Александра Гринберг - Дочь шторма, невеста огня [≈ Жнец крови и пепла] [litres]

Но Киаре уже было наплевать, погладят или нет. Сохранность клыкастых тварей могла стоить жизней и Стэну, и Марку.

Она атаковала архивампира своей коронной обманкой, Звездной пылью: вихрь крошечных искр, окутав вампира, схлестнулся вокруг него сетью слепяще-синих молний. Трети резерва как не бывало, но тварь лишилась маневренности. И меча. Повинуясь воле некромантки, двуручник стек по неживым рукам множеством металлических ручейков. Вампир ощерил клыки и бестолково заметался на месте.

«Конфликт зомбирующей программы, – мигом дошло до Киары. – Должен меня устранить, но не может».

Нерушимая преданность создателю и сгубила нежить. Спустя две молнии грозный кровопийца рухнул наземь, а еще через миг его тело было развеяно прахом.

– Киа, не лезь! – рявкнул Стэн, едва добил архивампира. – Программу ломай!

– Какая программа, дебил?! Вас на куски порвут!

Довершив гневный спич неприличным жестом, Киара оглянулась на Марка. Он повел руками, создавая очередной огненный шар и тут же отправляя его в вампира. Тварь взвыла, двинулась вперед, полыхая ярким пламенем, но рассыпаться пеплом не торопилась. Плюнув на магию, Марк выхватил из ножен свой меч и едва успел выставить его перед собой. Тяжелый двуручник вампира опустился на короткий клинок, высекая искры.

Плохая была идея.

Киара двинулась было на помощь, но крик Марка остановил ее:

– Не отвлекайся!

Он перекатился в сторону, уходя от очередного удара. Трава вспыхнула под его ладонью, огонь вперемешку с молниями заплясал по земле, доставая вампира.

Бездна знает сколько резерва он в это вложил, но полыхающая нежить взорвалась. Марка обсыпало искрами и ошметками мертвой плоти. Успел он прикрыться или нет, Киара уже не видела – ее отвлек вампир, опрометчиво подобравшийся едва ли не вплотную.

– Какая наглость, – проворчала Киара себе под нос, готовясь отогнать молнией клыкастого засранца.

– Киара, в сторону!

В нескольких дюймах от нее пронеслась огненная сфера. От неожиданности Киара метнулась вправо. Видят боги – после знакомства с пресветлым архимагом Нэльтаном сложно любить стихию огня.

Этого залпа хватило, чтобы вампир позабыл про нее и, злобно зарычав, двинулся к Марку. Навстречу ему полетела струя пламени, уже не такая яркая, как прежде. Эйнтхартен выдыхался. Но все равно продолжал строить из себя крутого боевика.

– Идиот!

«Идиот-идиот-идиот!!!» – бесновалась в голове несбыточная мечта о безобразной истерике. Увы, Киара Блэр не могла себе такое позволить. Тем более сейчас.

– Прикройся!

Удивительно, но тот послушался и окружил себя пылающим щитом. Такой не выдержит, но по крайней мере смягчит удар.

Цепи Хаоса – темное заклятье огромной мощи. Способно перебить союзников и жрет немерено сил, но против вампиров ничего эффективнее нет и быть не может. Вампир был чудовищно быстр, о да, однако избежать полудюжины хаотично мечущихся шаровых молний неспособен. Однозадачность! Словив два заряда из шести, он неизбежно замедлился. Остался контрольный в голову…

Щит Марка развеялся, едва в него врезалась последняя шаровая молния. Сам он упал на колени, а потом и вовсе завалился на спину. Вампир, сильно потрепанный, но все еще пугающе быстрый, оказался возле него и занес свой меч.

– Марк! – завопила Киара, понимая, что ее черная молния не успеет достичь цели.

Она ошиблась – их со Стэном заклятия схлестнулись вокруг вампира, резонируя. Тут же трава вокруг него вспыхнула, и под действием сразу трех заклятий ретивый кровосос осыпался пеплом.

Добрых десять секунд понадобилось, чтобы отдышаться.

– А зря маму не позвали, – обманчиво спокойным тоном проговорил Стэн, подходя ближе и левитируя за собой бессознательного коммандера. На горле Дальгора понемногу рубцевалась рваная рана от вампирских клыков, благо получил он ее при полном резерве. – Но кто бы знал… Киа, что тут произошло, ты можешь мне внятно объяснить? Киара!

Она могла бы. Но сейчас ее меньше всего волновал капитан Фалько со своей жаждой объяснений. Марк, превративший одного вампира – неубиваемого блэровского вампира! – в горстку пепла и практически справившийся со вторым, лежал на земле. Удивительно, но еще в сознании, хотя, видят боги, лучше бы ему свалиться в обморок – на обеих руках красовались жуткие ожоги.

– Защита… сломалась… – сипло прошептал он, когда Киара опустилась на колени рядом с ним.

– Я вижу, – ответила она резким тоном. – У меня со зрением получше, чем у тебя с башкой.

Больше всего на свете хотелось как следует дать ему по морде, но Киара справедливо решила, что Эйнтхартену и так досталось. Да и первая удушающая волна гнева схлынула, оставив после себя ярость – холодную, расчетливую и выжидающую. Как отсроченное проклятье.

Осторожно уложив ладони поверх обожженных рук, она подлечила ожоги настолько, насколько умела. Да, некроманты славятся мощной регенерацией, однако потолок их целительских талантов – сделать свежий ожог трехдневным, а рваную рану – безобразным толстым рубцом.

Может, и не следовало его лечить. Этот дуралей заслужил немного боли – чтобы неповадно было соваться куда не просят. Но тут же вспоминалось, что беднягу Марка едва не разодрали на части ее же собственные вампиры.

Демон знает почему, но от этой мысли Киара чувствовала себя ужасно. Казалось бы, разве есть ее вина в чужом идиотизме?..

Ее помощи тут явно маловато. А еще не покидало ощущение, что с Эйнтхартеном что-то не так. Помимо ожогов и выжранного до дна резерва.

– Шея болит… – на грани слышимости проговорил Марк. А потом болезненно зашипел сквозь зубы, откинул голову и, наконец, отключился.

За его слова стоило зацепиться. В голове промелькнула какая-то очень важная мысль, но именно теперь о себе решил напомнить Стэн:

– Ладно тебе, – сердито фыркнул он. – Живой же!

– А я ничего и не говорила, – вскинулась она.

– У тебя сейчас было такое лицо, что, думал, разрыдаешься над хладным тельцем нашей боёвочки, – всем видом Стэн выразил отвращение. – Ничего, этому глотку не выдирали, скоро очухается. Валить бы отсюда надо…

– А смысл? Мы тут такой салют устроили, минут через пять взвод боевиков подтянется. И хорошо, если этим дело и кончится.

Капитан Фалько недовольно зыркнул на свою подчиненную, но спорить не стал. Или не успел: яркая вспышка служебного телепорта выплюнула взвод боевиков, тут же разразившихся пространной руганью в своей обычной манере. А буквально через полминуты прибыл Альфард Эйнтхартен при полном параде – это в три-то часа пополуночи. Следом за ним явился и отряд гвардейцев. Почетный, чтоб его, эскорт.

«Дознаюсь, какая сука настучала огненной светлости, – будет в морге новый скелет-уборщик», – стиснув зубы, пообещала Киара. И приготовилась к занимательной беседе с огнемразью его величества.