть идущих, и тут же расслабленно убрал оружие.

Алекс и Прометей несли Риту на руках. Похоже, она сильно повредила ногу. Лицо стало почти бескровным, глаза закрыты, тело безвольно обвисло.

Сэб – чумазая, в изорванной одежде, спрыгнула с последней ступеньки, не спуская глаз с подводной лодки.

– Чтоб меня! – она восхищенно цокнула языком. – Этот засранец все предусмотрел!

– Сочту за комплимент, – буркнул Прометей. – Давайте на борт. Моим гостям надоела вечеринка и они идут сюда. Дверь их не остановит.

Ника никогда прежде еще не бывала на подводных лодках. Она ощутила неприятное давление на психику, как только спустилась внутрь. Места было и впрямь немного, но хуже тесноты само осознание, как мало кислорода в железной посудине, болтающейся в морских глубинах. Когда-то девушке довелось погрузиться с аквалангом, и до сих пор она вспоминала это с ужасом. Плыть на подводной лодке было для нее равносильно пытке.

– Кто-нибудь из вас знает смысл фразы «задраить люки»? – донесся унылый голос Прометея.

– Мы доходчивые, – успокоил его Колин. – Вещай, кэп! Научимся по ходу.

– Помилуй Боже…

Ника прильнула к иллюминатору. Линия воды перечеркивала его пополам, и виднелась плохо освещенная лестница. Девушка смотрела на сооружение с таким же отчаянием, с которым утопающий хватается за соломинку. Пол под ногами ходил ходуном, и она уже ощущала мучительные позывы в желудке.

Но все это вмиг забылось, как только наверху лестницы появились лучи фонариков.

– Скорее! – крикнула Ника. – Они здесь!

Прометей криком отдавал команды, но все равно больше половины ему пришлось выполнить самому. Алекс, Сэб и Колин хотели помочь, но лишь бестолково суетились, сбивая друг друга с ног. Ника вцепилась до боли в пальцах в жесткую обивку сидения, глядя на приближающиеся лучи. Темные фигуры уже стали различимы. Кто-то открыл огонь, и пули забарабанили по обшивке подлодки. Ника отпрянула от иллюминатора.

Тело железного монстра содрогнулось, будто от боли, послышался протяжный скрежет и механический рев.

Вода за иллюминатором забурлила и стала подниматься. Вернее, подводная лодка начала опускаться. Пули уже не достигали корпуса. Погружение продолжалось, пока мглистая глубина не поглотила машину.

От внезапной остановки пассажиры едва не попадали на пол. Взревели винты, и подлодка двинулась вдоль узкого коридора. Прометей, сидя в кресле за столом со множеством приборов, потянул на себя два рычага. Он походил на Люка Скайвокера, [8]впервые севшего за штурвал звездолета.

– Ты вообще это умеешь? – спросил Алекс, с подозрением глядя на испарину, которой покрылся Созидатель.

– Я слишком много раз это видел, чтобы не уметь, – ответил тот раздраженно.

– Может, инструкцию прочтем? – предложил Колин. – Тут есть инструкция?

Вместо ответа Прометей ударил кулаком по трем кнопкам сразу и дернул на себя один из рычагов. В тот же миг подлодка рванула через коридор, словно пуля из ствола. Все, кто стоял, очутились на полу. Но едва был пройден узкий этап, и посудина вылетела из тела скалы в глубины морские, как скорость понемногу нормализовалась. Прометей отогнал всех прочь от своего места, и Ника краем глаза успела заметить, что он достал какую-то толстую книгу из-под сидения. Если предположения Колина верны, и тот решил ознакомиться с инструкцией, их побег был не самой сложной частью приключения.

– Расшифруете? – спросил Алекс, глядя, как Колин сливает на свой смартфон информацию с чипа из анимуса.

– А мы тебя подводили? – фыркнула Сэб, надевая наушники.

Предводитель отряда ничего не ответил на это, молча бросил мрачный взгляд на своих подчиненных и отошел к Нике. Та выглядела подавленной и напуганной.

– Я и сам не в восторге, – сказал Алекс, садясь на пол рядом с ней. – Но придется положиться на него.

Ника недоуменно посмотрела на собеседника. Потом машинально кивнула:

– А, ты о Прометее. Да, хотелось бы…

Ее тревожило не только нахождение под столькими тоннами воды. Сейчас, когда появилось время, и она начала вспоминать сеанс в анимусе, Ника поняла, какую все они допустили ошибку.

– Помнишь, я кое-что взяла из бодрумского тайника?

Алекс кивнул, в глазах появилась тревога.

– Журнал. Ты оставила его тогда в кафе. Он был со мной, пока нас не схватили.

– Значит, он у ассасинов? – получив утвердительный ответ, Ника изможденно прислонилась к стене. – Полный каюк! Это журнал с «Летучего Голландца». Харди сказал, что он очень важен.

– Тогда хорошо, что он попал в надежные руки.

Девушка искоса посмотрела на него. Кого Алекс хочет обмануть? За какую соломинку хватается? Кто-то в братстве подставил его, и если у этого человека в руках журнал, то едва ли можно говорить о надежде.

Снежные вершины гор искрились в солнечном свете. Морозный воздух почти звенел от чистоты. О таком часто говорят в рекламе стиральных порошков и освежителей воздуха. Но здесь, в горах, это не было трюком маркетологов. Первозданная, идеальная белизна снега, синева прозрачного неба и утопающие в легкой дымке горные хребты.