Бернар Вербер - Муравьи [litres]

В МАЛИ: Малийские догоны считают, что в первозданном союзе между Небом и Землей муравейник олицетворяет детородный орган Земли.

Когда после такого соития возник мир, вульва превратилась в уста, породившие речь и прикладное искусство, – в частности, ткацкое мастерство, которое муравьи передали людям.

Даже в наши дни обряды плодородия у догонов по-прежнему связаны с муравьями. Так, бесплодные догонские женщины садятся на муравейник и просят бога Амму, чтобы он сделал их плодовитыми.

Впрочем, муравьи подсказали людям не только то, как надо строить жилища, но и где следует искать воду. Так, догоны смекнули: чтобы найти источник, нужно копать землю под муравейниками.

Кругом начинают прыгать кузнечики. Это знак. Вскоре самые зоркие муравьи различают вдалеке столб пыли.

Одно дело – осуждать жестоких рабовладельцев, совсем другое – смотреть, как они наступают. У них нет кавалерии, потому что они сами по себе кавалерия. У них литое, гибкое и крепкое тело, крупные, мускулистые лапы, меленькая, остроконечная голова, увенчанная подвижными рогами, которые на самом деле служат им челюстями.

У рабовладельцев превосходная обтекаемая форма, и они не производят ни малейшего шума, когда рассекают головой воздух на бегу.

На их пути гнется к земле трава, дрожит земля, вздымается пыль. Их вытянутые вперед усики источают едкие, бранные феромоны.

Что же делать – запереться и держать осаду или выйти и дать бой? Шли-пу-ни колеблется. Ей так страшно, что она даже не осмеливается ничего предложить. И тогда рыжие солдаты по наитию делают то, чего никогда делать не следует. Они разделяются. Одна половина покидает Город, чтобы встретиться с неприятелем в открытом бою, а другая остается в его стенах – в резерве, чтобы оказать сопротивление, если начнется осада.

Шли-пу-ни пробует вспомнить Маковое сражение – единственную битву, что разворачивалась у нее на глазах. По ее разумению, именно артиллерия нанесла тогда наиболее ощутимый урон вражеским полчищам. И она тотчас распоряжается выставить вперед три шеренги стрелков.

Между тем легионы рабовладельцев уже штурмуют стену из хищных растений. Эти плотоядные хищники пригибаются перед ними, чуя запах теплой плоти. Но они уж больно нерасторопны, и неприятельские воины уворачиваются от мухоловок, прежде чем им удается проткнуть хоть кого-то из них своими колючками.

Мать ошиблась!

Пытаясь отразить атаку, первая шеренга шлипуканских стрелков дает залп, который оказывается неточным и поражает лишь пару десятков атакующих. Второй шеренге даже не хватает времени встать на изготовку – стрелков хватают всех разом и обезглавливают, прежде чем они успевают выпустить хоть каплю кислоты.

Рабовладельцы, наступая, привыкли рубить головы. И у них это отменно получается. Отсеченные головы молодых шлипуканцев разлетаются в разные стороны. Обезглавленные воины еще какое-то время продолжают отбиваться наугад и даже пытаются удрать, пугая уцелевших товарищей.

Через двенадцать минут от войск рыжих почти ничего не остается. Другая половина воинов перекрывает все входы. У Шли-пу-Кана еще нет купола – на месте кровли зияют десять небольших воронок, обрамленных мелкими камешками.

Защитники Города потрясены. Они потратили столько сил на строительство новейшего поселения, и вот теперь оно отдано на милость полчищу первобытных варваров, которые даже не умеют самостоятельно кормиться!

Напрасно Шли-пу-ни старалась привлечь к безграничному общению как можно больше своих верноподданных, она так и не придумала, как сдержать натиск врага. Камни, которыми завалили входы, простоят всего несколько мгновений. Что касается боев в галереях, шлипуканцы к ним не готовы, так же как и к сражениям на открытой местности.

Снаружи солдаты рыжих бились как одержимые. Некоторые отступили, но многие уперлись в завалы на входах. Для них все было кончено. Однако они сопротивлялись изо всех сил, как будто им нечего было терять, а кроме того, им казалось, что, если они сдержат захватчиков, входы в город успеют задраить наглухо.

Уже обезглавлен последний шлипуканец, но чисто рефлекторно он бросается ко входу и, впившись когтями в заглушку, все равно продолжает защищать его как живой щит.

В Шли-пу-Кане ждут.

Ждут с мрачной покорностью. Да уж, грубая физическая сила пока превосходит любую технологию…

Но рабовладельцы не торопятся атаковать. Подобно полчищам Ганнибала, подошедшим к Риму, они не решаются на штурм. Уж больно просто все складывается. Должно быть, это западня. Рабовладельцы прославились как убийцы, но и рыжие кое-что могут. В стане рабовладельцев прекрасно знают, что рыжие способны устраивать коварные ловушки. Известно, что они умеют заключать союзы с наемниками, которые появляются, когда их совсем не ждешь. А еще известно, что они умеют укрощать диких зверей и владеют тайным оружием, которое причиняет невыносимую боль. И потом, рабовладельцы увереннее чувствуют себя на открытой местности, а не в замкнутых пространствах.

Как бы то ни было, они не собираются штурмовать баррикады, загораживающие входы. Они ждут. Им некуда торопиться. В конце концов, до наступления ночи еще целых пятнадцать часов.

В муравейнике все удивлены. Почему красные не идут на штурм? Шли-пу-ни это не нравится. Ее тревожит, что противник действует «вопреки логике», ведь ему нечего бояться и он явно сильнее. Некоторые верноподданные королевы робко предполагают, что всех жителей города хотят заморить голодом. Но подобная угроза не пугает рыжих: благодаря подземным загонам, грибницам, хранилищам злаковой муки и бурдюкам, полным медвяной росы, они смогут выдержать даже двухмесячную осаду.

Но Шли-пу-ни не верит в осаду. Неприятелю там, наверху, необходимо гнездо на ночь. Она вспоминает знаменитое изречение Матери: « Если противник сильнее, действуй так, чтобы сбить его с толку» . Стало быть, одолеть варваров можно только с помощью передовых технологий.

И пятьсот тысяч шлипуканцев разом вступают в безграничное общение. Завязывается любопытный спор. Один маленький рабочий высказывает мнение:

«Беда в том, что мы хотели скопировать оружие и стратегию наших старших братьев-белоканцев. Не нужно ничего повторять, надо придумать что-то свое и все решать собственными силами» .

Не успевает он испустить этот феромон, как все, внезапно прозрев, принимают решение и дружно берутся за работу.

ЯНЫЧАРЫ: В XIV веке султан Мурад I создал особое воинское подразделение – так называемый корпус янычар (в переводе с турецкого yeni çeri означает «новое войско»). Особенность воинства янычар заключалось в том, что оно состояло из сирот. Когда турецкие воины разоряли армянские или славянские поселения, они угоняли малолетних детей и отдавали их на воспитание в специальные закрытые военные заведения. Из этих детей, обучавшихся исключительно военному искусству, получались лучшие воины Османской империи, которые без всяких угрызений совести грабили поселения, где жила их родня. Янычарам даже в голову не приходило восстать против своих похитителей и перейти на сторону своих соплеменников. Со временем янычары становились все сильнее, и это не могло не беспокоить султана Махмуда II, который в 1826 году многих из них казнил, а их школу предал огню.