Виктория Самира - AYENA

— Моторная практика как фактор развития скорости нейронных реакций, — тут же подхватил мысль де Зирт. — И как следствие, ускорение когнитивных процессов, я вас правильно понял?

— Мне несказанно льстит общение с умным и образованным собеседником, — изящно поклонился лорд Райвен, чем уже в третий раз удивил магистра: при своих неаристократических габаритах он двигался исключительно легко. — В наше время интеллект — большая редкость. Я со своей стороны почту за честь продолжить наше знакомство, лорд де Зирт. Но разрешите откланяться, я сегодня пьян и не настроен на долгие и, тем более, серьезные беседы.

— Конечно, лорд Райвен, — магистр опустился в кресло и сел, как полагается. — Это я совсем забылся. Буду рад видеть вас снова.

— Взаимно. Лорды? Патриарх, — Гаральд церемонно поклонился, изящно спрыгнул с помоста и врезался в толпу ожидавшей его молодежи, чтобы продолжить куражиться.

— Виктор? — магистр строго посмотрел на прокурора. — И ты скрывал от меня это чудо?

— Я не скрывал. Вы не спрашивали. С вашего позволения, мы тоже откланяемся.

Не дожидаясь никаких позволений, Виктор притянул к себе Таситу и растворился вместе с ней в толпе празднующих.

— И мне пора, — магистр взял со столика свою кружку и одним махом допил варунью. — Ух, удалась в этом году!

— Ты-то куда? — удивился Ким.

— А мне что, девок потискать нельзя? Я, может, и старик, но не настолько ж!

— Изобрел лекарство для вечной молодости? — поддел патриарх.

— Может, и не для молодости, но что надо, то работает!

*****

Де Зирт с озабоченным видом зашел в палатку мобильного медпункта. Дежурный врач оказался человеком, он сидел на неудобной табуретке, держа в руках потрепанную книжку. На лоб был водружен диодный фонарик.

«Изобретательно», — оценил магистр.

— Там, похоже, опять перепой, просили позвать доктора!

— А сюда почему не принесли?

— Здоровый больно, не донесут. Сами еле на ногах держатся. Возле второй сцены.

Доктор явно не хотел отрываться от чтения, этот процесс был интересней, чем необходимость куда-то брести по темноте, пробираясь сквозь толпы гуляющих людей. Но сказать это напрямую злобному альву он побоялся. Де Зирт заметил, что доктор с каким-то особым выражением лица глянул на халат, лежащий прямо на кушетке.

«Ну да, ну да», — не далее как десять минут назад стараниями магистра напарник дежурного был соблазнен пойти «сделать пару глоточков». И любитель чтения теперь сомневался, нужно ли уходить, бросая нехитрое оборудование пункта? Его глодали сомнения. Но альв смотрел на него так, как будто ждал помощи для лучшего друга, попавшего в смертельную беду. Чтиво пришлось отложить.

— Еще раз, где?

— Возле второй сцены. Лежит прямо слева, я боюсь, как бы не захлебнулся… ну вы понимаете. Проводить не смогу, ноги уже гудят, старость не радость.

Охая и прихрамывая, де Зирт вышел из палатки и демонстративно уселся прямо под деревом, делая вид, что отдыхает.

Едва дежурный скрылся, магистр вернулся в медпункт, надел белый халат и вынул из широкого рукава телефон.

— Палатка шестого медпункта. Неси сюда, быстро.

*****

Юм сгрузил девушку на кушетку. Де Зирт хищно склонился и начал осматривать, обнюхивать, водить пальцами.

— Нет никакого доверия системе! Она же из этих, из… пришлых? Одежда у нее точно не местная.

— Она из пришлых, — подтвердил Юм. — Я смотрел.

— И ты сказал, она полукровка? Сам вижу, не ослеп еще от старости. Кааак? Вот скажи мне, как они смотрели? В отчете написано — две тысячи восемь человек. Генетический статус не проверяли? Конечно, не проверяли. Идиоты. Хотя нет, это к лучшему. Иногда слепота и ошибочность мышления бывают полезны. Если бы ее проверяли, как надо…

— Я бы не успел, — прогудел Юм.

— Ты бы с ней даже не встретился. Ее бы начали сканировать на наличие дара куда более тщательно. Рассказывай, что ты про нее узнал.

*****

Сафира не сразу поняла, где находится. Кажется, это уже стало входить в нормальную такую, хроническую привычку — засыпать в одном месте, просыпаться в другом, долго ориентироваться, что вокруг, кто рядом и какого черта происходит. На этот раз ее окружали стены белой палатки, запахи лекарств и пара знакомых медицинских атрибутов вроде стетоскопа и нескольких стеллажей со склянками.

— Очнулись, госпожа? — заботливым тоном спросил невысокий альв в белом халате. — Вас принес охранник. Сказал, что вы потеряли сознание.

— Ээээ…

— Не вставайте, пожалуйста. Минут десять еще полежите. Вы не беременны?

— Нет! — Сафиру этот вопрос уже злил. Тем более, она была однозначно уверена, учитывая, что «доказательства» прошли пару дней назад.

— Переутомление, значит? Или слишком много выпивки?

— И то, и другое. Только это был не охранник, это был каратель.

— Вы его так испугались? Не надо, они не причинят вам вреда, если вы не задумали нечто… совсем уж плохое. Например, убить кого-нибудь. Ну изнасиловать не знаю, получится ли у вас. Каратели, конечно, существа опасные, и кажутся непредсказуемыми. Особенно, когда работают. Вот идет себе человек, идет. Никого не трогает. И вдруг это черное чудовище из-за угла выпрыгивает — бам! И все, вместо человека труп!

— Брр! — Сафира дернулась, слишком свежи были воспоминания о том, что произошло в лесу.

— Вы стали свидетелем кары? — участливо поинтересовался альв, осторожно беря девушку за руку. — Сочувствую. Зрелище не из приятных. Но поверьте, исключительно ради вашей безопасности. Каратели предотвращают преступления на стадии совершения. Если бы не он…

— Я знаю. Можно не продолжать? Простите, что перебила.

— Ничего, все нормально. У вас стресс, не до контроля эмоций. Но все позади, вы живы, здоровы. Как видите, в относительной безопасности. Насколько ее вообще можно обеспечить в здешних местах. Впредь я бы рекомендовал вам быть осторожнее, предгорье — не лучшая территория для молодых девушек. Что вы так смотрите? Недавно здесь?

— Ну да…

— Простите за бестактность, вы из… новеньких?

— Ага, — Сафире стало неловко в этом признаваться.

— А я здесь живу уже пятьдесят лет. Работаю в больнице. Сказать, сколько я тут насмотрелся всякого? В горах живут те, кому нечего терять. Сюда же ссылают каторжников, и иногда они умудряются убегать. Пока поймают, они успевают наворотить всякого.

— А как же каратели?

— Где, здесь? — презрительно скривился альв. — В этой глуши? Карателей слишком сложно производить. Нужны особые… данные. Их остается все меньше, поэтому они сосредоточены только в столице, поближе к императору и высшим лордам. А сейчас тут толкутся, чтобы охранять аристократию. На празднике почти все семейства. Так что вам, можно сказать, повезло. В следующий раз будьте осторожнее.