Дмитрий Тагунов - На пороге [Сборник]

— Теперь ты знаешь. — Голос говорил бесстрастно. — Даже если ты говоришь о собственной смерти, ты всё равно к ней не готов. Потерять жизнь мгновенно — легко. Но вот так, знать, что умираешь, и осознавать, что уже не сможешь вернуть потерянного — такое выдержит не каждый. Ты — не выдержишь, — ударил очевидностью по гордыне учёного Главный. — Ты обычный человек, ничем не выделяющийся среди других. Иногда тебе сопутствовала удача, но удача — не результат собственных достижений, а всего лишь случайное стечение обстоятельств.

— Брехня, — злобно выдавил из себя Ложкин, перевернулся на живот и медленно пополз к далёкому-далёкому огоньку.

— Вот как? — Голос не предвещал ничего хорошего. — Тогда оглянись по сторонам.

Учёный оторвал взгляд от желанной цели и осмотрелся. Он невольно вздрогнул от увиденного: вокруг него стояли мальчишки-школьники, они были огромны. Их наглые лица усмехались. Их ладони сжались в кулаки.

И Фёдор почувствовал себя маленьким и беззащитным школьником, безвольным толстячком, не умеющим драться. К такому рохле часто пристают другие ребята. Они издеваются над ним. И не у кого просить помощи: все в этом мире против тебя.

— Их здесь нет! — завопил Ложкин и снова уставился на далёкую звёздочку. Он пополз, остервенело, быстро перебирая руками. И повторял: — Их нет, их нет, их нет…

Главный рассмеялся.

— Ты жалок! — Эти слова произнёс совсем другой голос. Женский, до боли знакомый. Ложкин поднял взгляд и увидел Ольгу. И рядом с ней Юлю. В их присутствии он не мог позволить себе валяться на полу. Напрягая последние силы, он медленно поднялся, глядя на женщин. Он всматривался в их лица, и вдруг заметил, что они начали стареть. Изменялся цвет лиц, кожа становилась дряблой, появлялись морщины. Затем они обе почернели и превратились в прах, рассыпавшись плотными облачками. Ложкин стоял не дыша. Он стоял долго, не шевелясь, и всё смотрел на то, что осталось от дорогих ему людей.

— Чего ты хочешь от меня? — спросил он, наконец.

— Ответь на мои вопросы. О большем я пока не просил, — напомнил Главный.

— Неужели есть вопросы, на которые ты не знаешь ответа? — Учёный говорил с полным безразличием к своей судьбе.

— Ощущал ли ты когда-нибудь бессилие перед непреклонностью судьбы?

— Всем людям свойственно бороться с судьбой, — ответил Ложкин и вдруг понял, что говорит это не человеку. — Так вот в чём дело. Слово судьбы оказалось сильнее твоей воли? И вглядываясь в меня, ты пытаешься разрешить собственные сомнения? Так?..

— Ты веришь в слабость? — продолжал допытываться Голос.

— Оставь свои нелепые вопросы. Лучше убей меня сразу.

— Если я до сих пор тебя не убил, значит, на то есть причины. Ты должен был давно это понять. — Главный неприятно усмехнулся и сказал надменно: — Хм, и как ты вообще умудрился научную карьеру сделать?..

Ложкин узнал собственные слова и похолодел.

— Где Сергей? Что с ним? Что ты сделал?

— Спокойно, человек. Удивительно, что ты только сейчас вспомнил про своего друга. Утешься, он жив. И он на свободе. Но ты его уже никогда не увидишь.

Учёного переполняло нетерпение. Ему очень хотелось знать, что же произошло.

— Почему не увижу? Потому что сам не выберусь или потому что он… ну…

— Потому что он «ну», — раздражённо ответил Главный. — Я предложил ему закончить войну. Он отказался и решил сбежать. Но сделал это необдуманно, спонтанно. Я не смог его остановить. Сергей отдал свою человечность ради свободы. И теперь он не человек, не дарк и не лайт. Я не знаю, что он такое. Но не думаю, что он проживёт долго: такие нестабильные конструкции не уживаются в правильной структуре нашего мира.

— Я не понимаю, — признал Фёдор.

— Поймёшь, — туманно пообещал Бессмертный.

— Так, минутку. А что ты там говорил насчёт окончания войны? Поподробнее, пожалуйста!

— Теперь тебе захотелось жить? — упрёк прозвучал вполне справедливо: только что учёный отказывался от своей жизни, а теперь жадно расспрашивал о последних событиях. — Я предложил Сергею избавить этот мир от противостояния дарков и лайтов путём их взаимного уничтожения.

— Ого! Вот как! — Ложкин уже строил теории и гипотезы. — Интересно, очень интересно. Ага, я понял. Дарки и лайты связаны, я это подозревал и раньше. А как насчёт тебя? Полагаю, что ты не дарк, а создатель дарков! Ага. Так. Но тогда, если не будет ни тех, ни других, ты останешься один. Или не один? У лайтов тоже есть создатель? А?

— У них есть создатель, — подтвердил Главный. — Мой бывший последователь. Небохранитель. Лайты — посланники Небохранителя. Мои демиурги сражаются с ним.

— Демиурги? Дарки?

— Так им приятно называть себя.

— А почему… Почему эти твои демиурги напали на нас? — Ложкин затаил дыхание, осознав, что он, возможно, станет первым человеком, которому откроется эта истина.

— Они напали не на вас. — Главный говорил тоном недовольного учителя. — Они напали на Землю, в которой прятались посланники. Численный перевес был на нашей стороне. Ваше вмешательство не было расценено как существенное.

— Приятно знать, что ты ошибся. — Ложкин почесал подбородок, обдумывая услышанное. — Но неужели люди настолько незначительны, что их жизни ничего не стоят в глазах дарков? — Спросив, он запоздало подумал о том, есть ли у дарков глаза.

— Люди — проявление несовершенства системы. Я намереваюсь исправить это несовершенство.

— Убив всех людей?

— Сократив их численность, — поправил Главный. — Тридцать лет назад на Земле жило шестьдесят миллиардов человек. Планета не рассчитана на такую потребительскую перегрузку. Человечество слишком голодное. Слишком безжалостное. Люди склонны обвинять дарков в уничтожении экосистемы и разрушении биосферы планеты, однако в действительности демиурги лишь приблизили неизбежное — то, что сделали бы с Землёй люди через какое-то время.

— Очень милая точка зрения, — проворчал Ложкин. — А лайты здесь при чём?

— А лайты, — усмехнулся Голос, — потребители потребителей. Они паразитируют на людях и тем живут. Система примитивная, но по-своему перспективная, учитывая рост численности людей и технологический прогресс человечества.

— Хорошо, — сказал Ложкин. — Допустим. А я тут причём?

— Чтобы исполнить своё предназначение. Твои озарения — главнейшее твоё качество. Ты — создатель оружия. Ты построишь для меня «Эхо» и тем самым спасёшь человечество от гибели. Лайты будут уничтожены, и я начну перестраивать Землю под реалии окружающей системы. Дисбаланс исчезнет. Исчезнут и дарки. Останутся только люди и я.

— Очень интересно. А не станешь ли ты паразитировать на людях?

— Я не исключаю такой возможности, хотя надолго оставаться на этой планете я не собираюсь. Меня ждут другие миры. — Главный заговорил быстрее и решительнее: — Теперь ты знаешь всё. Я хочу, чтобы ты сам принял решение. Это избавит меня от необходимости давить на тебя, а тебя избавит от пыток и боли, неизбежных в случае твоего отказа. Я не намерен отступать. Твоё слово?