Бернар Вербер - Революция муравьев [litres]

Жюли покачала головой.

– В лесу деньги ни к чему. Я дам о себе знать, как только смогу.

Они вышли из машины, и мать махнула рукой.

– Не утруждайся. Живи, как знаешь. Если я буду знать, что ты на свободе, это уже будет мне наградой.

Жюли не знала, что сказать. Бросаться оскорблениями и подбирать резкие выражения куда проще, чем реагировать на такие слова. Женщина с девушкой расцеловались и крепко обнялись.

– До свидания, Жюли!

– Вот что, мама…

– Что, доченька?

– Спасибо.

Прислонившись к машине, женщина глядела вслед девушке и юноше, которые вскоре скрылись за деревьями; затем она села за руль и тронулась с места.

Машина скрылась за горизонтом.

Жюли с Давидом углубились в мрачное растительное царство. Им казалось, что деревья встречают их как беженцев. Может, в этом и заключалась глобальная стратегия леса. Он боролся с родом человеческим, беря под защиту его изгоев.

Чтобы ненароком не нарваться на преследователей, юноша выбирал самые неприметные тропы. Внимание Жюли вдруг привлек крылатый муравей, который давно следовал за ними. Она остановилась – насекомое, пролетев сперва у нее над головой, потом облетело ее кругом.

– Давид, похоже, этот крылатый муравей к нам неравнодушен.

– По-твоему, он такой же, как тот, в канализации?

– Сейчас поглядим.

Девушка выставила вперед руку ладонью вверх и растопырила пальцы – получилось нечто вроде посадочной площадки для крылатого муравья. Он осторожно сел на нее и стал ползать туда-сюда.

– Он хочет что-то написать, как и тот!

Жюли сорвала с куста ягоду, слегка надавила, и насекомое тут же впилось в нее челюстями.

«Следуйте за мной».

– Это либо тот же самый муравей, которому удалось ускользнуть от лягушки, либо его брат-близнец, – предположил Давид.

Они воззрились на насекомое, которое, казалось, ждало их, словно таксист.

– Точно, он хотел вывести нас из канализации, а теперь собирается увести в лес! – воскликнула Жюли.

– Что же делать? – спросил Давид.

– В нашем положении…

Насекомое порхало перед ними, как бы указывая путь на юго-запад. Они пробирались между разными причудливыми деревьями – ветвистыми, похожими на громадные зонты грабами, желтоствольными, в черных прожилках осинами, ясенями с пахнущей маннитом листвой.

Темнело, и в какой-то миг они потеряли муравья из виду.

– В темноте нам не уследить за ним.

И тут у них перед глазами сверкнул крохотный огонек. Крылатый муравей «зажег» свой правый глаз, будто фонарик.

– А я-то думала, что светиться могут только светлячки, – заметила Жюли.

– Гм… Знаешь, сдается мне, наш дружок не настоящий муравей. Муравьи не умеют писать по-французски и сверкать глазами.

– Ну и что?

– А то, что это, пожалуй, крохотный телеуправляемый робот в форме крылатого муравья. Я видел репортаж по телевизору про такие штуковины. Там как раз показывали роботов, сделанных в НАСА и предназначенных для исследования Марса. Только «насавские» были побольше. А таких крошек пока еще никто не умеет делать, – заявил Давид.

У них за спиной послышался злобный лай. Облава продолжалась – полицейские спустили собак.

Они пустились наутек. Крылатый муравей подсвечивал им своим глазком-фонариком, но собаки были проворнее. К тому же Давид, со своей хромой ногой, оказался не в самом выгодном положении. Они взобрались на пригорок, и Давид, размахивая палкой, попытался удержать разъяренных псов на расстоянии. А те знай себе подпрыгивали, силясь вцепиться в него клыками, а заодно сцапать крылатого муравья, освещавшего эту скорбную картину.

– Разделимся! – сказала Жюли. – Может, так по крайней мере одному из нас удастся выкрутиться.

И, не дожидаясь ответа, она перемахнула через куст. За девушкой с лаем, истекая слюной, кинулась целая свора собак, настроенных разорвать ее на куски.

ГОНКИ НА ДЛИННУЮ ДИСТАНЦИЮ. Когда борзая и человек пускаются наперегонки, собака финиширует первой. У борзой объем мышц по отношению к собственному весу такой же, как у человека. Так что с точки зрения логики собака и человек должны бежать с одинаковой скоростью. Однако собака неизменно опережает человека. Дело в том, что во время бега человек нацелен на финиш. Он бежит, задавшись определенной целью – добежать до финишной черты. А борзая бежит ради того, чтобы бежать.

Вынужденный сосредотачиваться на цели и думать о намерениях, добрых или злых, человек растрачивает огромное количество энергии. Не стоит думать о поставленной цели – надо помнить лишь о движении вперед. И по мере продвижения менять направление в зависимости от возникающих на пути препятствий. Таким образом, вынужденный двигаться вперед, человек достигает или обгоняет цель, сам того не замечая.

103-я принцесса неподвижно возлежит в своей камере. 24-й принц бессмысленно кружит рядом. В городе иные кормилицы уверяют, что, когда самец обхаживает самку и не совокупляется с нею, возникает сексуальное напряжение, которое воспринимается как чистая энергия.

103-я принцесса не очень верит в подобные городские легенды, хотя чувствует некоторое напряжение, видя, как возле нее кружит 24-й.

Это ее раздражает.

Она старается думать о чем-нибудь другом. К примеру, о том, как сделать бумажного змея. Вспомнив, как падает тополиный лист – не вертикально, а зигзагами, она думает, что, может, на листьях для равновесия стоит разместить муравьев, – пусть себе парят в воздушных потоках. Остается только решить проблему, как управлять полетом.

Разведчики сообщают ей, что в Новобелоканский союз только что вступили новые города на востоке. Отныне в союз, в котором до недавних пор насчитывалось всего шестьдесят четыре города-побратима, входят около трехсот пятидесяти, где обитает по меньшей мере с десяток различных видов. Не говоря уже о нескольких осиных гнездах и термитниках, которые еще только ведут переговоры о вступлении в единый союз.

Каждый новый город получает пахучий союзнический флаг, а также тлеющий уголек вместе с указаниями, как им пользоваться. Не подносить огонь к листьям. Не разжигать огонь на ветру. Не жечь листья в пределах города, дабы не задохнуться от дыма. Не использовать его в военных целях без разрешения из столицы. К означенным указаниям прилагаются инструкции, как пользоваться рычагом и колесом, дабы в лабораториях союзников могли экспериментировать с необычными способами применения этих двух устройств.

Некоторым муравьям хотелось бы, чтобы Новый Бел-о-Кан ревностно хранил свои технологические секреты, но 103-я принцесса думает иначе: знание необходимо распространять среди всех насекомых, даже если однажды кто-то из них решит обратить его против муравьев. Это политический выбор.