Максим Майнер - Погоня за Тенью. Книга 1

Удивительное дело, но Светка дождалась меня из армии, хотя я был уверен, что обязательно найдётся тот, кто постарается скрасить одиночество моей красавицы. Даже милейшие одногруппницы, улыбавшиеся в лицо и источавшие яд за спиной, не смогли выдумать про неё никакой грязи. Известие о моей болезни, которая обнаружилась спустя год после возвращения из армии, она восприняла стойко. Гораздо более стойко, чем я, если начистоту! Разумеется, пытаясь проявить благородство, я предложил закончить отношения, дабы не смущать её последними днями своей жизни. Словами не описать, как я был счастлив, когда она назвала меня дураком и отказалась.

«Что ты решил?» — спросила Светлана, после того как я вкратце рассказал о визите в клинику.

«Отказался» — не люблю общаться текстом, но поговорить не получится — она на занятиях в универе.

«Светик набирает сообщение» — проинформировал меня мессенджер.

Сейчас, по прошествии полугода, глядя на себя в зеркало, я понимаю, что Света тогда совершила ошибку, нужно было бежать от меня, как от прокажённого. Впрочем, уйти никогда не поздно.

«Светик набирает сообщение» — уже минут пятнадцать я наблюдаю эту надпись. Может это и вправду пессимизм, но почему-то мне кажется, что я знаю, о чём будет такое длинное послание.

Что хорошего в том, чтобы быть пессимистом? Ожидания почти всегда сбываются.

За десяток секунд прочитав то, что так долго писала мне Света, я отложил телефон в сторону. Хотелось кричать, и нет никакого смысла сдерживаться. Заглушая негромкий спор моих родителей, который так и продолжался на кухне, я изо всех сил заорал:

— Я согласен!!!

— В одну реку нельзя войти дважды, — мудро сказал Пчелёнок

— Можно, — возразил Лунтик и пригубил красного, — вопрос в другом: стоит ли?

«Приключения Лунтика и его друзей», сезон 21, серия 1186

— Надоело! — возмутилась девушка, стоявшая справа от меня. Симпатичная, высокая, одета в какую-то непонятную серую хламиду — то ли мантию, то ли плащ. — Уже в четвёртый раз сегодня выходим!

Забавно. Учитывая, что я не знаю её в лицо — на арене она вряд ли больше нескольких месяцев, и уже успела устать к четвёртому поединку за день. Эх, молодёжь! Конечно, для нашего маленького городка четыре боя это действительно много, но, помню, пару лет назад, когда нам выпал жребий проводить Седьмой малый турнир... Тогда бывало, что я выходил на песок пару десятков раз за день! Были времена, приятно вспомнить. Хотя кого я обманываю? Неприятно. Моя роль в поединках (что тогда, что сейчас) не самая завидная и может быть исчерпывающе описана одним словосочетанием — мальчик для битья.

— Зато деньжат поднимем! — возразил темнокожий паренёк за моей спиной. Его знаю — зовут, кажется, Мезин. Появился на нашей арене недавно, но заметно, что человек опытный. Правда, как и всё здесь, не достиг даже десятого уровня.

Почему видно, что опытный? Да хотя бы по одежде. Новички всегда выбирают разнообразные мантии, потому как у них резисты к магии повыше. Знаю, сам таким был. А Мезин, как и я, надел короткие кожаные штаны и кожаную же безрукавку — обычные вещи, вообще без характеристик, но, в отличие от мантий, не путаются в ногах и на подол наступить при всём желании не получится. А резисты и статы на наших детских уровнях ничего не решают — удобство важнее!

За двустворчатыми тяжёлыми воротами, ведущими на арену, прогремел первый гонг. Ещё два и наш выход. Сегодня отряд насчитывает тридцать человек — пять рядов по шесть бойцов в каждом. Учитывая, что мы в последней волне, противник у нас серьёзный. Последняя волна обычно самая малочисленная, но зато туда стараются ставить наиболее опытных вояк из имеющихся.

Сейчас на арене должно быть жарко! Первая волна, больше всего народу! Заклинаний ещё полно и можно практически не сдерживаться. Чудовищное пламя, пожирая очередного счастливчика, превращает песок в стекло; из-под земли вырастают острые каменные глыбы, которые разделяют бойцов, пытающихся хоть как-то организоваться, а яростные порывы ветра поднимают людей на десятки метров вверх, откуда те падают, успевая иногда крикнуть напоследок что-нибудь интересное. Видел всё это много раз, и не только видел — участвовал!

Нам не слышно ни криков, ни шума схватки, помещение, в которым мы находимся, расположено под землёй. Только яростный звон гонга прорвётся в любой уголок, где бы мы ни были.

Вот и он! Вторая волна пошла. Сейчас наши неведомые коллеги выбегают из таких же, как у нас ворот и спешно поднимаются по длинному туннелю на арену. Их меньше чем предшественников, они опытнее и, наверное, осторожнее. Поле боя усеяно телами, покрыто язвами использованных заклятий, а неприятель теперь экономнее и уже не тратит свой арсенал столь бездумно.

Вторая волна обычно самая долгая. Народу хоть и меньше, чем в первой, но всё ещё много. Они уже достаточно опытны, чтобы не умереть за секунду, но этого опыта пока не хватает для понимания главного — оттягивать неизбежное глупо. Они ещё верят в успех и стараются выиграть, не осознавая, что главная их задача — не победа, а смерть.

Когда подписываешь контракт об этом не говорят, да и формально умереть на арене нельзя, можно только «оказаться на пороге гибели, после чего аватар в разумные сроки переносится в безопасное место». Цитирую по памяти, но близко к тексту. То ещё удовольствие, кстати, ожидать истечения этого «разумного срока»! Ждать приходится до конца боя и, если угораздило попасть в первую волну, будешь лежать, без возможности пошевелиться, и пялиться куда придётся. Хорошо, когда везёт, и перед глазами оказывается небо, а не обгорелое туловище товарища по несчастью. Жаль только что так бывает не всегда.

— У тебя что забито в перчатку? — Мезин легонько дотронулся до моего плеча.

— Стан, — отвечаю коротко. Не люблю разговаривать перед выходом на арену.

— А у меня «конус холода»! — зачем-то поделился со мной паренёк.

Да уж... Опыта Мезин если и поднабрался, то явно недостаточно. С другой стороны, возможно он просто идиот, так тоже бывает.

Те слабенькие кожаные перчатки, которые мы можем на себя нацепить, рассчитаны на самые простенькие заклинания. А конус холода к таким явно не относится. Здесь тебе и урон, причём не по одной цели, а по площади, и замедление, вплоть до полной заморозки. Чтобы более или менее нормально использовать этот спелл нужно иметь полностью металлическую перчатку, пусть даже и из обычного сырого железа.

Уж не знаю, где ему удалось раздобыть такое заклятие и как он умудрился забить его на свою перчатку, но понятно, что применить за бой конус холода получится только один раз. Об эффективности говорить и вовсе не приходится. Гораздо полезнее было бы почистить зубы пастой «морозное дыхание» и сбивать врагов с ног свежестью изо рта. Ну или забить на перчатку десяток огненных птичек — получатся они, конечно, размером с воробья и проживут недолго, зато в конце рассыплются разноцветными огоньками. Толку от них нет, но красиво!