Петр Никонов - Долго и счастливо

- Нет, не надо, спасибо. Мне достаточно знать, что ты держишь ситуацию под контролем.

- Спасибо за доверие, - Гленард прислушался к звукам пил и молотков, доносящихся из Белого города. – Слышишь, город отстраивается, ремонтируется. Через пару месяцев уже всё будет, как прежде.

- Нет, Гленард, - Славий тяжело вздохнул. – Как прежде, уже не будет.

Несколько минут они молчали, вглядываясь вдаль.

- Орден Фиалок помогает пострадавшим, - вспомнил Гленард. – Солли, Лотлайрэ и Аксана ан Плодэн развернули целую благотворительную кампанию. Собирают средства, распределяют, помогают.

- Молодцы, - Славий улыбнулся. – Я тоже пожертвую им и деньги, и припасы, много. Кстати, о Солли. Герцог Хорт ан Танферран попросил меня освободить его от должности Канцлера Империи. Он уже немолод, и тяжело восстанавливается после ранения, полученного во время нападения на Дворец. Что ты думаешь, если я назначу герцога Дугала ан Фьотдайх на этот пост?

- Неплохая идея. Ему, может, немного не хватает опыта, но Фьотдайхом он управляет хорошо. Почему бы и нет? Тем более, что других кандидатур я, честно говоря, и не вижу. А что тебя смущает?

- Солли. Точнее, Фиалки. Не получится ли так, что орден получит слишком сильное влияние на политику в Империи. Всё-таки ситуация, когда Солли ан Фьотдайх, дочь прошлого Императора и глава полутайного Ордена Фиалок, будет при этом еще и женой Канцлера Империи…

- Ну, тебя же не смущает ситуация, что состоящая в Ордене Фиалок Ниара является Императрицей. А моей женой является Лотлайрэ, которая тоже принимает самое активное участие в Фиалках. Да и вообще, в Орден теперь входят почти все более или менее заметные женщины Империи. В последние годы Фиалки отошли от политических целей. Сейчас это больше почетная и благотворительная организация. Да и вообще, женщины всегда играли большую роль в жизни Империи, мы же не Кадир, какой-нибудь. И сейчас играют всё большую и большую роль. И это хорошо, на мой взгляд. Если честно, я считаю, что сама Солли даже лучше подходит на пост Канцлера Империи, чем ее муж. Может, ее и назначить?

- Нет, на это пока Империя не готова, - Славий развел руками. – Но, рано или поздно, в Совет нужно будет вводить и женщин.

- Одна женщина в нем уже есть, - напомнил Гленард. – Первая Священница Эйлин из Доохомы. Кстати, я задолжал ей мои извинения. Она была права, обращая мое внимание на рост еретических настроений и тайных магических обществ. Я был резок с ней, и я был неправ. Но я это исправлю. Я хочу попросить ее участвовать в обновлении Тайной Стражи.

- Каким образом?

- Я создаю новое направление в структуре Тайной Стражи. Десятый Дом Тайной Стражи. Он будет заниматься выявлением и ликвидацией угроз, связанных со зловредным употреблением магии и опасными религиозными суждениями. Я хочу попросить госпожу Эйлин помочь нам в этом.

- Открываешь охоту на ведьм, Гленард?

- Да. На тех ведьм и еретиков, которые творят зло. Я долгое время игнорировал эту угрозу. Принципиально игнорировал. Мне хотелось видеть Империю местом, где каждый может верить во всё, что хочет. И свободно осваивать любое религиозное, магическое или иное сверхъестественное искусство. Учиться у тех же вархов, например. Я считал, что такие случаи единичны, чрезвычайно редки, и их нужно беречь. Как Элайна, например. А все остальные – это лишь знахари и лекари, не причиняющие большого вреда, но сильно помогающие, особенно в деревнях.

- Передумал?

