Томас Леннон - Ронан Бойл и Мост загадок [litres]

Щелкнув фонариком, я опустился на пол рядом с Лили, ища отпечатки обуви. Ползал так какое-то время, но все, что нашел, оказалось тремя парами больших человеческих следов и полустертым отпечатком ботинок лепрекона. След лепрекона был трискелионом – магическим символом из трех ног, бегущих в форме колеса [28] Опознание лепреконов по отпечаткам подошв – самая скучная часть занятий по ирландскому и волшебному праву. .

Капитан удовлетворенно кивнула.

– Что-то маленькое лезло по винным полкам, – продолжил я, когда фонарик высветил грязные отпечатки крошечных рук на дереве. – Судя по расстоянию между следами, совсем малюсенькое. На левой руке у него, похоже, не хватало одного пальца.

– Маленький альпинист с девятью пальцами. Французские вина. Запах одеколона ганконера и мускусный запах лепрекона, – проговорила вслух капитан, расхаживая между полками и по привычке помахивая своей дубовой шилейлой. – Нужно быть идиотом, чтобы хранить в этой части страны вина на тридцать тысяч евро за потайной дверью без малейшей защиты от фейри. Мистер Догерти, вы в курсе, что Специальный отдел предоставляет защиту от фейри всего за пятнадцать евро в год?

Лицо мистера Догерти смущенно поникло. Естественно, он знал, что капитан была права. Лепреконы, тролли, фир дарриг [29] В ирландском фольклоре крошечные фейри, которые ходят в красной верхней одежде (Прим. ред.) . , мерроу – почти весь волшебный народец в Ирландии не прочь выпить и позабавиться. Они любят хлебнуть виски, рома, портвейна или стаута не меньше, чем выкурить трубочку, подменить младенца поленом, подшутить над единорогом, спрятать золото или заколдовать кухонные приборы.

Оставив настоящее сокровище из коллекции дорогого вина там, где до него без труда могли добраться фейри, мистер Догерти и весь отель в лучшем случае отделались бы штрафом в 300 евро – обычная практика Специального отдела, чтобы побудить людей держать вино и спиртное подальше от глаз и мыслей фейри. (В отделе оружия и снаряжения в Коллинз-хаус висит плакат именно с этой фразой.)

– Мистер Бойл, будьте так добры, выпишите мистер Догерти предупреждение, – сказала капитан, оказавшись настолько щедрой, что вручила мне гроссбух в черной кожаной обложке.

– Вообще похоже, что работали группой. Если это на самом деле ганконер и лепрекон с девятью пальцами, то не удивлюсь, узнав, что это Прекрасный Лиам и Мелкий Глен с Роскошными Ушами, – сказала капитан, с щелчком забросив шилейлу на крючок сзади с такой легкостью, которой я мог только позавидовать.

– Прекрасный Лиам есть у нас в базе, – добавила Шиобан де Валера. – Ганконер, кстати, ростом почти с человека. Облик менять они не умеют, зато в разреженном воздухе могут казаться невидимыми.

– Как это? – спросил я.

– Благодаря удивительной способности растворяться в окружении, – ответила капитан, – как хамелеон. Они копируют цвета и узоры окружающей их обстановки. Но учти, Бойл, самое опасное в ганконерах другое: если они не прячутся, то выглядят невероятно притягательными.

– Да ну? – спросил я в своей типичной дурацкой манере.

– Так точно. Ганконеры настолько потрясающи, что обычный человек, если увидит такого, немедленно влюбится в него без памяти. Это было бы даже забавно, если не брать в расчет, что ганконеры относятся к чудесному народцу, смысл жизни которого в том, чтобы подшучивать над людьми и красть у них все, что плохо лежит. Допустим, влюбишься ты в такого, а в следующее мгновение уже отдаешь ему все стадо овец, всю одежду или любимый кабриолет. Я как-то расследовала дело одного человека в Атлоне, который настолько влюбился в ганконера, что отдал ей три собственных золотых зуба, после чего она испарилась прямо на его глазах, когда они сидели в ресторанчике кебаба и пиццы. Вместе с его кебабом, кстати. Такие шалости всегда нужно иметь в виду, если мы говорим об этих фейри.

За два часа на задании с капитаном де Валерой я узнал больше, чем за двенадцать недель у Мудрого Джима на его унылых занятиях по волшебному и ирландскому праву.

– Мелкий Глен с Роскошными Ушами сейчас в розыске, особые приметы – ленивый глаз и список приводов длиннее его вонючей бороды. Палец он потерял во время перебранки с кровожадным единорогом по имени Том Макнамара. [30] Единороги не так носятся со своими именами, как лепреконы. Сейчас его разыскивают по открытому в Керри делу о зачарованной маслобойке миссис Эйлин Мерфи. Она, конечно, тоже сглупила, приняв от лепрекона «в подарок» маслобойку вместо горшка с золотом. Но штука в том, что остановить ее нельзя. Три дня спустя миссис Мерфи почти тонула в двухметровом слое чистейшего ирландского масла в своей гостиной. Я была там, когда спасателям пришлось пробить дыру в соломенной крыше и вытащить ее наружу. Она была еле жива, зато такой прекрасной кожи у нее не было за всю жизнь. Миссис Мерфи выглядела лет на пять моложе, а все благодаря чудодейственному ирландскому маслу, Бойл.

Вырвав листок с предупреждением из гроссбуха, я отдал его мистеру Догерти. Тот благодарно кивнул, понимая, что чудом избежал штрафа в три сотни евро.

– Пойдем, Бойл. Прекрасный Лиам и Мелкий Глен уже смылись в Тир На Ног. Так, где здесь ближайшие врата? – Капитан де Валера вынула маленькую книжечку в кожаном переплете с двумя замка`ми: ключ для одного висел у нее на шее, а для другого – на запястье.

Она принялась листать страницы. Как объяснил нам на первом занятии Мудрый Джим, прежде чем заснуть, эта книжечка – один из самых секретных документов во всем отделе, карта всех aos si geatai в Ирландии, разделенная на округа.

Geatai на ирландском значит «врата», а aos si в старину называли фейри. В книжке есть все проходы в Тир На Ног и выходы из него. О вратах прежде всего стоит знать то, что они никогда не выглядят так, как мы ожидаем. Многие знают о так называемых курганах фейри на севере или странных монолитах в Буррене, но фейри специально оставили их на виду, чтобы отвлечь наше внимание от настоящих врат. Люди, естественно, замечают вещи типа Стоунхенджа или загадочных плит с кельтскими символами, но кто обратит внимание на старую бочку с застоявшейся водой или кучу навоза (там, где подозрительно нет ни одной лошади)?

Geatai специально сделаны таким образом, чтобы держать людей подальше – они или до скучнейшего обыденные или, наоборот, внушают невыносимый ужас. И первые врата, которые мне предстояло пересечь пятнадцать минут спустя вместе с капитаном де Валерой и Лили, охранял именно страх. Хотя они были самыми первыми из тех многих, через которые я проходил за все это время, я никогда не забуду, как был напуган.