Максим Майнер - Погоня за Тенью. Книга 1

— Ну а здесь-то что есть? Такой же песок, да паршивые домишки... — проскрипел ворчливый, наклонив голову.

— Да хотя бы арена... — седоволосый улыбнулся. — А ты чего как будто сам не свой, неужели боишься?

Ответа услышать не удалось, потому как из одного более-менее приличного здания наконец появился господин Зикинд в том самом алом плаще. Троица сразу же прекратила разговоры и вытянулась перед руководством.

— Начальник местного гарнизона обещал выделить всех бойцов, которые у него есть... — прохрипел Зикинд низким голосом. Выглядел он, к слову, совсем неприметно: среднего роста, среднего телосложения, даже одежда не самая дорогая. Выделялся только плащ и перчатка. Она не блестела металлом в лучах послеполуденного солнца и не поражала обилием камней. Неприметная, даже аскетичная, сделана она была, судя по всему, с использованием драконьей кости. А значит уровень этого господина не меньше двухсотого, потому как раньше до необходимого показателя, статы поднять практически невозможно...

— Их здесь, наверное, и двух десятков не наберётся... — предположил длинноволосый.

Господин в алом плаще только кивнул и соизволил обратить внимание на нашу компанию, которая всё это время стояла неподалёку, и в разговор столь солидных дяденек лезть не спешила.

— С арены? — холодно поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Ваша задача состоит в следующем — сейчас получите сигнальные огни, раздадите своим, а после разойдётесь по городу. Замечаете кого-нибудь незнакомого, сразу же подаёте сигнал. Всё ясно?

— Разрешите вопрос? — мужчина явно любит дисциплину, и поэтому я продолжил, только получив дозволение: — Хотелось бы поподробнее узнать, кто вас интересует, чтоб не поднимать тревогу без нужды.

— Это девушка, высокий уровень. Одета, скорее всего, в чёрный камзол, — господин Зикинд был немногословен. — Ступайте!

Когда мероприятия, связанные с раздачей сигнальных огней, которыми оказались разноцветные стеклянные шары, размером с теннисный мяч, закончились, мы отправились патрулировать практически безжизненные улочки города.

Большая часть домов пустовала, и местных было совсем немного — человек двести, не больше. Все, разумеется, НПС, и практически все так или иначе связаны с ареной.

Ввиду малолюдности, прогуливаясь по улицам, мы встречали только наших коллег по несчастью, да парочку нищих, которые просили подаяние неизвестно у кого.

— Что же она натворила? Девушка, которую разыскивают, я имею ввиду, — Элли занимал этот вопрос с того момента, как стало известно, что мы ищем какую-то даму.

— Не знаю, и мне все равно, если честно, — я устал и хотел уйти отсюда. Из этого города и из этого мира. Хотя бы на пару часов!

— Убила, наверное, кого-то не того, — Мезин очень внимательно смотрел по сторонам. Видать, серьёзно отнёсся к порученному.

Я больше в разговоре участия принимать не хотел и только механически переставлял ноги, подбрасывая вверх один из сигнальных шаров.

— Ну и чего теперь? Даже если и убила, — Элли целиком и полностью была на стороне разыскиваемой. — Обязательно нужно отомстить?

— Может быть, она какую-то ценную вещь с трупа забрала, — рассудительно предположил темнокожий паренёк, — а может быть, дело и правда в мести...

Краем глаза, я заметил в небольшом просвете между домами какое-то движение, но голову поворачивать не стал. Даже если там крадётся та, которую мы ищем, мне наплевать.

— А ещё поговаривают, что если своевременно поймать убийцу, — вновь заговорил Мезин, — можно оживить убитого!

Мне тоже доводилось слышать про такое, но забивать себе голову я не стал. Во-первых, это, что называется, хай энд контент, потому как заморачиваться с подобным на низких уровнях, нет никакого смысла, а во-вторых, на арене и так помереть не получится.

Нет, между домами определённо кто-то есть. Почти неприметная тень, тонкий силуэт, явно женский. Пообещай немногословный господин в алом плаще дополнительную награду, и я, возможно, разбил бы сигнальный шар. Но за спасибо (которое мне наверняка даже не скажут), делать этого не буду.

Никто из невольных патрульных в переулки между домами не лез, предпочитая передвигаться исключительно по улицам. Прямо сейчас я наблюдал впереди, метрах в пятидесяти, ещё одну тройку счастливчиков, а если обернуться, можно было заметить и других. На соседних улочках дела обстояли точно так же, и поэтому обнаружение тени — это только вопрос времени.

Не успел я об этом подумать, как откуда-то сбоку, с параллельной улицы раздался настороженный окрик:

— Эй, есть кто между домами? — голос мужской и слегка напуганный.

Ответа, конечно, не последовало, но глазастый мужичок, который, как и я, заметил между домами движение, всё равно с размаху саданул стеклянным шаром о ближайшую стену. В небо взмыла ракета и озарила всё вокруг тревожным красноватым светом.

Беглянка перестала прятаться и, разумеется, по «счастливому» стечению обстоятельств побежала именно в нашу сторону. Бежала быстро, и буквально через мгновение выскочила из переулка на улицу прямо рядом с нами.

Оглянувшись по сторонам, она положила руку на эфес висевшей на боку шпаги и обратилась к Мезину, который собрался выпустить свой сигнальный огонь.

— Убью, — голос у девушки был нежный, даже немного детский, однако сказано было столь уверено, что никаких сомнений у меня не возникло. Действительно убьёт.

Несмотря на прятки в пыли узеньких переулков, выглядела она даже как-то элегантно, что ли. Обтягивающий чёрный камзол выгодно подчёркивал те детали, которые следовало подчеркнуть. Да и личико очень даже ничего — красивые карие глаза, небольшой остренький носик, чувственный рот. Причёска, правда, не в моём вкусе — тёмные волосы пострижены достаточно коротко.

— Мадемуазель, — галантно произнёс я, — мы безоружны, нападать не собираемся и, вообще, ваши дела нам до лампочки... Поэтому, если желаете бежать — бегите. В противном случае, здесь сейчас окажется четверо очень серьёзных мужичков и два десятка стражников-НПС!

С того момента, как сигнальный шар был разбит, прошло уже примерно полминуты, но беглянка посчитала возможным потратить время на внимательный осмотр моей скромной персоны, а затем кивнула и, обнажив шпагу, сказала:

— Ты пойдёшь со мной. Остальные свободны.

Девушка, лёгким взмахом клинка, заставила моих спутников отступить на несколько шагов, а затем схватила меня за руку и, ещё раз оглядевшись, потащила куда-то в дебри переулков. Хватка у красавицы, к слову, была железная.

Несколько раз нам встречались другие патрульные, часть из которых моя похитительница разгоняла грозными выкриками. Ну а некоторые разбегались сами, отважно разбив перед этим свои сигнальные шары. Именно поэтому весь наш недолгий вояж практически непрерывно сопровождался весёлым блеском разноцветных огней.