- Да. Джалил открыл мне глаза. Оказалось, что, помимо пользы, которую магия или ее отголоски приносят Империи, существуют десятки и сотни тех, кто использует такие силы во вред людям. Как и любое оружие. Как наши громобои можно использовать и для защиты Империи, и для атаки на нее. Поэтому теперь я считаю такую угрозу реальной, и мы будем бороться с применением магических сил во вред. Называй это охотой на ведьм, если хочешь.

- Не приведет ли это к бесконтрольному преследованию ни в чем не повинных лекарей и знахарок? У людей в головах всё необычное вызывает страх и ужас. Для них любая сфера, которую они не понимают, будь то магия или наука, непроглядна, как ночь. А ночь для них темна и полна ужаса.

- Несомненно. Но мы не можем игнорировать эту угрозу. Лучше я арестую пару невиновных, чем пропущу появление очередного Джалила, готового обрушить всю Империю. Кто знает, сколько у него осталось последователей? Оставил ли он кому-то свои знания? Какие-то книги, записи?

- Кем он, кстати, был? – Император повернулся к Гленарду. – Действительно тот самый легендарный Джалил Маджид?

- Не знаю. И, боюсь, мы этого никогда не узнаем. Лично я сомневаюсь в его истории. Я допускаю, что он был каким-то магом времен Императора Андера. Может, каким-то образом чему-то учился у старых альвийских магов, уцелевших после Падения Звезды. Может, он был частью какого-то древнего клана, тайного общества магов, или в Кадире, или даже в Шеангае, проникнув оттуда в Империю вместе с Исходом. Может, ему, на самом деле, и не было сотен лет, о которых он говорил. Может, он просто был очередным последователем какой-то ветви вархов, отколовшийся от них недавно.

- Но Моррель верила ему.

- Моррель была ослеплена силой. Возможностями. И собственным бессилием. Как человеку, любителю красивых историй, мне хочется верить Джалилу. И в этом случае, моя работа упрощается – нет Джалила, нет и проблемы. Но как Великий Инквизитор, я должен предполагать, что Джалил был всего лишь одним из представителей какого-то тайного сообщества сильных магов. Независимо от того, откуда они брали свою силу – из древних источников Города тысячи колонн или из мистических практик вархов. И другие представители этой организации до сих пор могут быть там, в горах, в лесах и даже в соседнем доме. Мы должны учитывать эту угрозу. Искать ее, бороться с ней до того, как она начнет бороться с нами. Не дожидаясь ее открытого проявления. Мы слишком расслабились. Мы слишком долго были беспечными. Слишком долго были понимающими, прощающими и милосердными. Мы ошибались.

- Но мы много сделали.

- Да. И мы хотели сделать еще гораздо больше. И сделаем. Но мы хотели всё изменить слишком быстро. И мы меняли Империю, меняли всё вокруг, меняли наш мир. Быстро, не считаясь ни с ценой, ни с последствиями. Где-то мы зашли слишком далеко. Где-то, наоборот, мы были недостаточно решительны. Теперь настало время исправлять эти перекосы. И для этого, увы, нам придется закручивать гайки, и более жестко и жестоко давить тех, кто не согласен с тем, что мы делаем. Возможно, Империя прожила бы и без нас. Перегибы сгладились бы, перекосы выправились бы, история сама себя отрегулировала бы. Но мы не молодеем, Славий. В историческом смысле, нам не так уж и много осталось. Сколько? Лет десять-двадцать в лучшем случае. А может, и меньше, если мы будем отвлекаться на борьбу со всякими Арнордами, Джалилами, цеховыми мастерами, всеми, кто хочет нас остановить. Я не знаю, честно не знаю, насколько Империи идут на пользу те преобразования, которые мы запускаем. Пусть в этом разбираются историки будущих веков. История всё покажет и рассудит. Но это то, что мы, ты и я, считаем правильным. А значит, если Боги вручили нам эту миссию, мы должны ее исполнить и сделать всё, что от нас требуется, пока у нас еще есть на это силы и время. А так как времени у нас осталось немного, то глупо будет его растрачивать на убеждение наших противников. Настало время их просто устранять.