Александра Гринберг - Дочь шторма, невеста огня [≈ Жнец крови и пепла] [litres]

Марк дернулся было к столу, готовый сплести заклинание и активировать одну из дальних ловушек. Но следовало прежде оттащить оттуда свою инфернальную принцессу, чтобы не собирать потом с пола и ее пепел…

…задачка еще та, если вдуматься: означенная принцесса имеет жуть какой упертый характер и явно может нехило вмазать, если сунешься под руку.

– А я знаю, что ты обратишься кучкой праха, если не заткнешься! – Киара все-таки вышла из себя. Он кожей ощутил, как некромагическая сила, и без того давящая, заполняет морг: казалось, сейчас все мертвяки вылезут из своих стазисных камер на зов разозленной некромантки. – Да кто ты, в Бездну, такой?!

– Я – это ты, – прошипела не-Джил. – Та, кем ты могла бы стать. Помнишь, каково это – ощущать себя всемогущей? Помнишь, как земля одного за другим исторгала мертвецов, повинуясь твоему зову; как обращались в прах камни и вековые деревья; как живые души покидали тела, едва ощутив касание твоей силы? То была ты. Настоящая . И в кого же ты теперь превратилась? Жалкая собачонка на поводке имперского правосудия и собственной совести! Ни твои приятели, ни любовники, ни кучка снобов-архимагов – никто из них давно не видит в тебе личность. Ты – статусная вещь для достижения чужих целей…

– Так понимаю, автограф ты все-таки не хочешь. – Морг буквально заходил ходуном, и Марку оптимистично подумалось, что, если бы не защитные руны, рухнуть бы ему замертво прямо на этом самом месте. – Что. Тебе. Нужно.

– Мне нужна ты, Киарнэйрис-с-с! – Кожа на щеках трупа лопнула с неприятным звуком, обнажая коренные зубы. – Твоя сила… моя сила, которой ты так бездарно распоряжаешься. И я приду за ней!..

Усмешка Киары выглядела почти так же жутко и неприятно, как оскал болтливого мертвеца.

– Жду с нетерпением, твою мать.

Некроэнергия схлынула из морга так же резко, как и накатила: без заклинаний, без активационных жестов. Труп завалился обратно на стол, голова покойной Джил Вестер обвисла безвольно и нелепо, как у дохлой курицы, а Киара вдруг велела:

– Кончай ее, Маркус.

Ослушиваться приказа – а в том, что это был именно приказ, сомнений не возникло – Марк не собирался. Рассудив, что не зря же он раскладывал ловушки, погасил четыре из них, оставив на полу едва заметные следы от рисунка. Пятую же заставил подняться над полом и осесть поверх тела той, что еще недавно была Джил Вестер.

Можно было попросту отправить в нее струю пламени, но он сейчас не ощущал ни малейшего намека на контроль. Сила рвалась наружу, грозя подпалить не только мертвячку, но и весь морг в придачу.

Полыхнуло знатно. Вспыхнули молнии, сработал защитный купол, а потом столб пламени взвился к потолку, сжигая все в пределах защитного круга, включая стол и даже цепь. «Порча казенного имущества», – мимоходом отметил Марк, но не испытал ни капли стыда. Он сильно сомневался, что после твари к этому самому имуществу стоило прикасаться.

Киара сделала шаг назад и осела на пол, так резко, будто ее свалили ударом в солнечное сплетение и вышибли дух – вместе с хладнокровием, чудовищной самоуверенностью и горделиво-высокомерной осанкой. Голова ее была низко опущена, с волос клочьями слазил морок, а ходящие ходуном руки обхватили голову, как если бы Киара хотела спрятаться: то ли от Марка, то ли от ублюдка, захватившего тело Джил… скорее всего, от всех и сразу.

– Киара… – Марк подскочил к ней и обнял, не думая, едва не силой прижал ее голову к своему плечу. Если бы он мог, прямо сейчас утащил бы как можно дальше отсюда.

– Уходи, – отрезала она, зачем-то понизив голос до свистящего полушепота, и попыталась вывернуться. – Уходи, говорю.

Марк покачал головой и сильнее прижал ее к себе.

– Я не оставлю тебя в таком состоянии.

– Меня ментально изнасиловала полумертвая тварь… и я хочу кого-нибудь порвать на куски, – голос ее становился все тише и злее, а острые плечи ходили ходуном. – Можешь ты не ставить меня в неловкое положение? Закрой дверь… с той стороны.

Марк уходить не собирался. Как и отпускать ее. Лишь развернул немного, чтобы Киара могла спрятать лицо полностью – если она не хочет, чтобы ее слезы кто-то видел, он не будет смотреть.

– Я не оставлю тебя, – повторил он твердо, зарываясь пальцами в ее волосы.

Киара ожгла его ненавидящим взглядом, снова сгорбилась и вдруг зарыдала, судорожно заламывая руки, до крови царапая предплечья. Было видно, что она пытается сдержать истерику, но не выходит; жутко из-за этого злится – и от злости, само собой, ревет горше прежнего, размазывая краску и белила. Собственного кителя, на котором останутся следы, было совсем не жаль. Да ничего не жаль, в общем-то.

– Эй… – Он обхватил ее ладони, согревая в своих. – Мы ее найдем и прикончим. Клянусь, гореть она будет ярко и долго. Или быстро, смотря как захочешь.

– Ничего я не хочу, – пробормотала она. – Ничего, ясно?

– Ты хочешь смерти этой твари, – проговорил Марк, поглаживая ее по волосам и спине.

Киара молчала долго, всхлипывая и прижимаясь к нему, и тогда, когда ответа ждать уже не было смысла, фыркнула ему в плечо:

– Мой рыцарь.

На душе стало чуть легче – истерика, кажется, чем бы она ни была вызвана, сходила на нет. Киара подняла голову, каким-то пустым взглядом окидывая помещение и горстку пепла на месте тела Джил Вестер.

– Доложиться надо.

– В таком состоянии только разговоры вести. – Марк аккуратно стер с ее щеки потекшую тушь. – В койку бы тебе, а не на ковер к начальникам.

– Кто о чем, а Эйнтхартен о койках, – услышал он сердитое бормотание. – Вот пойдешь с таким на сеновал, а он весь в папеньку.

Марк на это лишь тихо рассмеялся, умом понимая, что вскоре им будет совсем не до веселья.

– Светлого дня, господин коммандер, – начала Киара прямо с порога, не давая шефу выдать фирменное свое «Что на этот раз?» – У нас в морге случилась очередная групповуха с порчей казенного имущества. Вы рады?

Коммандер, как ни странно, воспринял новость достаточно спокойно. Молча протянул руку, требуя от них с Марком запись допроса. Получив желаемое, тут же промотал начало и сопроводил это ехидной ремаркой: «Думаю, ваши обжимания можно опустить за ненадобностью». Киара смолчала, прекрасно понимая, что вскоре Дальгору будет не до смеха.

Что ж, веселым он в самом деле не выглядел. Но и не сыпал проклятьями, призывая на их головы Бездну и посылая в Инферно с демонами сношаться.

– Что скажешь? – спросил он, помолчав.

– Доппельгангер.

Коммандер ничуть не удивился. Как и предполагалось: игра под названием «а-я-все-знал-но-не-сказал» трепетно любима всеми архимагами Круга.

– Умничка. – Он усмехнулся краем рта. – А теперь обоснуй.