Максим Майнер - Погоня за Тенью. Книга 1

- И ещё, - распорядитель боёв жестом остановил меня, - Мезин, который ждал тебя у кабинета ланисты, догадался, что ты его обманываешь…

- Сам догадался? – я был удивлён его выдающимися умственными способностями.

- Не сам, девушка Элли ему подсказала. Они перекрыли северный и восточный выходы, поэтому, если не хочешь с ними встречаться, у тебя только один путь…

- Ты знаешь обо всём, что происходит на арене? – мне вдруг стало любопытно.

- Я распорядитель, – вместо ответа произнёс Боров. Хотя может это и был ответ?

Ну что же, значит, выход только один – южный. Собственно говоря, разницы особой нет, расстояние между ними небольшое и, надеюсь, недавние товарищи не заметят меня.

На моём пути по-прежнему никого не было, и я добрался до нужного места за пару минут. Выжидать чего-либо никакого смысла не имело, и поэтому я просто поднялся по наклонному туннелю наверх и, перемахнув через невысокую оградку, побежал в направление города.

- Малькольм, стой! – донеслось сразу с двух сторон.

Обернувшись, увидел, что Мезин и Элли бегут за мной, размахивая руками. Судя по тому, что на них красовались перчатки, преследование организовано не без ведома господина Гикамна. Перемахнув через ближайший бархан, я остановиться – с погоней нужно было что-то решать. Оторваться от них вряд ли получится, а когда мы окажемся в городе, на крики сбегутся все, кто только может.

Присев на корточки, заметил небольшую ящерку, неосмотрительно высунувшую голову из-под песка. Уродливое создание. Схватил её быстрым движением и сунул в карман - может пригодиться, если недалёкий Мезин не догадался сменить заклинание в перчатке.

Преследователи объявились на гребне бархана буквально через мгновенье и замерли от неожиданности, видимо думали, что я продолжаю бегство.

- А говорил, что сам пойдёшь к Зикинду! – обижено произнёс Мезин и направил на меня перчатку.

- Передумал, - сделав знак активации заклинания, я приготовился к бою. – А вам разве разрешено получать опыт вне арены? Штрафа не боитесь?

- За победу над тобой опыта не будет, даже если мы тебя убьём. Ты больше не часть арены! – презрительно процедила Элли сквозь зубы. – Четыре года здесь проторчал, а ничего не знаешь, нубьё!

А ведь она поначалу показалась мне милой девушкой! Как всё-таки обманчиво бывает первое впечатление,

- Но мы тебя убивать не собираемся! – тут же уточнил Мезин. – С тобой просто хотят поговорить, и всё!

- Не пойду, - отвечаю спокойно.

- Тогда мы тебя силой притащим! – Элли подняла руку и навела на перчатку на меня. – Я тоже забила «конус холода», сейчас подморозим тебя и всего делов!

Напряжение, которое появилось у меня перед первым боем вне арены, как-то сразу прошло. Чего напрягаться из-за идиотов?

Как я уже упоминал, «конус холода» очень хорошее заклинание. Слишком хорошее для нас и наших перчаток. Поэтому бояться абсолютно нечего, максимум что мне грозит – это небольшой урон и обмороженный нос… Или пальцы.

- Ну давайте, - я слегка поклонился своим противника. – Действуйте!

Видимо, план совместной атаки они не обговаривали и сигнала для начала боевых действий не имели, потому как на несколько мгновений оба замерли, не зная как поступить. А через секунду ударили одновременно, сразу же разрядив обе имеющихся перчатки, чего делать, наверное, не стоило.

Меня окутала густая волна ледяного воздуха, блестевшего миллионом крошечных снежинок. Лёгкие обожгло холодом, а пальцы, сжимающие кинжал, заломило от боли – вот и весь эффект, которого удалось добиться.

Стряхнув иней, образовавшийся на плечах, я с интересом уставился на эту сладкую парочку, которую очень скоро, уже совсем вот-вот, ждало сильнейшее потрясение.

Книги, висевшие на их поясах, синхронно задёргались, сигнализируя о пришедших сообщениях. Мезин и Элли, разумеется, не стали сразу бросаться за чтение, опасаясь нападения с моей стороны, но я дружелюбно помахал рукой, показывая, что драться не буду.

- Как штраф? – пробормотал Мезин, одолевшим послание первым. – Написано, что я получил опыт…

Обращался он почему-то ко мне, а не к своей помощнице.

- И у меня то же самое! – губы Элли дрожали. – Штраф пятьсот золотых… Это лишний год на арене…

- Здесь какая-то ошибка! – Мезин закрыл и вновь открыл книгу, а затем громко сказал: - Показать статистику, последнее убийство.

Не знаю, сколько опыта можно получить за смерть маленькой ящерицы, но в любом случае не меньше единицы. Пусть даже она и поделится между двоими, разницы никакой нет. Штрафуют за любое количество экспы, полученной за пределами арены.

Я достал насквозь промороженный трупик пресмыкающегося и бросил его к ногам безжалостных убийц.

- Любуйтесь, живодёры, что натворили! – я смахнул несуществующую слезу. – Погубили, бедное животное!

Элли несколько секунд глядела на поверженного моба, а потом принялась яростно топтать его, превратив многострадальную ящерку в ледяное крошево.

- Это всё ты! – девушка, не удовлетворившись уничтожением трупа, бросилась на меня с яростным воплем. Трудно предположить, что она собиралась делать, не имея никакого оружия, кроме разряженной перчатки. Хотя, может быть, она мастерски владеет рукопашным боем? Проверять я это, конечно же, не буду.

Подождав, пока Элли приблизиться, я ткнул её перчаткой в лоб, тем самым активируя заклинание. На этот раз всё сработало как надо, и девушка оцепенела. Только глаза продолжали гореть диким огнём.

Стан продлится секунду, может две, но мне хватит и этого. Подбив мощным подсечкой девчачьи ноги, отчего та повалилась на песок, я одним ударом вбил ей в грудь пламенеющий клинок. Судя по кровавым брызгам, прошёл крит, а значит, второго удара не потребуется.

Подняв заляпанное кровью лицо, я обратился к Мезину, который смотрел на меня круглыми глазами.

- Может, вернёшься на арену?

Паренёк быстро закивал в ответ, а я, подождав пока он скроется за барханом, направился обратно в город – к своему новому работодателю и, одновременно, старой знакомой

— Настоящий самурай не беспокоится о победе или поражении. Он не раздумывая бросается на встречу неизбежной смерти. Поступи так же — и ты проснёшься ото сна.

-Честно говоря, детский психолог из вас так себе...

Из книги «Курьёзы психологии», том 1, стр. 234

На городок уже опустился густой сумрак, когда я наконец оказался неподалёку от нужного мне домика. До полной темноты осталось совсем немного — ночь в этих краях наступает стремительно.

Понаблюдав некоторое время за не самыми активными перемещениями патрульных, я решил не ждать, когда стемнеет окончательно и пробираться к цели прямо сейчас. Поиски беглянки, на самом деле, были организованы не очень продуманно. Выгонять на улицы сразу всех людей может и имело смысл в какой-то конкретный момент времени, но совсем не работало на перспективу. И без того уставшие бойцы, после нескольких часов блужданий по городу, уже только делали вид, что кого-то ищут. Пройдёт ещё немного времени, и они попросту отправятся спать. По уму, нужно было организовать хотя бы три смены, человек по пятьдесят в каждой, чтоб одна патрулировала, другая готовилась, а третья отдыхала. Сразу видно, что люди абсолютно не знакомы с уставом гарнизонной и караульной служб!