Вадим Панов - Поводыри на распутье

– Куда ты вонзила кинжал?

– В спину.

– Глубоко?

– Не знаю… Не успела понять…

– Дура!

Пэт сделала шаг назад. Отступила, не спуская с Эмира глаз.

– Надеюсь, ему хватит. – Урзак тяжело подошел к краю колодца, озабоченно посмотрел вниз, в темноту, а затем, опомнившись, резко обернулся и настороженно оглядел темные углы площадки. Словно ожидая, что в каком-то из них вновь появится Олово.

– Ты все сделала правильно, Петра, – негромко пробормотал Банум, делая шаг к девушке. – Никто, кроме тебя, не смог бы отправить Чудовище в могилу.

Взгляд Хасима не сулил ничего хорошего. Девушка похолодела. Отпрянула назад.

– Почему я?

– Кирилл мог бы убивать чужих богов – силы у него с избытком, – спокойно объяснил Урзак, надвигаясь на отступающую девушку. – Но он решил возродить Традицию. Представляешь? Возродить. – Банум скривился. – Чудовище, мечтающее заново отстроить Храм! Тупая тварь!

– Но почему я?

Пэт почувствовала, что позади нее – бездна. Волосы на голове зашевелились.

– А для кого еще строить Храм, девочка? Кому, как не Избранной, наполнять его божественным дыханием?

На мгновение она даже перестала бояться.

– Я – Избранная?

– Разумеется. Кого еще могло родить Чудовище?

– Родить? – Глаза Пэт расширились. От удивления. И от страха.

– Ты только что убила своего отца! – И торжествующий Урзак толкнул девушку в грудь.

– Нет!

Она ухитрилась не упасть, скорее соскользнуть. И потому сумела зацепиться пальцами за край бетонной ямы.

– Нет!

– Путь выбран, – громко произнес Урзак. – Тебе нет места в этом мире, мерзавка!

И наступил девушке на пальцы.

– Внешнее оцепление есть?

– Нет.

– Поддержка?

– Только ты и я. – Мишенька улыбнулся. – Мы и есть поддержка. Для тех, кто внутри.

Грег засопел.

Вопреки всем правилам Мишенька посадил вертолет в опасной близости от проводов и построек, ловко сманеврировав между ними – несмотря на заявление, он оказался неплохим пилотом. Машина стояла неподалеку от угрюмого технического здания муниципальной канализации, и теперь Щеглов проводил нехитрый инструктаж:

– Там внутри происходят некоторые события. Если они пойдут так, как всем бы хотелось, я получу сообщение, и мы улетим. Если же возникнут проблемы, из этой двери выйдет человек, которого мы должны ликвидировать любой ценой.

– Один человек? – удивился Слоновски.

– Один, – невозмутимо подтвердил Щеглов.

– И ты заставил меня напялить «пингвин»?

– Любой ценой, Грег, – негромко напомнил Мишенька. – Ты должен быть готов ко всему.

Слоновски недовольно засопел.

– И еще кое-что, – продолжил дознаватель. Он зашел Грегу за спину и прикрепил на титанпластовый кожух источника питания плоскую коробочку. – Не пытайся избавиться от моего подарка.

Слоновски почуял неладное.

– Что это?

– Заряд напалстера, – спокойно ответил Мишенька. – Я взорву его, если ты по каким-либо причинам не сможешь выполнить поставленную задачу.

Грег развернулся и бешено посмотрел на дознавателя. Щеглов спокойно выдержал пронзительный взгляд и вновь улыбнулся:

– Если тебя это утешит, мы погибнем вместе. Заряд выжжет шар диаметром пятьдесят метров, а я буду неподалеку.

– Почему?

– Любой ценой, Грег, – в третий раз произнес Мишенька. – Любой ценой.

– Я не удержусь! – крикнула Пэт. – Кирилл, я не удержусь!

Девушка не понимала, не могла представить, как он сумел схватить ее за руку, прервать смертельный полет в никуда, вырвать из состояния дикого ужаса, в котором пребывала падающая в колодец Пэт, подарить надежду на спасение.

На ее счастье, она летела практически вдоль бетонной стены.

На ее счастье, Кирилл, нырнувший в пропасть раньше, сумел вцепиться в решетку, перекрывавшую выходящее в колодец отверстие.

К тому моменту, когда мимо него полетела Пэт, Грязнов уже не висел, держась руками за решетку, а стоял, сумев подтянуться повыше и поставить на прутья ноги, и потому смог подхватить девушку свободной рукой. Но двоим здесь не поместиться, силы у Пэт заканчивались, а решетка, старая, ржавая, была закреплена надежно – не вырвешь. Не пролезешь внутрь. Да и как вырвать, если ты на ней…

– Кирилл, я падаю.

Ее рука стала влажной от пота, скользкой. Мышцы дрожали от напряжения, а душу пожирал страх.

– Кирилл!!

– Я помогу… Верь…

На правой руке Грязнова, той, которой он цеплялся за решетку, болтались черные четки. Они съехали почти до плеча, а потому Кириллу не пришлось прикладывать больших усилий, чтобы его губы оказались рядом с брелоком. Последовали несколько негромко произнесенных фраз, и с плеча Грязнова соскользнул, трепеща кожистыми крыльями, маленький, черный и очень злой дракон. Именно такой, каким рисуют это нереальное создание большинство художников: рогатая голова, длинная шея, покрытое чешуей тело и перепончатые крылья. Он завис рядом с девушкой, и одновременно раздался крик Грязнова:

– Хватайся!

За что? Размерами дракончик едва превосходил крупную мышь.

– Хватайся! Скорее!

Пэт увидела, что дракончик держит в лапах черную ленту, через мгновение поняла, что это ремень Грязнова, а еще через мгновение ухватилась за него свободной левой рукой.

– Обеими, – прохрипел Кирилл. – Отпусти меня.

Но подчиниться было страшно. Отпустить руку Кирилла, обменять живую хватку на маленькие крылья дракончика?

– Скорее! Это наш единственный шанс!

– Он меня не удержит!

– Верь мне!!

И Пэт решилась.

Собрав в кулак волю. Стиснув зубы. Испытав – на мгновение – приступ дикого страха.

Пэт отпустила руку Грязнова и ухватилась за второй конец ремня.

Сначала резкий рывок вниз, пронзительный вскрик, ужас… И тут же – громадное облегчение. Несмотря на размеры, дракончик оказался весьма силен, и работающие с бешеной частотой крылья уверенно потянули наверх и его, и девушку.

«Победил?»

«Проиграл?»

Урзак не был уверен ни в чем. Хотя нет. Он твердо знал, что проиграет, если прямо сейчас на него набросится отдохнувший во тьме Пес. Все остальное вызывало сомнения.

Погибло ли Чудовище? Скорее всего – да. Удар Петры, даже если не был смертельным, заблокировал сверхъестественные способности Грязнова. А без них ему из колодца не выбраться.

Погибла ли девчонка? Скорее всего – да. Она не умела пользоваться спящей в ней силой. Она была обречена.

Плохо, что не было прямых доказательств смерти врагов. Следовало бы остаться у колодца, чуть отдохнуть и послушать, что происходит в темной пропасти. Следовало бы… Но Урзак не рискнул. Он искренне считал, что ему повезло: проклятый Пес оказался значительно сильнее, чем ожидалось, и встречаться с ним вновь у Банума не было никакого желания.