Петр Никонов - Долго и счастливо

Он не хотел стрелять на поражение. Хотел попасть в плечо, сбить с ног, ошеломить. Но рефлексы тренированного тела решили по-другому.

Первую пулю она смогла увести в сторону. Видимо, и ее силе, полученной от подгорного колдуна, были пределы. Эти две пули она уже не смогла остановить, чему, похоже, сама успела удивиться. Первая пуля изменила траекторию и воткнулась в ствол ни в чем не повинного кедра. А вот вторая пуля влетела точно в лоб Беатрис.

Она неуклюже дернула головой и рухнула в снег рядом с Дженн, раскидав черные волосы по белому снегу.

Рэйнар подождал несколько мгновений. Всё было тихо. Очень тихо. Лишь скрипели деревья, качаясь от поднимающегося ветра. Да сам ветер, пока еще слабый, но усиливающийся на глазах, шумел в кронах елей и кедров.

Рэйнар поднялся на четвереньки. С трудом. Преодолевая боль. Аккуратно держась за ствол кедра, стараясь двигаться как можно медленнее и не напрягать верхнюю часть тела, поднялся. Медленно, шаг за шагом подошел к телам (снег вокруг них стал уже совсем алым).

Сел в снег рядом с Дженн. Поморщился. Потянулся, попытался перевернуть Дженн на спину. Не смог – сжался от боли, в груди всё горело. Протянул руку, попытался нащупать пульс на шее. Глупая идея, всё и так было понятно. Пульса, конечно же, не было. Дженн была мертва. Он несколько мгновений смотрел на испачканную в крови кисть руки, потом аккуратно вытер ее о снег.

- Охренеть расследование получилось, конечно, - хрипло сказал он сам себе. – Преступница мертва. Из двух следователей – одна мертва, второй ранен. Прикомандированная гражданская – журналистка – пропала без вести. Свидетельница покончила с собой. Кажется, это расследование должно войти в книжки для юных тайных стражников из серии: «не делайте так, дети». Про следующую звездочку на погонах мне, похоже, нужно забыть. И как бы вообще из Тайной Стражи не вылететь… С другой стороны, преступница, опасная сумасшедшая, раскрыта и остановлена. Выявлен пособник, торгующий наркотиками. Вскрыта куча серьезных проблем в секретной экспедиции. Хоть какие-то результаты…

Он протянул руку, и нежно погладил волосы Дженн. По его щекам скатились слезы. Он глубоко вздохнул (от этого снова сильно заболело в груди) и продолжал сидеть, запрокинув голову и смотря в низкое серое небо. С неба, красиво кружась, падали белые снежинки, всё больше и больше.

- Рэйнар! Дженн! – крик Лаверны издалека.

- Майор Снейсон! – это Аллиат.

- Я здесь! – хрипло выкрикнул Рэйнар, закашлялся и чуть не взвыл от боли. – Здесь.

Они нашли его быстро. Аллиат попытался его поднять, но остановился следуя жесту Рэйнара. Протянул майору руки и помог подняться. Лаверна, со слезами в глазах, смотрела на тела Дженн и Беатрис.

- Почему вы здесь? – Рэйнар ухватился за дерево. – Почему не сторожите Арнарда?

- Арнард заметил нас, - Лаверна поддержала Рэйнара под локоть, – испугался, вышел и, узнав, зачем мы там, просто сдался. Говорит, что ни в чем не виновен. Мы его связали, Гретэль сейчас охраняет и его, и Стифена. Ведь кто-то из них наверняка помогал Беатрис. Правда?

- Я тут такое видел, что я в этом сильно усомнился. Но, боюсь, что мне никто не поверит. Нужно вызывать медиков и криминалистов. Моё расследование закончено. Я подготовлю протоколы, вы их подпишете, и можно ехать лечиться. Стифена, я, естественно, увезу с собой.

- А Арнард?

- Я поговорю с ним еще раз. Но я думаю, что он всё-таки невиновен, Лаверна. Обстоятельства этого дела остались не менее странными, чем в начале расследования, но сейчас у меня есть хоть какое-то объяснение. Не знаю, правда, удовлетворит ли оно кого-либо.

- Мы поможем вам идти, Рэйнар. Не спешите. И, наверное, нужно перенести в лагерь тела Беатрис и Дженн. Иначе их заметет снегом.

- Нужно найти Мэйди, - Рэйнар повернулся к Лаверне. – Она где-то в лесу. Можно найти по следам.

- Метель начинается, Рэйнар, - Лаверна покачала головой. – Даже если и есть какие-то следы, то их заметет через пару минут. Видите, как снег повалил. А будет еще хуже, еще и с ветром. Если сейчас пойдем в лес, то и ее не найдем, и сами заблудимся. А нас осталось только трое невредимых: я, Аллиат и Гретэль. Только если после метели. Сейчас следов не найдем.

- Да, следов не найдем, - прошептал Рэйнар отрешенно, всмотрелся в серое марево между деревьями и пожал плечами, поморщившись от боли. – Метель…

Ветер гнал потоки снега над поверхностью, между деревьями и камнями. Он завывал где-то в кронах, то успокаиваясь, то с неистовой силой бросаясь сверху и со всех сторон на нее, пытаясь сбить ее с ног.

Но Мэйди упрямо шла вперед, не обращая никакого внимания ни на ветер, ни на снег. Она подняла голову и посмотрела вперед, где за серо-белой пеленой едва вырисовывались очертания скал, почти невидимые, эфемерные, словно во сне.

Мэйди хитро улыбнулась, остановилась, присела и пальцем нарисовала на снегу две переплетенные угловые скобочки – двойную руну воплощения. Ее тут же замело снегом. Она засмеялась, поднялась и пошла дальше. Ветер развевал ее длинные светлые волосы, придавая им немного зловещий вид, словно она была богиней-повелительницей этой снежной бури. Впрочем, она сама не обращала на это никакого внимания, вглядываясь вперед, вдаль, своими большими зелеными глазами.

Через некоторое время, когда небеса потемнели, то ли от метели, то ли от окончания короткого зимнего дня, то ли и от того, и от другого, она снова остановилась. Носком ботинка выкопала из-под снега старую корявую замершую кедровую ветку. Мэйди щелкнула пальцами, и на конце ветки загорелся яркий огонь. Как на свече, только больше и ярче. Вокруг неистово выл ветер, пригибая деревья к земле. Но маленькому огоньку это, по какой-то причине, было нипочем. Он лишь едва колыхался, несмотря на бушующую стихию вокруг.

Мэйди посмотрела на огонек и улыбнулась – широко и счастливо. Глубоко вдохнула холодный свежий воздух, наклонилась, зачерпнула снег ладонью, подержала его несколько секунд и отбросила в сторону.

- Наконец-то, - она подмигнула огоньку на конце ветки, тот ответил легким поклоном. – После стольких лет скуки в этой пещере. Теперь можно и немного развлечься. И где ты теперь, Гленард?

Мэйди снова улыбнулась и пошла вперед, освещая себе путь своим импровизированным факелом. Очень скоро ее фигура растаяла в сумрачной серой снежной пелене. Лишь огонек еще недолго пробивался через завесу метели. Но через пару секунд исчез и он. К этому моменту ветер и снег уже замели все ее следы.